Кандидат в маги

– Это фальшивка, разбойничья монета для заманивания простаков, – сказала Светка и вдруг смутилась. – Только ты не думай, я и не собиралась за тобой следить или еще что… Просто вторая я, ты ее видел, сказала мне, что тебя нельзя оставлять одного…

– Что-то я не видел, чтобы вы общались, – проворчал Тема, с подозрением разглядывая монету.

– Но ведь ты и меня не видел! – резонно заметила Светка.

– А если я не хочу, чтобы ты за мной всюду таскалась? – хмуро спросил Тема.

– Ты уж извини, – покачала головой Светка и обвела рукой пространство вокруг себя, – но во всем этом я виновата не меньше тебя. Если хочешь, чтобы я снова стала невидимой…

– Нет уж, – решительно сказал Тема. – Так я даже в туалет буду бояться ходить. Лучше будь на виду. Мало ли, что может случиться – буду хоть за тобой присматривать…

Светка лишь чуть заметно улыбнулась в ответ.

– Ладно, – сказал Тема. – Спасибо тебе, что сказала про эту «замануху». А то чувствую, что скоро в трех соснах заблужусь. Все равно я знаю теперь, что надо делать и куда идти. Обойдемся без этого фальшивого компаса…

– Собрался к Арбитру? – Светка в сомнении склонила голову на бок. – По-моему, не самая лучшая мысль. Помнишь, что сказал дядя Архи…

– Я помню, – нетерпеливо ответил Тема. – Но ведь мы и так пытаемся что-то делать с этими выборами, верно? Мои Крысы помогают любителям, те нашли своего Кандидата, все у них идет по плану… Только что я сам могу сделать? Я даже права голоса еще не имею…

– Это верно, – согласилась Светка, – и я тоже.

– Но как так может быть, – с горячностью произнес Тема, – я не могу голосовать, отдать какой-то ничтожный голос, который совсем ничего не решает, а вот Правила Игры создать могу! Могу придумать даже сами выборы! Разве это справедливо?

– Я не знаю, – растерянно призналась Светка.

– Вот и я не знаю, – сказал Тема. – Но зато я чувствую: нельзя ждать, чтобы что-то вышло само собой. И даже, если меня кто-то заманивает этой монеткой, то тем более – я должен пойти и разобраться!

– Но твои папа и мама наверняка беспокоятся, ищут тебя! – с сомнением сказала Светка.

– Ты можешь найти их и сказать, что со мной все в порядке, – твердо сказал Тема.

Светка покачала головой и сказала не менее твердо:

– Нет, я не могу тебя бросить!

– Тогда пошли! – решительно сказал Тема.

Они брели довольно долго. Улицы, казалось, стали еще более запутанными, словно кто-то решительно почеркал карту города, стремясь превратить его центр в непроходимый лабиринт.

Еще задолго до искомой цели Тема почувствовал неладное. Но теперь увиденное совсем сбило его с толку.

– Светка, – сказал он, – скажи, а что Останкинская башня делает в центре?

– Она уже давно в центре, – пожала плечами Светка. – Она перемесилась еще в самом начале Игры. Дядя Архи рассказывал…

– Да помню, что он рассказывал, – нетерпеливо ответил Тема. – И про страшную битву, и про атомную бомбу… Только что эта башня делает в центре Кремля?

– Правда? – Светка без особого удивления посмотрела вперед. – Надо же, действительно…

Конечно, «в центре Кремля» – это было сказано довольно условно. Ведь всем известно, что в Волшебной Москве Кремль растет башнями и всей прочей начинкой вниз, под землю. Только вот у этих «корешков» появился теперь изрядный, изъеденный ржавчиной «вершок», торчащий из земляного холма и уходящий в заоблачную высь.

– А что это там за шар? – указывая вверх, спросила Светка.

Тема задрал голову и удивленно хмыкнул: на длинный железный коготь башни был нанизан здоровенный радужный шар, похожий на мыльный пузырь, в котором отражалось какое-то здание.

– Сдается мне, что это Госдума, – сказал Тема. – Но я не уверен. Да и зачем это было нужно – нанизывать ее, как помидор на шампур?

– Смотрится красиво! – сказала Светка.

– Ну, да… – согласился Тема. – Может, это для красоты и сделали?

Он никогда не мог понять, зачем нужен в центре города этот огромный радужный пузырь, назначения которого ему толком не сумел разъяснить даже мудрый Архивариус.

– И что дальше? – поинтересовалась Светка.

Что дальше, Тема не знал: никаких входов в башню не наблюдалось, так же, как и идей – как в нее проникнуть.

– Может, оставим эту затею? – тихонько спросила Светка.

И тогда Тема решительно достал из кармана монетку-компас.

– Твоя «замануха» должна точно знать, куда идти дальше, – сказал Тема.

Светка лишь пожала плечами и снова стала разглядывать башню.

Монетка на ладони Темы дрогнула и указала направление. Тема посмотрел туда, куда указывал хищный нос и усмехнулся:

– Ну, как же я не догадался сразу! Конечно же – метро!

Они стояли посреди Ивановской площади, вдыхая сырой воздух громадного подземелья. Было очень странно думать о том, что где-то далеко над головой – центр Земли, а под ногами – серое небо Мрачного Будущего.

Тема никогда не видел Кремля. Точнее – видел только на картинках. Сюда, в мрачные подземелья, мало кого пускала бдительная кремлевская охрана. Поговаривали, что охраняют они не столько сам Кремль, сколько жителей Волшебной Москвы от его жутких обитателей.