У меня закладывало уши от храпа, но, видимо, мой удар дал импульс к пробуждению этой груды. Потому что, когда я попытался тактически отступить на собственной заднице, это нечто проснулось, пришло в себя и перевернулось.
В кромешной тьме я почувствовал, как огромные лапищи начали меня ощупывать. А затем прямо напротив моего лица открылся один глаз. В этот момент лапища обнаружила мою промежность.
И открылся второй глаз.
А затем пещера, в которой я оказался, огласилась радостным рёвом.
— Мужи-и-ик!!! — полагаю, что тело Игоря поседело в этот момент. — Как давно у меня не было мужика!
— Мам-ма, — проговорил я вслух, чуть заикаясь и всё ещё пытаясь пятиться, — роди меня обратно.
Глава 18
Идти по трассе, где только что сошла лавина, было достаточно проблематично. Дело в том, что под ногами лежала сплошная снежная каша, неравномерно распределившаяся по склону. К тому же существовала опасность, что где-то под толстым на вид покровом образовались трещины и провалы, в которые можно случайно рухнуть.
Поэтому Пожарский начал обрабатывать поверхность перед собой огнём, чтобы снег спёкся, превратившись в ледяную корку, по которой уже можно было идти, не опасаясь.
Магом огня он был не очень сильным, но для того, чтобы сделать себе дорогу, хватало вполне.
Он медленно спускался, следуя за пронёсшейся тут лавиной, в надежде найти следы уцелевших людей из группы. Для этого пришлось спуститься к краю обрыва и осмотреться уже оттуда.
Вообще, он на чём свет стоит ругал себя за то, что не воспрепятствовал Туманову и его спутникам. В процессе спуска уже ничего нельзя было сделать, а вот не пустить их на эту трассу он мог. Хотя бы попробовать.
Однако смысла сожалеть о том, что уже произошло не было абсолютно никакого. Нужно было найти уцелевших. Или хотя бы трупы.
Судя по всему, провалы, открывшиеся под снегом, оказались значительно больше, чем Пожарский предполагал. Несколько раз он едва успевал перенести вес на другую ногу, когда под ним всё ухало в бездну.
Но в какой-то момент не успел. И ухнул в скальный колодец, кляня Туманова и всех остальных в том, что вообще оказался в подобной переделке.
На его счастье, спуск оказался не отвесным и без неприятных ледяных препятствий, которые могли бы повредить Максиму Петровичу. Оказавшись на дне расщелины, Пожарский огляделся. Вокруг него было полно снега, а стены покрылись толстым слоем льда. Навыки скалолазания у него, конечно же, имелись, вот только без страховки лезть сотни метров было безумием. Проще уж было вытапливать жёлоб, по которому он ухнул сюда.
И тут на высоте чуть выше своего роста он увидел вырезанные в скале ступени. Даже не вырезанные, а выплавленные. Он ещё подумал о том, каким же уровнем магии надо обладать, чтобы сделать такое.
Рядом на стене значилась надпись: «Здесь был Дези…», а за последней ступенькой виднелся провал.
— Ага, — пробормотал вслух Пожарский, понимая, что напал хотя бы на какой-то след.
Он оставил аварийный маячок на входе в провал, указывая путь тем, кто пойдёт за ним. А сам отправился исследовать проход, который явно появился совсем недавно.
Алексей Гагарин, недолго думая, позвонил императору. Если Пожарский прав, и это новое сопряжение, то монарх должен знать об этом.
— Ваше Императорское Величество, — поздоровался он официально, но императору явно не терпелось услышать, что там стряслось.
— Давай без этого, — ответил он, выдавая волнение. — Что ещё случилось?
— Есть подозрение, что у нас второе сопряжение, — отрапортовал Гагарин. — На этот раз в горах возле Сочи.
— Ого! — ответил монарх. — Что ж, давай по старой схеме. Руководишь снова ты.
— Слушаюсь, — ответил Алексей.
Ему, конечно, было приятно доверие императора, но также он чувствовал, что тот слишком сильно полагается на него. Как бы это не вышло боком.
Прибыв в Сочи, он сразу принял руководство спасательной операцией. «Кукушат» с сосны уже сняли и доставили в ближайший госпиталь. Бывшую трассу оцепили, а соседние перекрыли для катания. По всему спуску отправились спасатели с собаками и специально обученные маги, которые могли определить местонахождение людей даже без сознания гораздо точнее собак.
Все пытались найти хоть какой-то признак выживших. Но первое время ничего найти не удавалось. Даже слабого намёка. Но Гагарин не отчаивался, гоняя своих людей по склону.
В какой-то момент получилось поймать специальный сигнал. Его передавал маячок Пожарского, оставленный глубоко внизу.
Жёлоб, ведущий к нему, обнаружился практически сразу.
Быстро отобрав подходящих людей, Алексей организовал спуск группы спасателей вниз. На этот раз у них было с собой необходимое оборудование и ресурсы.
Кьяра подхватила дона Гамбино в самый последний момент. Наверное, ещё секунда, и его тоже накрыло бы лавиной. Вот только из всех присутствующих он единственный не обладал никакой защитой от неё. Слабая родовая магия помогала избегать ему пуль конкурентов, но уберечься от подобной стихии у него не вышло бы.
— Зачем меня-то? — он попытался сопротивляться, но только на словах. — Туманова надо было хватать. Я бы справился.