Кандидат. Том первый (СИ)

Третье солнце, наконец, выкатилось из-за горизонта и залило город ярким светом. Пожалуй, подумал Эрнест, это знак к сбору. Залить в глотку ещё одну банку «Троки» — целиком, не обращая внимания на бьющую в нос фонтаном газировку. Натянуть верную, уже во многих местах побитую и латанную нательную броню. Кое-как одеться. Запутаться в галстуке, выкинуть его к чёрту. Ультразвуковая чистка и глажка входили в стандартный пакет услуг его кондоминиума, но к галстуку А.Н. всё ещё не мог привыкнуть. Как бы ни пытался.

Надо будет в прокатной конторе взять заодно галстук, отметил А.Н. и замер. Хотя, чёрт возьми, почему прокатной? Гонорар позволяет, так что можно потратиться и на нормальный костюм. В конце концов, если дело не дойдёт до форменной свалки — костюм ещё пригодится на иных приёмах. Главное — чтобы под ним помещалась карапасная броня.

Закинуть в рюкзак походные мелочи. Заблокировать квартиру. Спуститься на скоростном лифте, поймать первое попавшееся такси, попросить отвезти в Камни, поближе к костюмным мастерским. Выйти через три минуты в пятиста метрах от места посадки. Понять, что сто крон ушли впустую. Что ж, бывает и такое.

Дорогое, лаконичное оформление. Тихие, передвигающиеся медленно, сотрудники. Полное отсутствие музыки «а-ля лифт», служащей в основном бесконечным источником раздражения. Хотя что-то классическое на фоне играло. А.Н. подошел к длинной вешалке с образцами костюмов. Замялся. И пропустил появление консультанта.

— Вам помочь?

— Костюм-двойку. Выходной, предпочтительно — двубортный. Неяркой расцветки с достаточно объемным для кисета внутренним карманом.

Старичок-продавец окинул взглядом фигуру Эрнеста, утвердительно кивнул и, практически не глядя, вытащил образец. Как ни странно, кандидату он понравился. В любом случае, выбирать не приходилось — выбор одежды занимал последнюю строчку в списке значимости намеченных на сегодня дел.

— Я полагаю, вы собираетесь под него поддевать броню, не так ли?

— Собираюсь, — процедил А.Н., ненавидящий долгие заходы в любые магазины.

— А какого типа, если не секрет? От характеристик будет зависеть органичность костюма.

— Того же, что на мне сейчас.

— Полагаю, это «Хауберг»... Что ж, заказ будет стоить...

— Меньше «бусины», надеюсь? - перебил кандидат.

— О, да. Каких-то пятьдесят жетонов.

Эрнест сжал зубы. Мысленно сосчитал до десяти. Вспомнил, что ему предстоят куда более затратные и неприятные предприятия по подготовке к приёму. Полторы тысячи марок на их фоне, вполне возможно, будут казаться небольшой занозой. Поэтому только оставалось достать визитку с именем «Горацио Эрнеста» и протянуть её консультанту.

— Тогда беру. Доставьте, пожалуйста, по данному адресу. И ещё вопрос... — А.Н. замялся. Не выгонят ли его из магазина за следующий вопрос?

— Галстук? — учтиво подсказал старичок с лёгкой озорной улыбкой.

— Да, — выдохнул Эрнест. — Видите ли, я совершенно в них не разбираюсь.

— Как и большая часть наших клиентов. Не волнуйтесь, мы подберем что-то неяркое, но и не совсем тусклое, и оставим слегка незатянутым. Это входит в комплект.

Расплатился Эрнест спокойно и с большим облегчением. Как можно более вежливо кивнул и поспешно покинул магазин, на тротуаре едва не врезавшись в шипящего то ли от раздражения, то ли от смены погоды наммунга. Теперь пришла очередь кое-чего более привычного. Сбора информации.

передача данных прервана

Глава 1.2. Часть вторая

Место: Мыловарни

Локация: Пыльник

Время: Четверг, 13:01

Сильно завязнувший в действиях на грани мошенничества брокер в небольшом баре Нового Города поведал об агрессивных действиях Шостака. Он активно скупал небольшие фирмы, если подозревал в них опасность для своей деятельности. Раскрутил несколько биржевых паник, в том числе последнюю, последовавшую за кризисом на Мыловарнях. Многие потеряли целую гору денег, а два крупных фонда держатся на плаву исключительно благодаря лишь изредка прерываемой распродаже активов.

Важный нюанс брокер приберег напоследок. В основном цель занималась финансами и инвестициями в сфере межрасовой торговли. Однако не так давно контролируемые Шостаком фонды начали очень активно лезть в сферу безопасности, в основном путем скупки акций служб безопасности. Ходили слухи о покупке всей «Гаганы» целиком, с долгами, аффилированным борделем и базой отдыха.

Как уточнил у ларька с кебабом другой информатор Эрнеста, принадлежавший к офицерскому кругу «Нокс», лезть в «синие» районы «меценат» пока не собирался, как и лезть во внутренние дела безопасников. Но нервничать те все равно нервничали. Ведь хотя «карманная» СБ мецената покрывала только те районы, в которых «Shostak Group» держала основные активы, никто не знал — в какой момент корпорация решит начать наступление. Уже ходили разговоры об организации отпора. А как оставил зарубку себе А.Н., минимум четверо безопасников высокого ранга будут на приёме.