Каникулы в Раваншире, или Свадьбы не будет!

– Я вообще-то ищейка, и разгадка секретов – моя работа.

– Но я же не преступница, – сказала уверенно, с нажимом, – а ты вообще в отпуске. – И после паузы: – Идгард, тебе не кажется, что это несколько неприлично? Сначала вы с братьями собираете на меня досье, потом леди Элва уделяет пристальное внимание моей генеалогии, а теперь… – Я запнулась, потупилась, однако закончила: – Ид, можно хотя бы мелкие секреты не трогать? Можно, хоть что-то останется при мне?

Мужчина сперва застыл, а потом поджал губы и прищурился. Взгляд серо-синих глаз стал подозрительным, однако я не смутилась.

Стояла и смотрела на ищейку с таким видом, будто речь в самом деле о пустяках. О глупых маленьких секретиках, которые есть у каждой девушки.

Несколько секунд, и подозрительность, сквозившая во взгляде Идгарда, исчезла.

– Хорошо, – сказал он. – Допытываться не буду, но с тебя…

Он осёкся, а я подтолкнула:

– Что?

– Нет, – отозвался заметно посмурневший Идгард. – Ничего. – И совсем тихо, так что я практически не имела шансов расслышать: – Что я, Селвин какой-нибудь условия выставлять?

Маг выпрямился, тут же отступил на полшага и указал на колонну, которой прежде любовалась. И принялся рассказывать о том, что изначально её тут не планировалось, но обстоятельства сложились таким образом, что задуматься о постановке колонны пришлось.

Я слушала и кивала, кивала и опять слушала. Одновременно пыталась не заморачиваться на целой гамме уже знакомых ощущений… На сердце, которое то и дело срывалось на бег, на регулярной нехватке воздуха и дрожащих коленях.

Только чем активнее я отмахивалась, тем сильнее становились эти крайне нежелательные ощущения. И тем чаще в сознании вспыхивала совершенно убийственная мысль – Айрин, ты, кажется, влюбилась. Чуть-чуть.

В какой-то момент эта мысль надоела настолько, что я резко остановилась и исполнилась негодования. Какое сердце? Какой воздух? С первого поцелуя никто и никогда не влюбляется! Любовь – явление куда более сложное, и для неё тоже основания нужны!

Ощущение духовной близости, чувство защищённости и комфорта, хотя бы подсознательное понимание, что человек тебе подходит, что ты готова прожить с ним всю жизнь. А между мной и Идгардом ничего подобного и в помине нет. Хотя…

Вспомнилась наша прогулка по лесу, и то, с каким спокойствием меня вынимали из сугроба. С какой невозмутимостью ждали, пока налюбуюсь оранжевыми цветами. Как фыркали, узнав, что не испытываю пиетета к высокой должности и, более того, называю не иначе как поросёнком…

– Айрин? – позвал Ид.

Пришлось очнуться и, сделав сто первый глубокий вдох, запретить себе все эти размышления. И двинуться дальше с самым равнодушным видом.

Всё хорошо. А то, что дыхания не хватает и колени дрожат – это я, видимо, простыла. Вчера. В студии Вирджина. Там же точно сквозняки!

Окончанию экскурсии я радовалась, как ценному подарку. Идгард, кажется, тоже. К финалу прогулки ищейка почти перестал рассказывать – он всё больше хмурился и молчал.

Когда очутились в столовой, в компании родственников, сотрудник Департамента магического правопорядка точно вздохнул с облегчением, а я внутренне поморщилась, обнаружив, с каким недоумением на нас смотрят.

Думала сейчас Идгард прокомментирует, объяснит домочадцам что к чему, однако он смолчал. Тогда я открыла рот, чтобы сказать, но потом тоже язык прикусила. А что тут, в конце концов, такого? Почему Осбу с Селвином и Тунором можно, а Иду нельзя?

Потом был непосредственно завтрак, разговоры о предстоящем праздновании и побег в студию в компании Вирджа. При этом, пока шли, сокурсник активно на меня косился, однако никаких вопросов так и не задал.

Искренне порадовавшись такой покладистости, я, едва переступили порог, помчалась к недописанному натюрморту. Даже успела взяться за кисть и поправить одно из испорченных вчера яблок, когда от двери донеслось:

– Нет, ну какие вы всё-таки зануды.

– А? – откликнулся Вирдж.

– Б! – ответил бесцеремонно ввалившийся в творческое пространство Осб.

А как только сообщник отвлёкся от многострадальной заготовки, продолжил:

– Сегодня праздник, время веселья и радости, а вы опять ведёте себя как две буки. Нет бы со всеми… выпить, поболтать, посмотреть на такой замечательный снегопад.

В последних словах прозвучала лёгкая подколка, и было совершенно понятно кому эта подколка посвящается. Я непроизвольно нахохлилась, взвесила в руке палитру, а сообразив, что судья направляется прямиком ко мне, ещё и кисточку на манер шпаги перехватила. Если продолжит ехидничать, ткну в глаз! Вот клянусь!

Поросёнок мою воинственность, конечно, заметил и даже руки в защитном жесте выставил.

– Малышка, не злись. Я же ничего не сделал!

Угу. Конечно.

– Айрин, если ты забыла, то напоминаю, – продолжил Осб. – Я – замечательный. Возможно лучший мужчина из всех.

Теперь в голосе судьи прозвучала ирония, и это подкупило. Я невольно улыбнулась, правда оружие не убрала.

Но Осберт не испугался – всё равно приблизился, чтобы глянуть на полотно и удивлённо приподнять брови. Через несколько секунд, которые потребовались на осознание, прозвучало: