Каникулы

— Те, что идут для операторов бронеходов, тоже не подходят, — опередил мой вопрос Мартин. — Спроси у госпожи Солано, она подтвердит.

— Набор кристаллов крепится на спину и голову, — Солано показала, как надевает на лоб управляющий шлем с кристаллами. — Оператор очень плотно сидит в кресле, практически неподвижно. Если он начнет шевелиться, может произойти разрыв связи.

— Это совсем другая схема подключения сознания, Доминик, — пояснила Ирэн. — Оператор бронехода находится в полудрёме, настраиваясь на кристаллы управления. Задержка сигнала там достигает десятых долей секунды, но благодаря тому, что мех имеет большую инерцию, этого хватает для четкого управления. Нам же необходимо, чтобы костюм реагировал со скоростью в сотые или даже тысячные доли секунды. И оператор должен быть в полном сознании. Мы практически разработали костюм, но не можем снимать данные с тела стабильно. Если крепить их непосредственно на тело, то это жутко неудобно. Мы пробовали и так и эдак — всё едино. Многие человеческие мышцы не настолько толстые, чтобы снимать показания непосредственно с них, к тому же при движении они «играют». На стандартном костюме не получается плотного контакта с кожей. Да и размеры костюма нужно подгонять под каждого…

Тут я с Ирэн был согласен. Когда я затребовал бронеход, то майор Алонсо спросила меня «для чего?». Услышав, что мне нужен не столько бронеход, сколько его органы управления, нам отдали кабину той «шляпы», что я подбил на полигоне. И когда я сел в кресло первого оператора, меня ждало разочарование. Никакого совмещения или замещения сознаний не было. Я вовсе не чувствовал себя бронеходом на четырёх конечностях, хотя ощущения были прикольными. Словно у тебя появились ноги, о которых ты не знал, и которыми можно управлять. Может быть, если бы мне досталась не эта полуразобранная версия, а полноценная машина, то я бы тоже восторгался ей, как Ева, но после управления, к примеру, карьерным самосвалом или скоростным катером, бронеход не казался таким уж чудом. Скорее забавной игрушкой.

— А если сделать не сплошной, а сетчатый костюм? — спросил Лукас, который внимательно разглядывал Солано. — Или взять эластичный материал и встроить в него кристаллы… они ведь не будут слишком крупные.

Лейтенант в это время выполняла простейшие действия: ходьбу, приседания, наклоны. По её эмоциям дела шли неважно.

— Анжелика Дюран тоже посоветовала сетку, — ответила Ирэн. — Да, так немного лучше, но именно, что немного. Господин герцог, у нас просто не получается постоянное снятие данных. То есть мы можем сделать костюм для одного человека, применив самые дорогие материалы и чистейшие кристаллы, но ведь мы говорим о массовом производстве.

— Пробовали мы сделать комбез эластичным, — подхватил Мартин. — Но кристаллы постоянно сдвигаются с нужных мест. А если их чётко крепить, скажем, резинкой на ногу, то нога быстро затекает.

В комнате воцарилось молчание. Я смотрел на Ису, которая изображала бег на месте. Наконец она остановилась и посмотрела на нас.

— Потери слишком велики, — спокойно констатировала она. — Кристаллы постоянно смещаются, возрастает время прохода сигнала. И Силу приходится постоянно контролировать. Я могу написать замечания. Может быть, просто ограничиться датчиками сгибания конечностей?

— Это будет проще всего, — кивнул Мартин. — Но управлять будет сложнее, потому что будет задержка реакции костюма, оператор будет быстро уставать.

— Ясно. Спасибо, Иса, идите переодеваться. Ирэн, Мартин, сделайте такой вот упрощённый костюм. Посмотрим, что будет с ним.

— Это не то, на что я рассчитывал, Доминик, — заметил Лукас.

— Ничего, — я посмотрел на поникших одноклассников. — Будем пробовать.

Когда Дюран ушли, забрав с собой свое неудачное творение, я обратился к Лукасу.

— Господин герцог, а куда деваются те осколки, что извлекают из меня? Я знаю, что по вашему распоряжению их куда-то увозят.

— Их увозят в спецхранилище. Это очень редкие Камни, они интересуют многих. А что?

— Осколки камня ментата, Лукас!

— Ах вот вы о чём, — задумался герцог. — Снимать команды не с мышц, а с нервных окончаний или непосредственно с мозга? Может быть, может быть… Если встроить их в костюм, это может сработать. Я отдам распоряжение, чтобы их доставили Дюран.

— И мне.

— А вам зачем?

— Интересно будет с ними поработать.

— Хм…

— И вообще, господин де Вега, меня удивляет подход к нашей теме. Когда я работал над машиной в Ангаре у де Мендес, то мне приходилось проходить три кольца охраны, а здесь не лаборатория, а проходной двор. Генерал Кабрера обещала мне совсем другое!

Лукас оглянулся, не вышла ли из раздевалки Солано, и негромко ответил:

— Мартина попросила произвести расчеты, и эксперты дали очень плохой прогноз на использование вашей разработки, Доминик. Военные не уверены, что такому устройству найдется место на поле боя.

— Вот, значит, как?

Мартина в меня не верит. Видимо, Кармен тоже. Я и сам не слишком верил в свою задумку, но услышав такое от Лукаса, почувствовал нарастающий гнев. Не верят они!