Каникулы

Майор Алонсо смотрела на бегущую машину и думала, что это ей надоело уже через полгода после назначения на должность. Сколько таких гостей приходит на полигон, в надежде что-то доказать? За месяц — это уже третьи. А сколько их ещё будет? С другой стороны — практика для операторов идёт, девчонки из курсантов — будущие операторы, — учатся не расслабляться, так чего ещё желать? Конечно, эта школьная команда биомеху не соперник, но действуют они правильно. На провокацию сержанта не поддались и не стали тратить Силу на бессмысленные заклинания. Пыльное облако, фаерболы — это всё пройдено и опробовано десятки, даже сотни раз. Мех грамотно маневрировал, сбивая прицел и не снижая скорость. В разведку берут операторов с отличным глазомером и железными нервами, в них попасть та ещё задачка. А вот это что?

Земля перед мехом вспучилась, заставив того резко сменить траекторию бега. Тут же в бок влетел каменный булыжник. Урон не нанёс, но хотя бы попал в силуэт. Почему в бою не стоят щиты?

— Второму оператору — минус, — тут же среагировала Алонсо.

— Есть! — откликнулась стоявшая рядом Леон.

Не хватало ещё, чтобы всякий школьник с дистанции в триста метров мог пробивать защиту разведывательной машине! Тем временем, ситуация резко изменилась. Ещё один взрыв на пути меха заставил того замедлиться и в него опять попало сразу два Камня, на этот раз отраженные щитами. С фланга к машине устремился Огненный шторм — видно два ученика объединили Силу в надежде накрыть вёрткую машину. Мех прыжком выскочил из зоны поражения заклинания и тут же получил удар Льдом в левую переднюю ногу. Щит отразил удар, но всё равно на мгновенье машина потеряла набранный темп. Под левой ногой опять вспучилась земля, ногу обвили толстые канаты лиан. Растения, да ещё такие мощные! И тут же ещё несколько ударов Льдом, опять в левую ногу.

Алонсо нахмурилась, но ничего не успела сказать. Какое-то заклинание необычного фиолетового оттенка с грохотом пробило щиты и разворотило коленный сустав биомеха. Не закончив своего дела, красные и фиолетовые брызги врезались в заднюю ногу и ходовую часть. Машина плюхнулась на землю, завалившись на левый бок, задрав вторую конечность, вывернутую под нелепым углом.

— Чёрт! — воскликнули одновременно Леон и Сабала.

— Бригаду медиков на полигон! — рявкнула майор в микрофон.

Но и без её команды над полигоном взвились синие ракеты, и прерывисто зазвучала сирена. Алонсо подняла бинокль к глазам, разглядывая машину. Пыль мешала разглядеть подробности, но было ясно, что ходовая часть повреждена, левое переднее колено под замену, а это три дня работы, на задней ноге явные разрывы мышц и наверняка разрыв связок. Может, ещё и второе колено менять придётся, с тоской подумала Алана. Принес чёрт этих… академиков. А ведь не хотела она соглашаться, слишком уж этот Каррера смотрел на неё пристально. Но сама генерал де Кабрера предупредила, что этим детишкам можно показать больше, чем обычным посетителям и вот такое… Кармен меня прибьет, вздохнула про себя майор. Что там с экипажем?

По полигону пронеслась машина с крестом на боку. Наконец-то! Две минуты — в пределах нормы, но на грани, — надо будет и целителям хвост накрутить. Тем временем у Меха откинулась крышка верхнего люка и показалась фигура оператора. Цела? С такого расстояния лица не видно, но выбралась из башни сама, без посторонней помощи. А где остальные? Медики нырнули внутрь машины и не показывались мучительно долго, минут десять. За это время к поврежденному меху подкатила ремонтная машина и техники принялись вскрывать боковой люк. Ещё и корпус повело, поняла майор. Всё, конец машине. Корпус — это серьёзно. Он обеспечивает жесткость, правильное расположение кристаллов, энерговодов, всего! Поведённый корпус — конец балансировке, машина просто не сможет показывать те чудеса маневренности, за которую так её ценят.

Стоявшая рядом Сабала выругалась во весь голос:

— Полтораста тысяч золотых на ремонт, минимум! Я убью этих сопляков.

— Кого? — сдерживая ярость, тихо спросила Алана. — Подростков, которые шутя завалили непобедимую машину, или криворуких операторов, которые угробили ценный механизм?

Капитан замолчала, потому что не могла найти лучший вариант ответа. Молчала и майор, не представляя, как она будет оправдываться перед генералом.

— Узнайте, что с экипажем, живо, — мрачно приказала она. — И позовите сюда этих… «Неукротимых».

— Есть! — в один голос ответили капитаны и испарились с НП.

Оставшиеся в пределах видимости техники старательно притворялись невидимками и предметами мебели. Алана оглядела присутствующих и спокойно вышла из-под навеса. «Чёрт бы их всех побрал».

Глава 7