Кандидат. Том первый (СИ)

Время: Среда, 19:35. Шесть месяцев две недели с момента прибытия Кандидата. Осенний сезон.

Старый город давно казался Эрнесту ветхим, иногда не особо приглядным, но в целом достаточно приличным и приглаженным осколком прошлого. Ну, того где в Городе не девять, а четыре расы, и люди только-только получили права хартийцев. Вкрапления вроде Бесильни и Пирсов только подчеркивали, насколько Старому Городу было плевать на течение жизни во Вселенной. Однако, пожалуй, в таких уголках района А.Н ещё не бывал.

Хотя внешнее, прикрывающее двор со стороны улицы здание выглядело относительно прилично (ни одного разбитого окна — уже достижение), состояние «внутрянки» напоминало Эрнесту некоторые разграбленные поселения. Причем разграбленные уже после хорошей бомбардировки. У ближайшего к А.Н. дома обрушилась торцевая стена (судя по следам — не так давно), заодно повредив наружную лестницу.

Окна — распахнуты или выбиты через одно. Листы кровельной жести беспорядочно валялись по двору, и Эрнест содрогался от мысли, какая же сырость стоит внутри квартир. Подниматься на второй этаж и тем более — заходить в помещение отчаянно не хотелось. Особенно с учётом того, что ожидало А.Н. внутри. Однако желания желаниями, а вот приказ Организации выполнить надо было.

Тем более, что местные (хмурые мужики в рабочих комбенизонах) при виде мокнущего под дождем человека при плаще и объёмистой канистре ферментатора начинали откровенно нервничать. Дымящаяся трубка их не успокаивала, а скорее нервировала. Видимо, отметил Эрнест, местные курят в них фазис вместо табака. Он выбил угли и недогоревший табак. Убрал трубку во внутренний карман, нащупал «дерринджер» в кармане наружном и двинулся к покосившемуся навесу у наружной лестницы.

— Добрый вечер, — спокойно поприветствовал А.Н., не доставая руки из кармана.

— И тебе не хворать, — настороженно и нестройно пробормотали мужики.

— Где пациенты? — поднял бровь кандидат.

— Да у себя... Мы их не трогали, как мистер Джейк и просил, — вышел вперед чуть более прилично выглядящий местный при кожаной куртке и кепи, получивший в голове у Эрнеста пометку «бригадир».

«Бригадир» выглядел откровенно смущённым, однако вовсе из-за холодного взгляда А.Н. и уж тем более — не из-за недостатка фазиса. Видимо, агента Джейка тут действительно боялись, хоть он и был скорее корпоративным шпионом. Интересно, что же он такого натворил, что не вызвал «чистильщика» со стороны?

— Никто не видел его?

— Мёртвым — никто.

— Я про Джейка, — обронил А.Н.

— Только мы, сэр, — недовольно проговорил рабочий и осёкся, натолкнувшись на жёсткий взгляд Эрнеста. — Бабы по домам сидели, они слышали только выстрелы, да и то, мы убедили, что хлопнули баллончики газа.

— Молодцы. Но вы знаете, что может быть, если вы обманете меня. — Придут другие, и не столь добрые члены Организации. Часть людей они зачистят, части — сотрут память химическими препаратами.

— Да, сэр, — подтвердил бригадир. Не выдержал немигающего взгляда, сглотнул.

— Вот и славно. Ведите.

Ржавая чугунная лестница. Некогда она была украшена кованой виноградной лозой, но теперь от неё остались лишь жалкие обрывки, торчащие во все стороны. Впрочем, куда делось остальное, Эрнест решил не спрашивать. Портить мрачное реноме пока ни к чему. Скрипящее деревянное покрытие открытой галереи. Очередная сильно обшарпанная дверь. С кучей отверстий от частой стрельбы. Эрнест покосился через плечо — и действительно, глухая стена напротив испещрена воронками попаданий лазера.

— Тут, — кивнул бригадир.

— Открывайте и заходите, — приказал А.Н. Новым знакомым доверять ещё слишком рано.

Итак, комната. Удивительно приличный ремонт, подобранная со вкусом мебель, несколько книжных шкафов. Новёхонький пищевой комбайн и современная голопанель. Никакой сырости. В общем, отличное укрытие. Было бы. Если бы не два трупа в разных частях комнаты. Красивая молодая девушка со слишком яркими татуировками, и явный «бык». Хотя нет, отметил Эрнест, три.

Просто третий попал под залп в упор из чего-то вроде компактной звуковой пушки и пребывает в сильно фрагментированном виде. Только голова с почти целой кибернетической рукой выдает его присутствие.

Вздохнуть. Выбрать чистое пространство, опустить на него тяжёлую канистру с ферментатором. Оглянуться.

— Все вон из комнаты, — негромко приказал Эрнест, не оборачиваясь. - Никого не пускать.

Жильцы покинули помещение с похвальной поспешностью. Теперь можно было приниматься за зачистку места преступления. Достать из «гермы» необходимые мелочи. Облачиться в защитный костюм. Завесить плёнкой все уязвимые к ферментатору места — книжный шкаф, голопанель, тот же пищевой комбайн. Подтащить в общую кучу крупные фрагменты тел из всех комнат, мелкие залить ферментатором сразу. Активно поработать топориком, в процессе выдергивать, вырезать и откладывать в сторону все найденные импланты. Получившуюся горку потащить в ванную.