Канарский грипп

— Что-то там как следует трясет. Это — факт.

— Значит, заткнули?

— Мне интуиция подсказывает, что заткнули так, что не откупорят до Страшного Суда.

— Я думаю, приятель, если мы что-то сделали не так, то уж на Страшном Суде нам наверняка напомнят и объяснят, как надо было браться за дело.

— Гениальный вывод бывшего атеиста, вот что я тебе скажу, Старина Джо. Во всяком случае я надеюсь, что нас не разжалуют… Позвоню тебе, как только что-нибудь прояснится.

— Я тоже загляну в свои мемуары.

Они распрощались.

Старый генерал отвел пенальчик от уха и немного рассеянно поднес к глазам.

«Вахтер» стоял не дыша. Генерал опустил руку, посмотрел через фуражку «вахтера» на дом. Наверно, объяснение было скрыто в нем, на втором этаже, в какой-нибудь записной книжке… хотя никогда никаких деловых записей он ни в каких книжках не вел. Надо было дождаться сына, расспросить его.

Он протянул телефон «вахтеру».

— Так как, товарищ генерал? — опасливо спросил он, замечая, что «хозяин» скорее растерянно рад, чем озадачен. — Все в порядке?

Теперь было все в порядке.

Но этому загадочному порядку требовалось найти объяснение.

— Для полного порядка не хватает только одного, — решил он. — Откупорить бутылочку «Юбилейного».

Фрагмент 25 К ЮГО-ЗАПАДУ ОТ МОСКВЫ И КАНАРСКИХ ОСТРОВОВ. РОСАРИО

Старая женщина сидела в своей инвалидной коляске у самого окна и смотрела на пустынную улицу. Внезапно она пошевелилась и отвернулась от света. Ее взгляд прояснился. Она с самого утра сидела неподвижно и вдруг ожила. Она вспомнила что-то очень важное.

— Пабло! — позвала она. На лестнице послышались шаги. Дверь в комнату открылась, но человек не вошел в нее.

— Что, мама? Ты звала меня?

— Да, Пабло. Скажи мне, куда делся отец? Где можно так долго пропадать?

Стоявший за порогом комнаты некоторое время молчал.

— Ты слышишь, что я говорю, Пабло? — нетерпеливо переспросила старуха.

— Да, мама. Отец в самом деле слишком задержался… Я пойду поищу его и скажу, что ты заждалась его.

Фрагмент 26 ПРОСТО НЕДАЛЕКО ОТ МОСКВЫ

«Ничего себе, райское гнездышко!» — подумал Александр Брянов, морщась от едкого духа древесной трухи и загнивающей бумаги.

Он просунулся в глубь темного чердачка и, нащупав то, что искал, потянул к себе всю стопку папок.

Выбравшись на свет, он подхватил стопку снизу и оглянулся с лестницы вниз.

— Давай! — сказал Сан Саныч и потянулся вверх за новым грузом.

— Отойди! — скомандовал ему Брянов и без жалости бросил всю стопку в освободившееся пространство.

Бухнули и окутались прозрачным слоем пыли всякие допотопные курсовые, черновики диссертации и статей, перевязанные веревками, и с ними вместе — пухлая папочка из коричневого кожзаменителя.

Брянов спустился вниз, все прилежно подобрал и поднес к тлевшему кострищу. Сегодня он вместе с сыном устроил субботник по очистке дачного участка от всякого хлама.

— Может, для печки оставить, а? — недоуменно заметил практичный Сан Саныч.

— Только вони будет.

Он уже решил, что делать со всем своим архивом, и первым делом взялся пытать заржавевший замочек некогда заветной папки.

— Бать, ты что? — совсем изумился Сан Саныч. — И дневники тоже?

— Труха, — отрезал Брянов.

— Ты хоть просматривал их? Вдруг там осталось что-нибудь? Какой-нибудь намек… Глядишь, так вдруг и вспомнишь, что там с тобой произошло. Не все же с чужих слов.

— Уже просматривал, — ответил Брянов, высыпая тетрадочки на мигающие угольки.

Занялось не сразу, густо зачадило белым.

— Труха, — еще раз резюмировал Брянов. — Что само осталось в голове, то, значит, и нужно для памяти. На Страшном Суде все, что надо, напомнят.

— Эй, кочегары! Привет!

Он удивленно вскинул голову… и сердце заколотилось.

Вдали, у калитки, сквозь дым виднелась Наталья.

— Картина Репина «Не ждали», — ухмыльнулся Сан Саныч.

Наталья решительно двинулась сквозь дым к своим «кочегарам»… с огромной сумкой, в курточке, джинсах, резиновых сапожках. Накануне сказалась занятой, но видно было, что заехала не на минутку, а как будто всерьез прониклась идеей великого почина. Оставив сумку на ступенях дачи, она подошла, взяла за шеи обоих и поцеловала по очереди, куда дотянулась: одного в подбородок, другого — в ухо.

— Ну, что у вас тут за костры инквизиции?

— Батя биографию жжет, — траурно сообщил Сан Саныч.

— Вот как? — озадаченно, но не огорченно заметила Наталья. — Ну, я бы на твоем месте не торопилась… Если собрать все вместе… может быть, мы сообща бы и восстановили картину, вспомнили бы друг про друга что-нибудь интересненькое. Вот, к примеру. — Она достала из кармана конверт. — Это тебе. Вот как ты теперь вспомнишь, от кого?..

Брянов взял, взглянул, приподнял бровь.

Пестрое письмишко пришло на имя Александра Брянова из Ливерпуля.

Он оторвал край и вынул из конверта фотокарточку и сложенный пополам листок бумаги. На фотографии ослепительно сверкали, мерцали и переливались двое: великолепная блондинка и бравый морской офицер. Сан Саныч присвистнул. Наталья что-то свое тихонько подумала и с намеком кашлянула.