Кандибобер (Смерть Анфертьева)

- Боже! - радостно испугалась Наталья Михайловна. - Что это?

- Меч, - смущенно засмеялся Вовушка. - Не удержался и в Толедо на толчке купил. - Он отмотал бумажную ленту, и взорам изумленных Анфертьевых предстал полутораметровый меч с алой рукоятью и кованым эфесом. Лезвие меча было украшено фигурами чудищ, крылатых людей и каких-то зубастых растений.

- Вовушка, - озадаченно проговорила Наталья Михайловна, - это... Зачем он тебе?

- А так! - шало рассмеялся Вовушка. - Половину всех своих песет отдал за этот меч. Дрогнула душа, не смог пройти мимо.

- Но ведь... милиция отнимет, - Наталья Михайловна, выбитая из привычных представлений о том, что следует покупать за границей, мучительно искала верный тон. Она не могла понять этой покупки, не могла допустить, что человек, попавший в страну, о которой можно только мечтать, отваливает кучу денег за двухкилограммовую железяку... Наталья Михайловна почувствовала себя униженной. А что, так ли уж редко нас уязвляют разорительные, с нашей точки зрения, покупки, поступки, поездки, подарки ближних? Вот и Наталья Михайловна, сама того не замечая все увиденное и услышанное невольно примеряла к себе, словно бы все в мире делалось только для того чтобы узнать, как она к этому отнесется. - Это ведь холодное оружие, Вовушка! - Она решила, что искренняя озабоченность будет вполне уместна.

- А! - Вовушка беззаботно махнул рукой. - Преследуется не владение холодным оружием, а ношение. Я постараюсь не брать его с собой на работу. Разве уж в крайнем случае, когда все другие доводы будут исчерпаны.

- Как же тебя таможенники пропустили?

- Они спрашивают, что это, дескать, такое у вас, молодой человек, под мышкой? Боковой меч, говорю, осколок средневековья. Они в хохот. А я уже в общем зале. Представляете, пройдет десять, двадцать, сто лет, и все эти годы меч будет висеть на почетном месте, и мои внуки скажут: "Этот меч наш дед привез в прошлом веке из Испании!" Как, звучит?

- Нет, Вовушка, ты молодец! - воскликнул Вадим Кузьмич. - Честно говорю - завидую. Я бы не решился. - Он подержал меч на весу, подышал на лезвие, смахнул набежавшее облачко. Взяв меч в правую руку, Вадим Кузьмич повернулся к зеркалу и принял воинственную позу:

- Хорош, да?

- Никогда не видела ничего более несовместимого, - холодно заметила Наталья Михайловна.

- Да? - вскинул брови Вадим Кузьмич. - Полагаю, дорогая, ты ошибаешься.

- Ничуть, дорогой! - весело ответила Наталья Михайловна.

- Ошибаешься!

Вадим Кузьмич приблизился к зеркалу так близко, что эфес глухо ударился о стекло, и пристально посмотрел себе в глаза. Он увидел усталость человека который вот-вот готов сдаться, которого убивает не работа, а её бесполезность.

Он мог любить её, отдаваться без остатка, мог сгорать на работе, но это ничего не меняло в его жизни. "Что ж, дорогой товарищ, все идет к тому, что тебе придется принимать решение, - сказал себе Анфертьев. - Да, ты кое-чем рискуешь... Но надо же за что-то и уважать себя... Мужайтесь, гражданин Анфертьев".

- Пошли, Вовушка, водку пить, - сказал Вадим Кузьмич. Не взглянув больше на меч, он отставил его к вешалке, прошел в комнату. Впервые за весь вечер промелькнуло в нем что-то новое, жесткое, и Вовушка успевший бросить на друга стыдливый взгляд, поспешно отвернулся. Но через минуту видел в глазах Вадима Кузьмича лишь радость встречи и нетерпение - пора наконец начать застолье.

Вряд ли стоит подробно говорить о том, что они пили, в каком порядке, чем закусывали. Содержимое стола, накрытого Анфертьевым, мы знаем: бутылка водки, свекольный салат, жареная картошка, полкило колбасы по два рубля двадцать копеек и банка сайры в качестве холодной закуски и украшения, призванного показать уважение к гостью. Да, и бутылка диковинного портвейна в мятой бутылке - Наталья Михайловна поставила её возле себя, предупредив, что будет пить исключительно испанское зелье. Это, дескать, утешит её и позволит приобщиться к прекрасной стране, в которую одни ездят, а другие лишь мечтают об этом. Вовушка виновато улыбнулся, будто от него зависело, поедет ли Наталья Михайловна на Пиренейский полуостров или останется дома заниматься постирушкой. В несильном свете торшера на груди её тускло переливались зерна агата. В каждом камешке мерцала красноватая загадка, и казалось, огоньки не стоят на месте, они то собираются по несколько в одном камне, то вдруг покидают его, оставляя пустым и холодным, то затевают гонку по ожерелью, сверкая обжигающими взгляд искрами.

Наталья Михайловна заставила Вовушку подробно Рассказать о его встречах, открытиях и потрясениях. И как раз в тот момент, когда он, покинув гостеприимную Севилью, сквозь оливковые рощи, по солнечному шоссе, мимо замков и рекламных быков отправился по Андалузским горам в Гранаду, из маленькой комнаты вышла Танька и молча протянула Вовушке изображение русского леса, исполненное в испанских красках.

- Ой! - со счастливой улыбкой воскликнул опьяневший Вовушка. - Как здорово!

Это же надо! А почему у лешего волосы стали дыбом?