Кандидат (СИ)

Уже был пройден порог в двести кельвин, и Джон начинал беспокоиться, не придётся ли и правда выкапывать себе норы в смерзающемся в камень снегу. Каждый его шаг раздавался в мертвеющем воздухе громогласным хрустом, как будто шли они не по некогда мягкому покрову, а поднялись на плато, сплошь устланное хрупкими листами полимерного покрытия, от малейшего нажатия идущего многометровыми трещинами. Снег буквально звенел под ногами.

Укрытие посадочной площадки глайдеров они разглядели, лишь выйдя на очередную возвышенность. Посреди идеально чистого белоснежного сверкающего пространства был отчётливо различим сдвоенный купол.

Первое, на что обратил внимание ускоривший шаг Джон — купол был раскрыт. Когда они приблизились к нему на расстояние какой-то сотни метров, его чувство, что что-то не так, ещё усилилось — купол никак не реагировал на приближение людей, хотя должен был в штатном режиме уже автоматически направить в их сторону поисковый прожектор. Джон оглянулся на Ковальского, но тот продолжал мерно шагать вперёд, а за задраенным на нестерпимом морозе лицевым щитком биосьюта не было видно выражения его лица.

Первые иссохшие, толщиной в человеческую руку серые «лианы», плотной стеной оплетающие основание строения, Джон разглядел метров за пятьдесят до цели. Ясно. Они остались без глайдеров.

Это как шахматы с самим собой. Время от времени можно меняться с противником местами. И самое забавное при этом — научиться вычленять из собственных поступков те, которые действительно продиктованы не событиями внешнего мира и не долженствованием всякого рода, а твоим собственным «я».

Нужно ли говорить, что во мраке той вечной ночи царило именно это самое, всепоглощающее царство личности, приговорившей и покаравшей саму себя одиночеством. Нет, конечно, можно было заподозрить существование, пусть на некотором отдалении, и ещё кое-кого, да только в подобном мраке и не разглядишь, где свой фантом, а где — посторонний.

Потому царство тьмы постулировалось как камера исключительно одиночная, дабы не будоражить постояльца вероятностными измышлениями относительно возможной толщины её стен, а раз так… придётся выбирать между полным сумасшествием и лёгкой шизофренией.

И тебе, забытому узнику, хватило ума выбрать второе. Не вдаваясь в детали, не рассуждая на отвлечённые темы, ты принял правила игры с той агрессией, которую в тебя некогда силой вколотила едва ли помнимая им судьба. Единственное, к чему ты стремился, ведя эти нескончаемые разговоры с чуждым тебе разумом, так ловко притворявшимся частицей тубя самого, так это не забыть главное — некое лицо, чуть повёрнутое к нему, улыбающееся, прекрасное, но совершенно мёртвое. Таков был факт.

Факт того, что ты и сам-то, если следовать общей логике, точно также был мёртв, тебя не устраивал по многим причинам, да и вообще, был несколько деструктивным по самой своей сути, поэтому пришлось его отбросить. Отчего же не был сделан аналогичный вывод по…

— Хорошо, вот смотри, моя сила сейчас же возрастает до небес, я — супергерой, я — сердце Вселенной. Куда же я в таком случае направляюсь?

— Ты, зануда, отправляешься куда глаза глядят, искать рычаг и точку опоры, как Ромул завещал. Знаешь такого?

— Нет.

— И чему вас только учат! Ну ладно, вижу, ты сегодня недостаточно настроен на учтивую и степенную беседу, пойду я отсюда.

— Погоди, один вопрос.

— Ну?

— Ты — это я?

— Угу, только совсем не в том смысле, который ты сейчас вкладываешь в эти слова. Как бы тебе объяснить… Впрочем, ты мне — всё равно не поверишь.

Ты снова остался один.

Носитель на прощанье оглянулся в сторону своей капсулы. Она несла на себе следы былых космических ожогов, но атмосфера неведомой планеты пропустила её нетронутой, послушно расступившись при её приближении. По сути, даже эти повреждения есть не более чем учтивая дань той потерянной реальности, которой он когда-то принадлежал. Пожелай он сейчас, капсула спустя минуту уже сверкала бы новой бронёй и даже была бы готова тотчас отправиться в путь. Только куда ему на ней лететь, обратно в космос, где ожившее вместе с ним железо снова станет мёртвым комком вещества, способным только нестись вперёд ещё добрую половину вечности.

Движение по инерции, Носитель так к нему привык, что продолжал двигаться по этой абсолютно свободной траектории до сих пор. Если подумать, куда он идёт, чего ищет, Носителем чего является? Он не знал, совершенно не тяготясь этим незнанием. Состояние вечного покоя стало для него предуготовлением к чему-то, и время лишаться его — ещё не настало.

Без малейшего чувства сожаления Носитель шагнул прочь от капсулы, оглядевшись вокруг.