Каникулы в Раваншире, или Свадьбы не будет!

Под руку с будущим великим скульптором добралась до лестницы и спустилась на первый этаж. Как вскоре выяснилось, направлялись мы не в столовую, а в один из торжественных залов, украшенных еловыми ветками и всевозможными гирляндами.

От красоты перехватило дух – основное освещение было выключено, пространство озаряли бесчисленные вереницы крошечных фонариков… Ещё тут обнаружилось чудо техники – патефон! Он стоял на отдельном столике, и Селв с Тунором как раз пытались приладить к патефону магический кристалл.

– Оу! Надо же! – отрываясь от важного занятия, воскликнул Тунор. – Вы сегодня не последние, а одни из первых?

Селв, что приятно, обратил внимание на другой момент.

– Айрин, – выдохнул он. – Ты очаровательна.

– Благодарю, – просияв и присев в кокетливом реверансе, откликнулась я.

В том же, что касается нашего с Вирджем появления, мы действительно пришли в числе первых. Уже после того, как сокурсник утащил с накрытого стола бокалы и вскрыл одну бутылку, в зал начали подтягиваться остальные – леди Элва с лордом Джиспертом, Идгард с Осбом и хозяин здешних земель – лорд Стин.

Последний пришел не сам – его кресло прикатил слуга в форменном камзоле. Но, что удивительно, старик из кресла всё-таки поднялся, и лишь теперь я сообразила – он не болен и не парализован, просто сил на обычные способы передвижения нет.

– О, Айрин! – словно почуяв, что думаю о нём, воскликнул герцог, и я вновь в реверансе присела.

– Тебе очень идут высокие причёски, – даря благодушную улыбку, сказала Элва.

– Это точно, – поддержал Осб.

Идгард ограничился улыбкой и сразу направился к парочке, которая уже доламывала работающую на магии машину. Через пару минут по залу поплыла музыка, разбавленная шипящими звуками – обычное дело, если речь о патефонах идёт.

Затем было приглашение за стол, радостные хлопки – это пробки из игристого вылетали – и первые тосты. Ид опять сидел напротив, а я старалась не коситься в его сторону и не паниковать…

Через полчаса, когда тосты закончились и начались шутки, стало легче. Настроение значительно улучшилось, а я всё же нашла в себе силы посмотреть на ищейку и лишь теперь отметила довольно примечательный момент.

Идгард к празднику по-настоящему готовился. Он пришел причёсанным, в идеально выглаженной рубашке и очень стильном камзоле. Выглядел сейчас лучше, чем замороченный на моде Осберт, и точно давал фору всем остальным «поросятам». Настоящий аристократ. Мужчина мечты!

Единственное, что портило образ, – слишком кислая физиономия. Создавалось чувство, что Идгарда прямо-таки воротит. В какой-то миг это выражение заметила леди Элва и сказала ласково:

– Милый, не грусти.

Ид выразительно сморщил нос и не менее выразительно осушил добрую половину бокала. Маркиза подобное поведение точно не одобряла, но голос её остался по-прежнему ласковым:

– Милый, в этот раз тебе точно повезёт.

Слушать их разговор я не хотела, обращать внимание на ищейку – тем более. Однако стоило вспомнить, какой сегодня день, и в голове что-то щёлкнуло. Погодите… вы же не хотите сказать, что Ид…

– Мама, не надо. – Старший из «поросят» отмахнулся, чтобы через секунду вытащить из внутреннего кармана часы, а потом нехотя подняться на ноги.

– Куда? – тут же встрепенулся Осберт. – Ведь ещё рано.

– Всего полчаса до начала. – Идгард поморщился сильней. – В этот раз лучше не опаздывать, чтобы снова не обвинили в нежелании решить вопрос.

В последних словах прозвучала неприязнь, однако зацепилась я не за это. Уже сознавая, но абсолютно не веря в происходящее, спросила:

– Что случилось? Вы вообще о чём?

Маг подарил короткий взгляд и очень невесёлую улыбку, а леди Элва горестно вздохнула. Она же и сказала:

– Нашему Идгарду выпало большое счастье – он отмечен Древней кровью. Только в любви, к сожалению, никак не везёт.

Я застыла и уставилась шокированно. Хлопнула ресницами, потом ещё раз, и ещё. Затем в памяти всплыли широкие кожаные браслеты, и головоломка почти сложилась. Тем не менее с губ сорвалось нелогичное:

– А узоры?

– Эти? – приподняв рукав камзола и манжет рубашки, уточнил Идгард.

Увы, но глаза не обманывали – на обнаженном запястье будущего герцога Раванширского пылало настоящее пламя. Оранжево-алые линии соединялись в нечто завораживающее и причудливое. Узор отдалённо напоминал тот, который видела на собственной руке несколько лет назад, только мой не алым, а серебристо-зелёным мерцал.

Минута на осознание, и я захлебнулась вздохом. А потом спросила:

– Зачем ты это прятал?

– Я? Прятал? – в голосе Ида прозвучала смесь удивления и возмущения.

И после паузы:

– Я ничего не прятал, Айрин. Просто предпочитаю не афишировать этот момент.

Нет, не поняла. Уставилась вопросительно, причём почему-то не на Идгарда, а на леди Элву. Маркиза сразу смутилась, отвела глаза, но действительно пояснила:

– Это обычное дело. Большинство отмеченных Древней кровью не выпячивает свой дар.

– Никогда о подобном не слышала.

– Айрин, сложно услышать о том, что не придаётся огласке, – сказал ищейка. Теперь он выглядел раздраженным.