Канал грез

— Это насосы. Для перекачивания груза, для нефти. А это — управление противопожарными устройствами. Для подачи пены и воды.

— А, понятно! Так вы перевозите… нефть? Она скрестила руки на груди.

— Да. Забираем в Венесуэле и доставляем в Мансанильо. Это в Мексике… на Тихоокеанском побережье.

— Значит, вы приплыли сюда с другой стороны.

Он улыбнулся:

— И встретились с вами.

— В самом деле, — улыбнулась она в ответ.

Он смотрел и смотрел на нее. Она подумала: «Интересно, сколько я выдержу так, не отводя глаз».

— В юности, когда я был совсем мальчишкой… — медленно проговорил он.

— Да? — спросила она и, отодвигаясь, прислонилась к краю приборной панели.

— Я учился… Меня учили играть на vio-lon… на скрипке. Пробовал немножко и на этой — как она называется — на violoncelle?

- Виолончель.

— На виолончели, — сказал он улыбаясь. — Пытался играть на виолончели, но у меня не очень-то получалось. Но это когда я был совсем еще мальчуганом.

Она попыталась представить его маленьким мальчиком.

— У вас виолончель Страдивари? — спросил он.

Когда он морщил лоб, в нем появлялось что-то мальчишеское. Она кивнула.

«Просто продолжай говорить. Ты так прекрасен! — подумала она. И тут же: — Что ты делаешь, Хисако? Это же дико! Вспомни, сколько тебе лет!»

— Я… Я думал, что он делал только скрипки.

— Нет, виолончели тоже. Он сам и его сыновья.

— Она очень хорошая… эта виолончель.

— Да, мне нравится, как она звучит. Это самое главное.

Внезапно ее осенило:

— Может быть, вы хотите… — Она перевела дыхание. — Может быть, вы хотите… поиграть на ней?

Он был ошеломлен.

— О нет! Как можно! Я могу испортить… Поломать.

Она засмеялась.

— Ее не так-то просто испортить. Она только выглядит хрупкой, а на самом деле… прочная.

— О!

— Если вам хочется на ней поиграть… если вы не забыли, то пожалуйста. Я с удовольствием. Если вы захотите, я могла бы с вами позаниматься.

Ей показалось, что он смутился. Она подумала, что сейчас, наверно, может представить себе, каким он был в детстве. Он стоял потупясь.

— Я был бы… Но вы слишком добры!

— Вовсе нет! Я еду в Европу не только играть, но и преподавать. Учителю так же надо упражняться, как исполнителю.

Казалось, он никак не оправится от смущения. Морщинка на лбу все еще не разгладилась. Она задумалась, не слишком ли откровенно выказала перед ним свои чувства.

— Вот если… — заговорил он. — Если бы вы согласились брать плату за ваши уроки?

— Ну уж нет! — Она расхохоталась так, что даже согнулась от смеха, и на мгновение ее лицо приблизилось к нему почти вплотную. Она энергично помотала головой, зная, что при этом ее гладкие волосы, отпущенные до плеч, разлетятся веером во все стороны. Что же это я делаю? Сама себя ставлю в дурацкое положение! О, пожалуйста, только не это! — Я знаю, как мы поступим, — сказала она, обведя взглядом пульт. — Мы заключим с вами сделку. Взамен вы научите меня управлять судном.

Настал его черед рассмеяться. Он махнул рукой в том направлении, куда она смотрела:

— Да тут особенно нечего показывать, по крайней мере, пока мы стоим на рейде. Если хотите, я могу показать вам, но…

— Может быть, вы еще что-то умеете, чему могли бы меня научить?

Едва эти слова были сказаны, ей захотелось зажмуриться и бежать отсюда без оглядки. Она услышала собственный протяжный вздох сквозь зубы.

— А вы когда-нибудь… пробовали нырять? Я имею в виду… с аквалангом?

— Нырять? Нет.

— Так, может быть, этому я и могу вас поучить? Одна — ну, как ее — … sisteme есть у меня. Вторая найдется на судне. Я могу попросить капитана Эрваля, думаю, он вам даст. Вас устраивает такая сделка?

Он улыбнулся, обнажив прекрасные зубы. Она кивнула и, вдруг осмелев, протянула ему правую руку:

— Идет!

Они скрепили договор рукопожатием. Его рука, большая и сильная, была прохладной, и он, кажется, удивился, когда ощутил в ответ такое же твердое и уверенное пожатие.

— Чушь собачья!

— Возможно, — великодушно согласился с Орриком Мандамус — Но в этом есть смысл, хотя идея и не нова. А вот «чушь собачья» не выражает никакой идеи. Это всего лишь отношение. Так в чем же заключается ваша идея?

— У меня просто в голове не укладывается, как вообще можно жить при таком пессимизме. Господи! Да при таком настроении я бы, наверное, давно наложил на себя руки!

— Это не пессимизм, — возразил Мандамус — Я бы сказал, что это холодный и трезвый взгляд на вещи, но никак не пессимизм. Что верно — то верно. От правды не уйдешь; тут я старомодный человек. Но я верю в то, что сказал: мы похожи на раковую опухоль. С одной стороны, быть раковой опухолью, наверное, не так уж и плохо, ведь мы живем и растем. Вопрос заключается в том, насколько мы напоминаем рак в других отношениях. Если…

— И все потому, что мы такие башковитые? Так, что ли, по-вашему? То есть мы плохие, оттого что умные? Бред какой-то!

— Вы же меня не слушаете. Наш разум…

— Да слышал я все! Только я с этим не согласен.