Каникулы (СИ)

- Сейчас - самое время! – Брайан захохотал – Я остаюсь, у меня каникулы. Уверен, ты что-нибудь придумаешь, чтобы меня защитить. Например, маленькое восстание рабов… - Брайан уже натягивал брюки и тонкий свитер, обшаривая взглядом землю и понимая, что его прекрасные мокасины остались в далеком будущем.

- Хорошо, я что-нибудь придумаю. Прямо сейчас я сверну голову этому свидетелю, чтобы он не проболтался о нас! – Спартак шагнул к раненому на соседнем столе и положил руки ему на голову тем характерным жестом, который Брайан видел в боевиках.

- Стоп, стоп! – американец в ужасе отшатнулся.

- Да я не собирался. Этот новичок едва ли доживет до утра, и говорит он на языке, которого никто не знает. Брайан, пойми, тебе опасно здесь оставаться…

- Разве я не должен идти за Судьбой, которая привела меня сюда? – тихо промолвил Брайан.

      Спустя полчаса тихих переговоров, парни договорились спрятать боеприпасы, ножи и снотворное в тайных местах лудуса, чтобы Спартак в нужное время мог ими воспользоваться. Брайан объяснил, как пользоваться динамитом и сигнальными ракетами, мысленно благодаря Нила за науку. А как пользоваться великолепными стальными ножами, ловко ложащимися в руку, Спартак знал лучше Брайана. Сам Брайан должен был покинуть гладиаторскую школу с коробкой серебра, наркотиками, одной сигнальной ракетой и ножом, уйти в Капую, устроиться как иноземный путешественник и ждать распоряжений от Спартака. Откуда-то Спартак принес потрепанный шерстяной плащ и надел на Брайана, скрывая под ним необычную одежду и рюкзак.

Затем гладиатор ушел договариваться о том, чтобы неожиданного гостя выпустили с тщательно охраняемой виллы, и вернулся с крепким мужиком сильно восточной наружности:

- Это ассириец Ашур, правая рука нашего господина, он согласился тайно вывести тебя из лудуса. Кроме этого, он дает тебе повозку и рабыню, которыми ты можешь распоряжаться, пока у тебя не отпадет в них нужда.

Брайан с интересом разглядывал смуглого крепкого мужика. В его бородатом лице было столько притворной доброжелательности и хитрости, а взгляд был таким цепким, что Брайан счел за лучшее подружиться с ним:

- Благодарю тебя, Ашур. Чем я могу заплатить за такую щедрость?

- О, не беспокойся, незнакомый господин, Спартак за все уже заплатил! – и заметив непонимание гостя, пояснил: – Спартак - чемпион Капуи, он богат и знаменит, народ ему рукоплещет, а деньги начинают звенеть, как только он выходит на арену. Прошу тебя следовать за мной.

Брайан едва успел переглянуться со Спартаком и пошлепал босыми ногами вслед за Ашуром, перед которым стражники молча распахивали железные решетки укрепленного лудуса.

      На Ашуре была маленькая набедренная повязка, а Спартак так и остался в том виде, в каком попал в прошлое. Нагота мужчин все еще смущала Брайана, временами он чувствовал себя как в мужских питсбургских банях. И тут Брайану пришла в голову мысль:

- Уважаемый, я слышал, что… иногда… можно провести время с гладиатором… за деньги?

- Что ты! Наш достойный господин Батиат не занимается такими низкими делами!

- О, я не хотел обидеть достойного господина!

Ашур продолжал молча шагать по темному атрию и добавил:

- А вот его верный раб Ашур иногда занимается такими делами ради небольшого пополнения домашней казны.

- Не расскажет ли Ашур случайному гостю о том, как проходят такие встречи?

Ашур завел Брайана в нишу под факелом и тихонько начал шептать:

- Гость приходит незадолго до заката, чтобы посмотреть на вечерние тренировочные поединки гладиаторов и выбрать того, кто ему приглянется. Затем посещает домовую баню, где рабы подготовят его к встрече, как он пожелает. На лицо гостя надевают маску одного из богов и проводят в затемненную комнату с ложем, куда чуть позже приводят подготовленного гладиатора. Приносят вино и фрукты.

- А маска-то зачем?

- Знатный гость не хочет, чтобы низкий гладиатор видел его благородное лицо.

- Понятно. И что гость может делать с гладиатором?

- Всё.

- Всё?

- Да, незнакомый господин. Если гладиатор будет ранен или… случайно погибнет, гостю, разумеется, придется выплатить лудусу компенсацию. А чтобы сам гость не пострадал от рук гладиатора – трудно поверить, какими дикими зверями они бывают! – комнату будут охранять вооруженные охранники.

Потрясенный рассказом, Брайан спросил:

- И сколько стоит это удовольствие?

- О, это будет зависеть от выбора гостя. Я бы сказал, что цены начинаются от 100 динариев. Всегда можно договориться.

- Могу ли я договориться с уважаемым Ашуром о посещении лудуса завтра перед закатом?

- Я буду ждать тебя, незнакомый господин, – и Ашур склонился в преувеличенно низком поклоне.

      Черная рабыня правила осликом, запряженным в небольшую двухколесную повозку. Брайан полулежал на подстилке из соломы, свесив босые ноги наружу и положив под голову рюкзак. Ливень прекратился, встречая рассвет, оглушительно пели птицы. Мир казался ослепительно свежим и чистым.