Кандидат в маги

– Смотрите, что пишут ведущие издания! – восклицал мистер Мистер, хватая одну газету за другой. – «Игрок сбежал от убийцы детей! Игрок говорит „нет“ кровавому Генералу!» Дальше: «Игрок не согласен с протекционистской политикой Орды! Свободный рынок – свободный мир!» «Игрок вырвался из пут коварной ведьмы. Будет ли он навеки проклят?» Или вот: «Фашиствующие молодчики из мрачных подземелий услышали решительное „нет“ от славного героя. Игрок не пойдет на поводу у бородатых маньяков!» И наконец: «Сегодня состоялась историческая встреча Игрока с мистером Мистером. Игрок номер тринадцать дал свое согласие стать Кандидатом от демократических сил. Встреча прошла в теплой и дружественной обстановке…»

– Но ведь я еще не давал никакого согласия… – пробормотал Саша Шум. – А как это – в газетах уже все написано?

– О, это всего лишь формальности! – небрежно махнул рукой мистер Мистер. – Газеты пишут о том, что хотят слышать избиратели. И уж если они так написали, то, значит, у нашего сотрудничества большое будущее! Ведь вы сами пришли ко мне, не так ли?

Саша кивнул. С этим не поспоришь, он сам пришел!

– Вот видите, как славно! – воскликнул мистер Мистер. – Уверен, мы прекрасно сработаемся!

– Вы тоже поведете меня в эту фирму, к Гарикам? – смиренно спросил Саша.

– Ну, что вы, как вы могли подумать! – скривился мистер Мистер. – чтобы я тратил ваше драгоценное время на такие пустяки! Зачем же куда-то идти, если их можно вызвать!

Мистер Мистер схватил трубку старинного позолоченного телефона и гаркнул в нее:

– Мисс как вас там… Представитель фирмы уже прибыл? Пусть зайдет!

Дверь распахнулась, и в кабинет легко просочился новый посетитель. В нем Саша без труда узнал своего старого знакомого.

Это был Гарик-Арлекин из знаменитой контры «ЧЕРНЫЙ ПИАР LTD».

– Как я вас рад видеть, дружище! – воскликнул мистер Мистер и принялся трясти руку Гарику не менее активно, чем Саше.

Гарик, видимо, решил подыграть хозяину, отчего весь отчаянно задергался в такт тряске рук. У него от усердия даже вывалилась изо рта вставная челюсть, которая принялась прыгать по полу, громко клацая и норовя укусить Сашу за ногу. Все это шутовское действо сопровождалось отчаянным звоном бубенцов на колпаке Гарика и другими странными, не вполне приличными звуками.

– Ну, все, все… – опасливая отдергивая руку, сказал мистер Мистер. – Разрешите вам представить… Вы не знакомы с эти господином?

– Что вы! – не моргнув глазом, сказал Гарик, водружая на место подобранную с пола челюсть. – С господином Игроком номер тринадцать я никогда не встречался. Я даже не знаю, как он выглядит!

– Ну, так знакомьтесь! – предложил мистер Мистер.

Саша осторожно пожал руку этому вруну Гарику. На этот раз обошлось без дурацких розыгрышей.

– Прошу садиться! – торжественно произнес мистер Мистер, и они вместе с Сашей уселись на старинные стулья.

– Спасибо! – сказал Гарик и запрыгнул на стол, болтая в воздухе ногами в шутовских мокасинах с бубенчиками.

– Итак, как мы уже предварительно с вами это обговорили, речь пойдет о масштабной избирательной кампании, – сказал мистер Мистер, с неудовольствием поглядывая на то, как Гарик мнет своим тощим задом газетные подшивки. – Только с одной поправкой: нашим Кандидатом будет…

– …Игрок номер тринадцать! – подхватил Гарик. – Какая неожиданная и свежая идея!

– Ну, не такая уж и неожиданная, – чуть улыбнулся мистер Мистер. – Вы, главное, не скупитесь на эффекты, за средствами дело не станет. За мной стоят могущественные финансовые силы…

– Люблю иметь дело с солидными клиентами! – потирая ладошки, воскликнул Гарик.

Он приподнялся на руках, словно бы собираясь спрыгнуть со стола, но вместо этого ловко изогнулся – и оказался на столе уже с ногами. И тут же, встав на колени и не давая хозяину опомниться, принялся строить что-то из бумаги, восторженно комментируя свои действия:

– Это будет самая великолепная предвыборная компания за всю историю нашего города – это вне всякого сомнения! Итак, для начала нам потребуются несколько больших концертных площадок: вот, вот и вот!

На столе появились удивительно натурально сделанные из газет сценические площадки – даже с аппаратурой и фигурками музыкантов.

– Но еще лучше – стадионы! Например – Лужники! – и Гарик выдвинул перед собой весьма похожий макет, собранный с головокружительной быстрой.

– Пригласить лучших эстрадных звезд, закупить им лицензионные фонограммы – ведь не в живую же им петь, так все дело испортить можно, хе, хе… – Гарик задумчиво закатил глаза. – Это два самосвала с бабками… Или три? В общем, выступления мы организуем.

Гарик поерзал на столе, что-то шепча самому себе и водя по воздуху пальцем.

– Чтобы заполнить площадки зрителями, по моим прикидкам, нужно для начала пять самосвалов денег, – задумчиво сказал Гарик. – Иначе, кто пойдет на эту скукотищу? Дальше – тысяча огромных экранов и миллиард надувных шариков…

– Шарики – это хорошо! – мечтательно произнес мистер Мистер. – Какие же выборы без шариков?

– Далее: сто огромных аэростатов в виде нашего Кандидата, – сказал Гарик