Канал имени Москвы. Лабиринт

Капитан Лев пока слаб. Как он поведёт себя дальше… В общем-то, особого секрета здесь нет. Конечно, реабилитация после долгого болезненного сна может и подзатянуться, кое-что также можно будет списать на видения, но рано или поздно всё это закончится. Любые игры с медленным отравлением, предложенные братом Зосимой, смертельно опасны. Здесь даже не надо тешить себя напрасными иллюзиями. Реабилитация закончится, и капитан Лев потребует вернуть причитающуюся ему власть. Уже вон пришла весть, что в Пирогово возвращается его дочь Аква. Девочку встретят с триумфом. Чего она наговорит, неизвестно. В любом случае, мятежа капитанов не избежать. Но немного времени всё же есть. Короткая людская благодарность и переполненные благоговения глаза – сейчас мяч всё-таки на его половине поля. И брат Дамиан намерен воспользоваться этим обстоятельством, выжать из него всё, без остатка. И паства поверит ему, Светочу, потому что он брал всю их ответственность на себя. Паства поверит Светочу, который смог отвести беду, а не грязным разоблачениям завистников. В этом ещё одна из тайн человеческой природы, о которых брат Дамиан так хорошо знал. Они напуганы, он вернул им веру, которая посильней рациональных доводов. Правда, у всего этого есть определённые пределы – капля точит камень, но к тому моменту, когда это произойдёт, брат Дамиан намеревался, выражаясь фигурально, «покинуть этот бренный мир». Потому что подлинные его интересы лежали не здесь, в Пирогово, хотя оно тоже было очень важно, а в некоем пока таинственном «там», что открыли они с его новым деловым партнёром, разумным человеком из Великого Университета. Там, где загадочный, но всё более открывающий свои тайны эликсир сулил невиданные перспективы. Они с новым деловым партнёром стояли на пороге грандиозных свершений. И в этом смысле Пирогово было не целью, а лишь средством, потому что они решились, дерзнули на, опять же выражаясь фигурально, «Небесное Пирогово».

Брат Дамиан хихикнул. К нему возвращалось прежнее состояние духа. Что же до мятежа капитанов, то у него есть корпус Стражей. Хотя мудрость правителя состоит в том, чтобы избегать всяческих расколов. Или, на худой конец, в том, чтобы оставить раскольников в ничтожном меньшинстве. А пока ему нужно время.

– Я думаю, мы сможем найти общий язык, – вдруг проговорил брат Дамиан и снова хихикнул. Если капитаны проявят определённую мудрость и сговорчивость, мы найдём точки равновесия.

Оставался ещё светлый принц гидов, их Учитель, о возвращении которого его предупреждал новый деловой партнёр из Великого Университета во время своего недавнего визита.

«Как он решился на путешествие по этим водам в одиночку? – подумал брат Дамиан. – Удивительный человек. Из Университета, через накрытую туманом Москву, полную зловещих тайн, в Пирогово и обратно. Конечно, у него был зул, но всё же… Удивительный человек! И никто из самодовольной паствы Петропавла не знает, кто он».

Оставалась ещё тайна гибели семьи капитана Льва, и здесь всё так просто может не обойтись. И оставалась ещё эта удивительная девушка, зловещая фея зачарованного леса, ради которой, чего уж тут темнить, брат Дамиан готов был пожертвовать очень многим.

«Даже Лабиринтом», – больно резанула пугающая мысль. Впрочем, довольно скоро она перестала быть такой. Не стоит цепляться за прошлое. Это для паствы, пусть считает, что Лабиринт всё ещё жив.

«Девушку необходимо пропустить, брат Дамиан, – сказал ему новый деловой партнёр. – Как бы это ни было противно твоим убеждениям. Она нам необходима. И необходима именно в Великом Университете. В ней сила, которую надо забрать, как только мы будем готовы. Думаю, её смерть и есть ключ».

Ева. Так её зовут. Зловещую фею, полную ведьминой любовью. Брат Дамиан почти уже обожал её. В его детстве пироговские монахи рассказывали сказку о беспечной мухе-цокотухе по имени Ева. Потом она помудрела и положила начало целому роду. Удивительное совпадение. Счастливо избежав лап коварного паука, муха-цокотуха Ева нашла своего любимого, светлого принца, – интересно, кем бы он мог быть? – и положила начало целому роду.

Мы вырастаем, и детские сказки меняются. Не меняется только заложенная в них жестокая мудрость, так что как посмотреть…

Новый деловой партнёр даже предупредил о богомерзком месте, обрушенном мосту на границе Пирогово, где их, гидов, Учитель вновь обретёт себя или что-то в этом роде. Была одна неувязочка. Ещё накануне во тьме своей кельи с опустошающе-роковым чувством брат Дамиан начал догадываться, кто может оказаться Разделёнными. Он всегда ждал их, искал повсюду знаки, но всё случилось настолько быстро… Правда, он не предполагал, что им мог бы оказаться «воришка» – думая только о девушке, он прохлопал того, второго, с кем она была разделена, у себя под носом.