Каникулы в Раваншире, или Свадьбы не будет!

– Ну а чего? – в голосе прозвучала смесь обиды и возмущения. – Почему я должна терпеть нападки на гостей в своём доме? Если Дафна не умеет себя вести, то это её трудности, и то, что я попросила леди немедленно удалиться… я была абсолютно права!

Повисла тишина. Недоумённая и недолгая.

– Мамуль, так о том и речь, – осторожно сказал Идгард.

– Дорогая, ты поступила совершенно правильно, – поддержал сына маркиз.

Леди ещё более внезапно надулась, а я… вообще происходящее не поняла. Спустя миг, прочитала по губам Осберта:

– Не обращай внимания. Так бывает.

Потом к столу подошел слуга с бутылкой игристого. За ним второй – он тоже вино нёс, ибо одной бутылки на такую компанию точно не хватало. Раздался слаженный хлопок и слуги начали наполнять бокалы. А едва ритуал закончился, престарелый герцог возвестил торжественно:

– За Айрин!

Настала моя очередь прятать глаза и теряться – я действительно не знала, как себя в подобной ситуации вести. Одно хорошо, муссировать тему Дафны не стали, и очень скоро приступили к трапезе.

Вторая приятность – разговоры, которые начались за столом, отношения ко мне не имели. Леди Элва отмалчивалась, а мужчины обсуждали странное для зимнего сезона падение цен на уголь.

Зато позже, когда приступили уже к десерту, кое-что «интересное» всё-таки прозвучало…

– Кстати, стрелка предсказателя погоды третий день держится на отметке «сильные снегопады», – сказал маркиз. – Так что сегодня ночью начнётся.

– Да уже началось, – отозвался Ид.

Я застыла с поднесённой ко рту ложечкой, а герцог Раванширский заявил сокрушенно:

– Опять железнодорожные пути заметёт. Опять придётся чистить.

– Так каждый год чистим, – весело фыркнул Тунор.

Вот теперь я очнулась и… нет, не выдержала. Отложила ложечку и, некультурно водрузив локти на стол, закрыла ладонями лицо.

Столовая сразу погрузилась в молчание, а через несколько секунд…

– Айрин, девочка моя, что случилось? – позвала Элва. – Тебе плохо?

– Очень, – призналась я.

Опять молчание, но продлилось оно недолго.

– Мм-м… – протянул сидящий рядом Селвин. – Малышка, я правильно понимаю, что ты собиралась от нас сбежать?

Я не ответила, однако слов тут и не требовалось. Всё было предельно ясно.

– Всё-таки довели, – резюмировала маркиза со вздохом.

Когда я решилась поднять голову, вниманию предстала весьма своеобразная картина… Леди Элва вынырнула из своей неадекватной хандры и превратилась в этакого миниатюрного белокурого коршуна.

Она переводила взгляд с одного сына на другого, и недвусмысленно поджимала губы. Если бы в этот миг прозвучало заявление о том, что поросят лишают всех титулов и наследства, я бы не удивилась – настроение маркизы было именно таким.

Однако лично я зацепилась за кое-что другое – за неожиданную и вместе с тем закономерную мысль. За догадку, которая должна была посетить ещё утром, в момент столкновения с рыжеволосой воблой…

Ведь Дафна поклонница искусства, и довольно часто наведывается не только в Ристаун, но и в наш университет… И вот вопрос: могла ли такая дама не поинтересоваться жизнью младшего сына своей подруги? А не поделиться добытыми сплетнями с Элвой могла?

Как итог, я уставилась на маркизу с большим подозрением. Сидела и пыталась понять – знает про кобелизм «младшенького», или всё-таки нет?

Леди Элва интерес, конечно, заметила и, тут же утратив агрессию, позвала:

– Айрин?

Я подумала и промолчала. Вопрос был слишком провокационным, чтобы задавать вслух, да ещё при всех. А я, в отличие от жуликоватого семейства, о приличиях ещё не забыла. По крайней мере, очень старалась не забыть.

ГЛАВА 11

Спала я не просто плохо, а совершенно отвратительно, но виной тому не снегопад, который начался вечером, а жжение в левой руке. Кожа на внутренней стороне буквально горела, вызывая желание залезть на стену. Тем не менее, я терпела и даже пыталась уснуть.

Причины? Они были очевидны – эмоции. Маг, который накладывал печать на Древнюю кровь, предупреждал, что такое возможно, и несколько раз я в правомерности его слов убеждалась.

Именно поэтому всегда старалась держать эмоции под контролем, но тут, в Раваншире, справляться было гораздо сложнее. А известие о том, что выбраться из замка пока не получится, добило.

Жжение затихло лишь к утру, однако провалиться в столь желанный сон не получилось. Наоборот – едва всё закончилось, остатки сонливости развеялись, а я с удивлением осознала, что уже несколько минут лежу и таращусь в потолок.

Пришлось встать. Потом посетить ванную и вытащить из шкафа вчерашнее платье. Одеться, причесаться, подвязать волосы лентой, и…

Что делать дальше я не знала. По ощущениям, до завтрака оставалось не меньше двух часов, но сидеть всё это время в комнате не хотелось. В итоге, после нескольких минут раздумий, я выскользнула в абсолютно пустой коридор и направилась к лестнице. Помнится, его светлость лорд Стин упоминал о верхних галереях с которых открывается великолепный вид, и на которых я ещё не бывала. Сейчас я собиралась эти галереи найти.