Камуфлет

Тут Аристарх Петрович как-то странно посмотрел на гипнотическую знаменитость, ничего не говоря, бросился к столу, принялся рыться в ящиках и с победным криком выудил помятую бумажку. Квиточек оказался банковским чеком Азовско-Донского банка на двадцать пять рублей. Подпись владельца была хоть и затейливой, но читаемой. Разглядывая ее под лупой, Звягинцев разошелся с Жарко лишь в одной букве. Один читал: «Верс», а другой настаивал, что написано совсем иное, а именно: «Берс».

9-е число, около пяти, +18 °C.

Набережная реки Фонтанки у Министерства внутренних дел

Он упрямо смотрел в небо. Первые облачка осени отражались в остекленевших зрачках и плыли дальше. Со всех сторон и подъездов сбегались зеваки. Подоспевшему городовому пришлось отгонять толпу человек в десять, не меньше.

Лебедев пощупал на шее пульс и даже не стал открывать походный саквояж.

– Предполагали такой конец? – глухо спросил он.

Родион Георгиевич печально признал, что совершил непоправимую ошибку. Марионетка, растерзанная в пыли мостовой, уничтожила весь план. Таинственный убийца, до которого остался шаг, выскользнул опять. Неужели из списка содалов можно вычеркивать еще одного?

– Дело окончено? – уверенно спросил ротмистр.

Ванзаров глянул на погибшего любителя уголовных романчиков и ответил без тени сомнения:

– Нет, Мечислав Николаевич, все только начинается…

В подтверждение последовали срочные распоряжения: вызвать медицинскую карету, положить в нее тело, но в морг не отправлять. А еще дать срочный запрос в Министерство иностранных дел.

Поручение нашлось и для Лебедева, уже раскурившего заветную сигарку:

– Аполлон Георгиевич, попрофу вас прогуляться в Публичную библиотеку…

– А может, кликнуть духовидца, чтоб поискать мстительного покойника в мистических чертогах? – столб ядовитого дыма испортил воздух набережной, даже зеваки стали оглядываться.

– Привидение ловить бесполезно. Так что – в библиотеку…

– Почитать романчики Антона Чижа? – еще одно вонючее облако отогнало прочь самых хилых из любителей уличных происшествий.

– Загляните в гербовник российского дворянства и «Бирюзовую книгу», выясните все о роде Одоленских.

– Что будете делать вы? – встревожился Лебедев.

Родион Георгиевич решительно подбил ус:

– Навефу преданного друга моей семьи.

9-е число, половина шестого, +18 °C.

Отделение по охранению общественной безопасности и порядка, набережная реки Мойки, 12

Модль как раз перекусывал на рабочем месте, когда дверь распахнулась, и двое плечистых санитаров втащили носилки, покрытые простыней. Следом вбежал господин в помятом костюме и с растопыренными усами. Он бесцеремонно приказал ставить поклажу прямо на столик для совещаний. Жандарм от удивления застыл с подстаканником в одной руке, а бутербродом с говядиной в другой.

– Приятнейфего аппетита, господин ротмистр! – весело крикнул гость. – Надеюсь, не опоздал? А я с гостинчиком, как раз к полдничку!

И он решительно сдернул простыню. Открылось изуродованное тело, перемазанное бурым пометом, какой образует дорожная пыль с кровью. Голова трупа вывернулась назад, так что предстал разбитый затылок в клочках волос.

– Фо эфо? – выдавил Модль с полным ртом.

– А это, изволите знать, ответы на все вопросы! А будет мало, так я добавлю.

Зарвавшийся гость швырнул на стол ротмистру стопку исписанных листов. Не давая ему опомниться, Родион Георгиевич представил заслуги коллежского асессора.

Кое-как дожевывая мясо, Модль слушал, как некий Берс захотел прибрать несметные богатства князя Одоленского. Для этого нашли незаконнорожденного племянника князя, переписали на него состояние. Затем юноша отдал наследство обществу «Первая кровь», а на самом деле Берсу, и был благополучно убит. После чего расчленен. Далее Берс решил запутать дело, чтобы и концов не нашли. Он стал возить «чурку» на извозчиках, гипнотизируя их так, чтобы они показали на князя и г-жу Ванзарову. Для усиления подозрений ночью с понедельника на вторник разбросал куски тела по городу. Обычная уголовщина, не более. Все показания запротоколированы и даны в присутствии двух свидетелей. Снятие гипнотического влияния проведено профессором Парижского университета мсье Жарко. Также был предъявлен уцелевший клочок с подписью Берса – изобличающая улика.

– Вафе задание полностью выполнено: преступник найден, содалы разоблачены, тайное обфество рассеяно, супруга моя невиновна. Думаю, спектакль в сарае дачи с куриной кровью и купленным топором в расчет принимать не будете. Ленского убивали спермой, а потом рвали взрывчатками. Это доказано и запротоколировано экспертом Лебедевым.

Модль взял жирными пальцами протоколы, кое-как поглядел и сложил аккуратно в папочку. А главную улику бережно смахнул в конверт.

– Мы в вас не ошиблись. Заслужили награду. Чего желаете? – глухо спросил он.