Каникулы в Лондоне — 2. Рассвет утраченной мечты

Эта программа имела дурную славу, и туда часто приходили за черным пиаром. Те, кому всё равно, как и что о них говорят, лишь бы не забывали. И обсуждали там такие подробности, что программе впору было иметь маркировку «21+».

— Ага. Но их очень заинтересовала та ситуация и твои отношения с Кенди Джонатан.

— Кенди?

Да что за день потрясений такой!

— Она-то здесь при чем?

— А разве ее не было рядом?

— Ну, мы виделись в клубе, и я подвез ее домой. Всё. Больше ничего не было. Я даже не видел ее в эти дни.

— Я тебе верю. А теперь попробуй пойти и разубедить весь мир.

— Да какое это имеет значение? Поговорят и забудут. Моё дело — писать хорошую музыку.

— А вот и нет. Писать хорошую музыку и давать концерты — это то, что лежит на поверхности. А есть еще много другой работы, за которую такие одухотворенные творчеством лица как ты предпочитают не браться.

— Например?

— Например, общение с прессой и вся административная работа. Разруливание таких вот эксцессов, в которые некоторые неразумные молодые люди иногда влипают. Я знаю, Ларри, ты не самый проблемный артист: у тебя нет проблем с наркотиками и полицией, — но всё же хотелось бы удержать тебя и от такого рода ошибок. Думаю, на будущее ты возьмешь это на заметку и впредь будешь себя контролировать. Общество, в котором ты находишься, тоже влияет на ситуацию и накладывает определенный отпечаток на твой сценический образ.

— Так что мне теперь, дома сидеть и не высовываться? Ни с кем не общаться? — вскипел я.

— Заметь, об этом я не сказал ни слова. Просто есть люди хваткие, которые из всего извлекают пользу. Смотри, Кенди вон не проспала, быстренько воспользовалась ситуацией, оказавшись рядом, и теперь все журналы пестреют статьями о том, что из-за нее подрался аж Ларри Таннер. Уверен, теперь ее ценник в качестве модели поднимется на несколько сотен фунтов уж точно.

— Я должен дать опровержение? — обреченно вздохнул я, закидывая ногу на ногу. Честно говоря, весь этот разговор меня утомил. Пол прав, я гораздо больше люблю заниматься творчеством, чем всеми этими тактиками возрастания популярности.

— Нет, зачем же. Мы поступим хитрее, — он с хитрой полуулыбкой уселся напротив. — Мы могли бы связаться с представителями Кенди и работать совместно, но есть способ лучше. Оставим всё как есть и подбросим свой козырь в колоду. Когда я был в Москве, я понял, что именно нужно. Тебе нужна любовь, Ларри! Представляешь, как по-другому начнет звучать твоя музыка для тех, кто слушает! Твою историю мы строим на честности: все артисты скрывают девушек, а ты будешь делиться со слушателями своим счастьем.

— Ага, крутая идея, Пол. Только девушки у меня нет, и ты об этом знаешь. Или предлагаешь начать мутить с первой встречной?

— Уже есть, Ларри. Уже есть, — довольно сообщил он, поднимаясь и снова меряя шагами комнату. Наконец остановился у окна, дождался, пока я переварю информацию.

— Что? Что значит «есть»?

— Она из Москвы, её зовут Энн.

Я весь напрягся. Упер локти в колени, подался вперед.

— Пол, ты точно трезв?

— Послушай меня! Это самый лучший выход из ситуации! Никто не узнает, кто она и откуда, даже если начнут копать. Ваша история любви сразу же отвлечет на себя внимание. Что может быть лучше загадки? А она и станет загадкой! Как познакомились, где проводите время, в какой стадии ваши отношения, и откуда она взялась вообще? У твоих заграничных фанаток появится шанс стать одной из многих, потому что ты выбрал девушку из другой страны. Тобой заинтересуются. А где интерес — там и спрос. Твои песни начнут раскупаться как горячие пирожки, и это прямо перед самым стартом продаж альбома!

Пол говорил и говорил, вдохновленный своей идеей, а мне всё больше казалось, что это бред.

— И как мы будем «встречаться»? По скайпу? — хмыкнул, надеясь вернуть его с небес на землю.

— Нет, зачем? Всё будет по-настоящему. Она приедет сюда через несколько дней. Максимум через неделю. И будет жить в Лондоне.

— Пол, ты в своем уме? — тут уж и я не выдержал, тоже вскочил. — А если она расскажет всю правду? Ты предлагаешь фиктивные отношения?

— А что такого? Многие «голубые» прикрываются этим.

— Но я не такой!

— Я знаю, знаю, — он надавил мне на плечи, заставляя вновь сесть на диван. — Ларри, успокойся.

— Ты предлагаешь быть честным с фанатами, а на самом деле мы будем водить их за нос!

— Не кричи! Сядь и выслушай, — голос Пола стал резче и жестче. — Это пиар. Хороший пиар для начинающего исполнителя. Им мало кто пользуется — в таком виде, поэтому тебя и не заподозрят. Насчет девушки не беспокойся, с ней я сам разберусь. Подпишем контракт, она будет получать свою долю, и все будут довольны. Она довольно милая, твоего возраста. Умеет держаться на публике. Не серая мышь.

— Пипец. Пол, ты молодец, у меня просто слов нет! — взмахнул руками в отчаянии. Но что я мог сделать?! — А потом ты прикажешь на ней жениться?

— Ни в коем случае. Да, и, кстати, не вздумай влюбиться в нее, — пригрозил он.

— Да я и не думал влюбляться! Мне вообще отношения сейчас не нужны!

Я не мог поверить, что это правда. Что он до такого додумался.

— Я могу отказаться?