Каникулы выдумщицы

Звук получился негромкий, но весьма отчетливый.

– Тс-с! – в ужасе прошептала Муся и тоже громче, чем следовало.

Наверное, со стороны впечатление было такое, что зашипели змеи на разные голоса.

Дядя Фаддей мигом смолк и произнес очень грозно:

– Сейчас кому-то будет очень плохо! Это кто там со мной в игры играет?..

– Мамочки! – перепугалась Катерина. – Сваливаем!

Тут уж было не до веревки. Катерина бросилась к деревянной щели и попыталась в нее протиснуться. Но, вероятно, от ужаса она не рассчитала чего-то и крепко там застряла. Марат, спрятав в траве лопаты, тянул Катерину за одну руку, а Муся уперлась будущей чемпионке мира по шахматам в бок и помогала ему изнутри.

Дядя Фаддей уже громыхал замком, обещая все кары небесные на головы тем негодяям, которые посмели забраться в его сарай.

– Катенька, втяни живот! – чуть не плакала Муся, проталкивая свою подругу. В этот момент дверь распахнулась и в проем шагнул дворник. Его глаза еще не приспособились к темноте после солнечного дня, поэтому он часто моргал и шарил вокруг руками.

– Ой-ой-ой… – запищала Катерина, наконец вывалившись наружу, прямо на руки Марату. Муся же вылезти наружу не успевала, потому что дядя Фаддей был уже рядом.

Она нагнулась, подхватила с пола большой моток резинового кабеля, о который споткнулась недавно, и бросила его прямо на дворника.

Кабель упал на дядю Фаддея сверху и с головы до ног опутал его.

– Ой, что это? – неожиданно дрожащим голосом вопросил дядя Фаддей. – Ой, кто это меня? Развяжите сей же час… Караул!!!

Воспользовавшись заминкой, Муся выбралась наружу вслед за остальными.

– Фу-у… – облегченно произнес Марат, хватая ее за руку. – Я уже и не надеялся тебя увидеть!

Они подхватили с боем добытые лопаты и, пригибаясь как можно ниже, побежали прочь.

– Мамочки!!! – вопил дядя Фаддей позади них в сарае. – Отпустите меня, ироды… Прокофьевна, спаси! Ой, не душите меня… Обещаю больше ни капли в рот не брать!!!

– В общем, обошлось малой кровью, – констатировал Марат, когда они оказались за пределами санатория.

– Как это – малой кровью? – спросила Муся.

– Это когда никто особенно не пострадал, – пояснил Марат.

– Да уж… – проворчала Катерина, потирая себе бок. – Муся, ты мне чуть ребра не переломала, когда наружу выталкивала…

– Ой, извини… – смутилась Муся. – Но я так испугалась Фаддея!

– Он сам испугался, – хмыкнул Марат. – Чего это он так разорался?

– Наверное, померещилось ему что-то, – пожала плечами Муся. – Там же темно было…

– Ладно, не будем терять времени…

Держа на плечах лопаты, троица стала спускаться вниз по тропинке. Муся с тревогой поглядывала на небо – по-прежнему половина его была затянута черными тучами. Но тучи стояли неподвижно, словно раздумывая, в какую сторону плыть, и в этой зловещей неподвижности таилась неясная угроза.

– Мимо пройдет, – заметив Мусино беспокойство, сказал Марат.

– И, вообще, подумаешь – дождик! – беспечно воскликнула Катерина. – Такое облегчение после этого пекла…

Они спустились по узкой извилистой тропинке, петляющей среди кустов, вниз, пересекли реденькую березовую рощу, которая росла с одной стороны бывшей усадьбы Балясиных (с другой стороны был густой лес, пугающе дикий и чужой), и оказались у цели своего путешествия.

– Так, перво-наперво обследуем камин… – деловито заявил Марат.

– Попробуй еще раз, зажигалкой, – предложила Муся.

Они отложили лопаты в сторону. Марат чиркнул зажигалкой и принялся водить ею перед кучей кирпича, бывшей когда-то камином. Впрочем, в самом низу еще можно было разглядеть обломки чугунной решетки, торчавшей из пыли и праха, а с обеих сторон – остатки изразцов, которыми камин был выложен. Пока Марат водил зажигалкой, Муся протерла ладонью один из изразцов – показались пожелтевшие плиты с синим затейливым узором.

– Кажется, что-то есть! – с беспокойством заметила Катерина, наклонившись над Маратом. – Ой, ой – глядите!

– Катерина, не пыхти так! – умоляюще заметил Марат. – Ты пламя сбиваешь…

Катерина надулась и отодвинулась подальше.

В одном месте пламя как будто действительно дрогнуло, словно из невидимой щели на него дунуло сквозняком.

– Может, ветер? – с сомнением прошептала Муся. – Попробуй еще раз!

– Ветра совсем нет, – покачал головой Марат. – Это откуда-то снизу… Смотрите еще раз.

Он повторил свой эксперимент, и пламя над зажигалкой опять дрогнуло в том же месте.

– Надо копать! – взволнованным голосом воскликнул Марат. – Так, берем лопаты… Муся, ты здесь. А ты, Катерина, заходи с той стороны…

Ребят охватил азарт. В самом деле, было интересно, получится у них что-нибудь или нет – поэтому все моментально забыли и о приключениях в сарайчике дяди Фаддея, и черных тучах над головой… Они копали словно одержимые.