Каникулы в Монако

— Она сбежала бы только в одном случае — если бы ей было слишком больно прощаться со мной, — сказал он Айану, расстегивая рубашку. — Я сейчас приму душ, а затем спущусь в ресторан к отцу. Я хочу найти Маделин Спенсер у себя в номере, когда вернусь. Если она хочет со мной попрощаться, пусть сделает «то лично.

— Мне нужно спрятаться от принца Доминика и его телохранителей, — произнесла Маделин, когда они с Кендейс и Винсентом оказались в полумраке собора.

Кендейс распрямила спину.

— Этот негодяй тебя обидел? Если это так, я…

— Ты совершила что-нибудь противозаконное? — перебил свою невесту Винсент.

— Я не нарушала закон, и Доминик меня не обижал. Он сделал то, чего я от него хотела. Подарил мне незабываемый отпуск.

— Но?.. — не унималась Кендейс.

Маделин закатила глаза. Кендейс упряма как осел. Если Маделин нужна ее помощь, придется сказать ей правду.

— Я влюбилась в него.

Кендейс запрыгала и завизжала.

— Потише, мы же в церкви, — прошептала Маделин.

— Но это же здорово!

Винсент отвернулся и уставился на толпу прихожан, не желая принимать участия в девчачьем разговоре.

— Нет, это не здорово. Сегодня днем он возвращается домой, чтобы встретиться со своей невестой.

Улыбка Кендейс поблекла.

— Он обручен? Двуличный мерзавец!

— До сегодняшнего дня у него ни перед кем не было обязательств. — Маделин искренне в это верила. — Судя по тому, что мне удалось подслушать, какая-то комиссия искала для него подходящую невесту. Они нашли ее, и он собирается жениться. — Ей было больно даже думать об этом, не то что говорить. — Она взяла Кендейс и Винсента за руки. — Я буду и дальше помогать вам готовиться к свадьбе, но пока Доминик не уехал, мне лучше спрятаться.

— Я все улажу, — без промедления произнес Винсент.

— Спасибо. — На глаза Маделин навернулись слезы, но она сдержала их.

Один день. Ей нужно продержаться всего один день. Затем Доминик уедет, и она посвятит всю себя предсвадебным хлопотам, а по возвращении домой уйдет с головой в работу.

Какая ирония! Она познакомилась с Домиником, чтобы избежать предсвадебной суеты, а теперь хочет погрузиться в нее, чтобы не думать о том, чего у нее не будет ни с ним, ни с кем-либо другим. Потому что на этот раз ее сердечные раны слишком глубоки, чтобы их излечить.

В ресторане было много народа. Доминик подошел к столику, за которым сидел его отец, но вместо того, чтобы позволить официанту выдвинуть для него стул, дал ему щедрые чаевые и попросил подать ланч в его номер.

— Доминик, что все это значит? — спросил его отец.

— Я должен кое-что тебе сказать, но здесь не самое подходящее для этого место.

— Ваше высочество, — начал Рикардо, вставший при появлении Доминика, по тот сердитым взглядом заставил его замолчать. Председатель вопросительно посмотрел на короля.

— Хорошо, сынок, пойдем, — сказал тот, поднимаясь. Рикардо пошел за ними.

Когда Айан закрыл за ними дверь номера, Доминик посмотрел на своего отца.

— Я не могу жениться на женщине, которую выбрал для меня Совет.

Семидесятилетний председатель Совета так побледнел, что Доминик испугался, как бы с ним не случился сердечный приступ.

Король напрягся, но сохранил спокойствие.

— Почему?

— Потому что здесь, в Монако, я полюбил другую женщину.

— А как же твой долг перед страной?

— Я верой и правдой служу своей родине, но не хочу ломать свою жизнь в угоду трехсотлетней традиции. Этот обычай, как и наша экономика, нуждается в модернизации.

— А как же соглашения, ваше высочество? — спросил Рикардо. — Переговоры?

— Если мое решение повлечет за собой какие-нибудь проблемы для страны, я готов отречься от своего титула. Но я не женюсь ни на этой девочке, ни на какой-либо другой, которую выберет для меня Совет. Я бы предпочел жизнь в изгнании браку с нелюбимой женщиной. Я не племенной жеребец, от которого требуется лишь осеменить кобылу.

— И ты бросил бы свою семью и страну ради женщины, с которой у тебя была мимолетная интрижка здесь, в Монако? — спросил его отец.

— Да, сэр. Лучше быть счастливым где угодно с Маделин, чем несчастным дома, без нее.

— И как ты собираешься содержать себя и свою жену, если откажешься от богатства и титула?

— У меня есть образование и связи, и мне не составит труда найти работу в гостиничном бизнесе.

Его отец удивленно поднял брови.

— И ты стал бы работать как простолюдин? Получать зарплату? Платить за ипотеку?

— Да.

— А как же твои планы по развитию туристического бизнеса в Монтаньярде?

— Жаль расставаться с мечтой, но о потере Маделин я бы сожалел гораздо больше. Я посвятил пятнадцать лет развитию туризма в своей стране. Мой план надежен, и я советую тебе претворить его в жизнь со мной или без меня. Ради Маделин я готов отказаться от чего угодно.

— Почему ты решил, что эта женщина достойна стать королевой?

— Она умная, смелая и не раболепствует перед теми, кто выше нее по положению. Ее не интересуют ни мое богатство, ни мой титул, и она всякий раз настаивает на том, чтобы самой заплатить за себя в ресторане.

Его отец задумчиво прищурился.

— Она никогда не была замужем?

Сердце Доминика учащенно забилось. Неужели у него появился шанс?