Каникулы 2075 (СИ)

Старожилы продавали какое-то вяленное — темно-красное, почти коричневатое мясо, огромные окорока. А также нарезанное пластами и высушенное. Еще имелся сыр в больших — около метра в диаметре кругах — заплесневелый, покрытый толстой коркой и видно, что очень тяжелый. Запахи от всего этого гастрономического великолепия шли невероятные. Хорошо, что я так вкусно и сытно поел недавно. Иначе изошел бы на слюну.

Завешивание, расплата наличными и погрузка шли очень бодро. Всего на площадке у машин собралось человек тридцать, привезших свой товар на мототележках. Все как на подбор в крепких куртках и ботинках — своего рода постаревшие лет на двадцать-тридцать копии молодых наездников — их отцы и главы семейств. Надо же, думал ли я когда-нибудь увидеть такое? В нашем — насквозь современном и лишенном патриархальных устоев мире.

Дядьки степенно оглаживали усы, поправляли кепки и шляпы, разговаривая вполголоса, неспешно пересчитывали деньги и, запрятав поглубже в поясные сумки рассаживались на свои мотороллеры. Да, колоритно. Интересно, куда все это продовольствие потащат? Внимание мое привлек громкий голос в стороне. Он словно шел вразрез общей чинной атмосфере.

Оказалось это второй торговец — владелец автолавки. И он не покупал, а продавал. Видно дела у него шли отлично. Вокруг скопилось прилично теток нарасхват покупающих разные, очевидно, крайне нужные в хозяйстве товары.

— Все женщины, кончилось, нет больше, через неделю еще привезу.

В ответ раздался гул недовольства.

— А что ж могу сделать? Сколько к вам езжу, всегда хватало, а тут и половину не обслужил, а все кончилось. Не моя вина, бабоньки. Ну, постараюсь поскорее приехать. Буду гнать без ночевок, обещаю.

Из толпы послышался вопрос.

— А погляди Макар, может, не углядел чего?

Лицо торговца на долю мгновенья подернулось мимолетной тенью недовольства, но тут же вновь засияла добродушно-гостеприимная улыбочка.

— Так и быть, милые сударыни, посмотрю еще раз. — Ловко заскочив в будку, он всего скорее для наглядности шумно принялся искать и просматривать. — Ничего нет, все перевернул, сами слышали. Все, торговля окончена.

Разочарованные покупательницы стали нехотя расходиться. А торговец начал закрывать автолавку. Оглянувшись, убедился, что закупщик все еще не закончил свои дела и решил подойти к купцу.

— Здравствуйте. До города не подбросите?

— Кто таков? — С легким намеком на интерес спросил он.

— Я сотрудник РОСГЕО, точнее, нашей геологической экспедиции на Прерии, руководитель, может, слышали, Алишер Исмаилович Абаев.

— Хм, слыхал, — неуверенно ответил купец, и я почему-то подумал, что если про РОСГЕО он что-то и знает, то про Абаева никогда и не слышал, но статус всезнайки важнее, как же быть не осведомленным о таких важных людях!

— Мне надо добраться до своих. Визоры разбились, не могу связаться. Если довезете до города — обязательно потом заплачу.

— Ха, я бесплатно не вожу, сто рублей найдется? — И глаза его заблестели.

— Не вопрос. Только не сейчас. Договорились! — Торопливо согласился я. И зря, наверное, теперь он решит, что с меня надо выдоить еще больше. А фиг ему. Договор дороже денег!

— Садись, поедем прямо сейчас, видишь, народ ждет товара, обещал быстрее.

— А как же ваш напарник?

— Ха, какой напарник? Я вольный торговец, а Васька — простой водитель и скупщик наемный. Да он еще дальше поедет, пока под завязку не затарится, видишь, товара мало у северян в этом году.

Усевшись в кабину, задал новый вопрос.

— Понятно. А почему мало? — Чтобы избежать хоть на время неудобных вопросов о себе, я решил заваливать встречными вопросами самого торговца, тем более, сразу видно — дядечка любит поговорить. Да и больше узнать о здешних реалиях не лишне.

— В прошлом году падеж случился у них страшный. — Захлопывая дверь начал Макар. — Эпидемия. Три четверти стад закопали или сожгли в пепел. Страшное дело. Как эти скотолюбы не чиканулись с горя, ума не приложу. Потому и сырья для товара нынче мало. Вот и мука да крупы сразу больше понадобились.

— А куда это мясо, сыр потом уходит?

— Известно куда, — и он недвусмысленно ткнул пальцем куда-то в крышу кабины. — Наверх. В космос. Станция прилетает, все забирает. Слышал, на астероидных разработках, да и на самих станциях наши окорока и сыры деликатесом почитаются и идут, ох как дорого! Оно и понятно. Натуральный продукт! Не то, что всякая ваша химия!

— Это верно, с едой на Земле не особо. В Ново-Плесецке и вкуснее и дешевле в разы.

— А ты в столице бывал? — Заинтересованно-уважительно покосившись, спросил Макар.

— Конечно. Там же база экспедиции. А есть еще крупные города на Прерии?