Канарский грипп

— Мне попадались шизофреники, — отчасти принял точку зрения собеседника Морган. — Если бы вы не сели мне на шею, я так бы и подумал. Но во всяком сумасшествии есть своя система. Я полагаю так: раз это ваш «пациент», раз он от вас сбежал, то я имею право настаивать, чтобы вы меня оградили от его посягательств…

— Мы постараемся.

— И, кроме того, имею право задать вопрос: действительно ли моей жене… а вместе с ней и всему человечеству ничто не угрожает?

— В этом можете не сомневаться.

Не сомневался Морган в другом: % том, что сейчас ему не удастся выудить из майора никакой полезной информации.

— Вы меня успокоили, — сказал он и стал подниматься, делая вид, что собирается любезно проводить гостя к выходу.

Он больше не стал задавать никаких вопросов, понимая, что любые дальнейшие вопросы будут выглядеть как желание и дальше поучаствовать в этом темном деле под приятным руководством компетентных органов.

Майор тоже приготовился прощаться.

— Если он вам еще раз позвонит… — начал было он заключительную реплику.

— Что, он может еще раз позвонить?! — совершенно искренне изумился Морган. — Если такое случится, я немедленно пойду покупать ракетную установку.

Фрагмент 10 К ЗАПАДУ ОТ МОСКВЫ

Осенние сумерки уже окутали садовую беседку. По крыше мелко стучал дождь. От порывов ветра стали шумно вздыхать кроны сосен. Генерал взял с узких перилец беседки коробочку диктофона и немного прибавил громкости. До недавних пор он вообще не делал никаких записей на память. До недавних пор — пока не стал замечать, что многие события происходили в действительности вовсе не так, как отпечатались в его совершенной, по обычным меркам, памяти.

Первые несоответствия он приметил в мелочах. Однажды в пестром урагане телепередач мелькнул один из наивных, но любимых — как же не любимых! — фильмов его молодости: «Подвиг разведчика». Он смотрел фильм в неспешном течении летнего вечера здесь, на даче, удобно устроившись в кресле, безо всяких суетных мыслей, несентиментально грустя о прошлом, а потому — без скупой мужской слезы. Генерал, разумеется, помнил этот фильм наизусть. И вдруг он осознал, что в одном из кадров главный герой стоит не так, как в кадре, запечатлевшемся в памяти. Он запомнил героя анфас, а оказалось, что на самом деле тот, беседуя с другим персонажем, стоит затылком к зрителю. Как опытный офицер ГРУ, старый генерал сразу насторожился и впервые воспользовался видеомагнитофоном, который держали на даче его внуки. Он сделал запись оставшейся части фильма и, к своему удивлению, обнаружил еще несколько «ошибок» — будто в двух «одинаковых» картинках, которые иногда публикуются на последних страницах газет и журналов с предложением к читателю: найти пять, десять или семьдесят различий. Заинтересованный этим феноменом, генерал отправился в архив ГРУ и, скрупулезно изучив несколько старых дел, сделал вывод, что память и воображение даже у такого человека, как он, — вовсе не столь чужеродные друг другу предметы, как то всегда ему представлялось. Впрочем, он стал грешить не столько на воображение, сколько на возраст, когда трезвое самолюбие уже перестает страшиться трости, вставной челюсти и слухового аппарата.

— …Таким образом Кулик оказался гораздо активнее, чем мы могли предположить, — продолжал доноситься из диктофона голос майора Павшина. — Он оказался очень сообразителен, с отличной интуицией, решительный… я бы даже сказал, отчаянный…

— Короче, не «кулик», а прямо «перепелятник».

— Вроде того, Петр Иванович.

— Сами такого отобрали, по своим меркам… а теперь стонете.

— Я думаю, что ошибки нет. Игра так или иначе стоит свеч… Конечно, если бы не возникло ряда нештатных ситуаций, он бы не стал проявлять такой активности. Он буянит, а в то же время пытается осторожно подыграть нам. Он прекрасно осознает, где границы дозволенного. Я думаю, что из него получился бы очень способный сотрудник…

— Ладно. — Генерал теперь помнил, что в тот момент недовольно махнул рукой. — Будем считать, что всю эту дребедень вы написали в отчете. По существу…

— Петр Иванович, выводы очень просты. Во-первых, нам ясно, что изделие действует, причем действует гораздо активнее, чем мы предполагали. Именно этим может объясняться тот факт, что Кулик… ну, теперь будем считать, Перепелятник отказался от мнемозинола. Действие было настолько мощным, что он очень скоро стал замечать явные несоответствия… Во-вторых, он уже явно обладает большим объемом информации и притом пока сохраняет достаточно адекватное поведение. Это подтверждается тем, как умело он в разговоре с Модинцевым «косил» под сумасшедшего.

— Не люблю я этих ваших словечек. «Косят» знаете где?..

— Извините, Петр Иванович… Суть в том, что он активно ищет контакта с нами, теребит нас, вызывает на разговор. Свой бред шизофреника он мастерски продумал. С одной стороны, он явно пытался шантажировать нас, а с другой — очень корректно соблюдал наши интересы, выдавая свою осведомленность за прорицания юродивого.

— История показывает, что юродивые редко ошибаются.