Кампания Тьмы

Владыка Бальтазар явно не ждал такого раннего визита. Он сидел, закинув ногу на ногу, и разглядывал страницы толстой книги в богато отделанном золотом и камнями переплете.

– Не время для чтения, Владыка,– громко произнес Всюду Проклятый, опускаясь на колено перед королем.

– Не ожидал тебя тут увидеть,– ответил Бальтазар, стараясь не показать удивления, отложив книгу в сторону и приняв подобающую королю позу.– Мог бы и не кланяться.

– Стоит ли пренебрегать этикетом, Владыка?– усмехнулся Всюду Проклятый поднимаясь.

– Этикет это обычно проявление уважения. Я знаю, что в твоем случае, это лишь подчеркнутое соблюдение формальностей. Так что говори, что тебе нужно.

– Уверен, что весть о моём появлении в Предгориях дошла до тебя раньше, чем я сам. И, безусловно, ты знаешь, что я вернулся совсем недавно. К тебе же я пришел, чтобы заручиться поддержкой для дальнейшего похода по Землям Зла.

– Но…

– Я понимаю, что как Владыка Трингарда, города являющегося членом Совета Предгорий, ты должен поддерживать порядок, установленный Договором, но ведь ты при этом остаёшься политиком, а, значит, должен, прежде всего, заботиться о процветании своего королевства.

Бальтазар хитро прищурился, будто стараясь рассмотреть в щели шлема Всюду Проклятого хоть какой-то отблеск от глаз.

– Продолжай.

– Владыка, ты должен понимать, что после смерти Кенцкаля, Договор и все его условия вряд ли уже имеют силу.

– Постой, Великий Некромант мертв?– удивился король.

– Да.

– Я даже не буду спрашивать, кто его убил.

Всюду Проклятый расхохотался:

– Ты угадал, Владыка. Но самое интересное, что сейчас все Земли Зла погружены в хаос. Правители готовы разорвать друг друга на части, чтобы утвердиться на посту нового Повелителя Тьмы. А это означает только одно – пришло время нанести решительный удар, которого они вряд ли ожидают. И глупо говорить, о той выгоде, которую ты получишь, если поддержишь мой поход. Трингард будет расширен десятикратно, если не стократно. Колонизовав новые земли по ту сторону Нефисфарлака, ты получишь и неимоверные богатства, и ту власть, которая, наконец, позволит тебе не особо считаться с другими участниками Совета.

– Неужели ты предлагаешь мне предать моих союзников и рассчитываешь получить от меня войска?

Всюду Проклятый, молча посмотрел на руку короля, лежащую на подлокотнике.

– Нет. Ты ведь уже помог кому-то, кто приходил совсем недавно…

– Как ты?.. – хотел спросить Бальтазар, но вдруг почувствовал, как его пригвоздило к спинке трона лезвием, пронзившим тело где-то под сердцем.

– Это был Локрион? – тихо спросил Всюду Проклятый сжимая рукоять меча и наклонившись к самому уху короля.

– Да,– превозмогая боль, выдавил из себя Владыка Бальтазар.

– Куда он поскакал? Он будет меня ждать у гномьих туннелей? Отвечай, или ты истечешь кровью!

– Д-д-да.

– Ты сам спас себя,– Всюду Проклятый рванул меч на себя и убрал его в ножны. Владыка Бальтазар со стоном рухнул на пол, уже готовясь умереть и увидев лишь удаляющуюся темную фигуру. Но, полежав на полу какое-то время, он вдруг понял, что не умирает, рана на груди чудесным образом затянулась и лишь капли крови, да рассеченная черным лезвием одежда доказывали, что всё это ему не приснилось.

Всюду Проклятый появился перед своими спутниками чернее тучи. Местами по его доспехам проскакивали электрические искры, а ручки дверей, к которым он прикоснулся стали обуглившимися.

– Этот червяк послал за нами войска,– проговорил он, беря коня под уздцы и направляясь на другую сторону площади.

– Войска?– переспросила Фреона.

– Да. Твои соплеменники никак не успокоятся, пока все не передохнут. Теперь к ним, по всей видимости, примкнули основные части Трингарда.

– Тебя здесь не любят, Аннах-Аме,– произнёс Ратс.

– Спасибо, что напомнил.

– И что мы теперь будем делать против почти тысячной армии?

– Зайдем в таверну.

– Предлагаете напиться с горя, господин,– спросил белый верблюд, но Всюду Проклятый ничего не ответил.

В таверне, располагавшейся в полуподвальном помещении, было сумрачно и воняло. За потрескавшимися грубо сколоченными столами сидели немногие посетители. Некоторые, судя по лицам, не уходили отсюда с самого вечера.

– А-а-а… Вот вы где, педики!– громко произнес Всюду Проклятый, стоя у входа.

– Я не совсем знаю язык нашего господина,– прошептала Фреона,– но мне кажется, что это слово бранное.

– Ты права, красавица,– ответил Дух Терминала.– Предполагаю даже, что после этого нас будут бить.

Однако, такой реакции не последовало.

– Ты давно не появлялся здесь,– ответил человек в капюшоне, сидящий в одиночестве за угловым столиком.

– К вам есть дело. Допивайте это паршивое пойло, а я буду ждать на площади.

– Хорошо,– ответил человек.– Мы придем.

На площади в полуденное время полной народа, сейчас никого не было. Брусчатые улицы, словно змеи, струившиеся в узких щелях между домами, тут смыкались большой круглой плешью, которую по обыкновению облюбовывали торговцы и ухари, желающие померяться силами друг с другом.

– Это был вызов?– спросила непонятливая эльфийка, садясь на верблюда.