Канон Равновесия (СИ)

— Я уже лет пять помогаю отцу по дипломатической части, езжу с посольствами в соседние страны, помогаю вести переговоры… Ну, знаешь, где надо красивым лицом поторговать. Несколько лет назад король Аллар II, наш восточный сосед, потребовал себе часть плодородных земель Рамарэнов — роскошнейшие заливные луга… Меня послали помочь братцу Рахи, а этот… достойный человек… стал уговаривать меня выйти за него замуж. Отец ведь никому не объявил о том, что я уже просватана.

— Почему? — удивился Волк. От него повеяло настороженностью.

— Не знаю, — я пожала плечами. — В его замыслах, как говорит дядька Дим, «без полбочки не разберешься». В общем, я этому корольку отказала, разумеется. А он повел себя еще и нагло… В ответ стал угрожать, дескать, соглашайся по-хорошему, пока я тебя, нелюдя, беру. А то хуже будет. Мы даже представить себе не могли, что настолько хуже. Тебе отец рассказал, да?

Ваэрден мрачно кивнул. Очарование вечера пропало, тут же сделалось зябко и как-то слишком темно для прогулок. Не хотела я, чтобы он узнал, как мне приходилось убивать, да куда теперь денешься.

Обратно во дворец мы шли в молчании. Меня не оставляло чувство полета, стремительного движения в неизвестность по натянутой нити Судьбы. В пропасть.

Невероятное ощущение, от которого захватывает дух. Меня пробирал мурашками еще и страх. Как бы не пришлось снова вспоминать все пережитое, пересказывая недавние события, которые до сих пор аукаются мне кошмарами…

Вернулись мы как раз к ужину. Кроме нас и родителей за столом присутствовал Рейю, как всегда, строгий и суровый до мрачности, в цветах своего Клана — белом и черном с золотом. Разговор вился вокруг заключения союза: обговаривались условия подписания договоров, сроки, детали, нужные и ненужные формальности. Я молчала, не вмешиваясь, хотя кое-что в этом деле понимала. Не следовало мне вмешиваться, пока старшие не спрашивали. Лучше повнимательнее послушать и крепко усвоить то, о чем говорят, чтобы потом не сесть в лужу. Я жалась к брату, незаметно ластилась к его сознанию, упрашивая посодействовать и задержать гостя подольше самую малость. Рей отмалчивался и косился на Волка, а тот, замечая взгляд, плотоядно улыбался самым краешком губ. У них между собой явно имелись какие-то свои дела.

— Простите, Кхайнериар-эрхе, но, думается мне, что лучшей кандидатуры, чем ее Светлость Илленн-эрхан, не найти. Она прекрасно справится с обязанностями хэйвийского посла при моем дворе.

Словно очнувшись от этих слов, я чуть не выронила вилку, но, сохранив самообладание, польщено улыбнулась.

— Это несомненно, честь для меня, Эль-Тару, — дерзко ответила я. — Но я смею просить вас об одном условии, при котором соглашусь на ваше предложение.

— Вот как? — Ваэрден удивленно откинулся на спинку стула. Его забавляла игра с котенком, мои первые для него попытки быть взрослой противницей в этой взаимной охоте. — И каком же?

— Останьтесь на ночь Лунных Песен.

По залу прокатилось долгое понимающее «о-о-о!». Служившие нам за трапезой отроки, свои же подростки-кхаэли, тут же сделали вид, что они ни при чем и испарились. Я услышала мысленный смешок отца. Папа все обо мне знал лучше меня самой и прекрасно обставил нашу сегодняшнюю встречу.

— Я был бы невежей, если бы отговорился делами, — витиевато ответил Волк. — Поэтому с удовольствием приму ваше приглашение, Илленн-эрхан. Тем более что это позволит мне видеть вас у себя.

Рей при этих словах помрачнел еще больше, но от очередной Волковой улыбки дернул ушами и смутился, пряча взгляд. Мама с интересом наблюдала, папа сидел с каменным лицом, но я чуть ли не ушами слышала его довольный смех.

Под волосами не очень видно, но уши у брата, кажется, были малиновые.

А я крепко задумалась. Чего я про своего нареченного не знаю?

На ту дюжину дней, что оставалась до желанного праздника, нас оставили в покое. Мы бродили, где вздумается, занимались, чем хочется, и, наконец, решились завести этот бесконечный разговор — «а помнишь?» Так я узнала, что для своих подданных он «официально женат». Зиерра Кэллод — фаворитка, администратор, правая рука, не носящая титула Императрицы. Я сделала вид, что для меня это не имеет значения, что сейчас это не важно, но стало страшновато. Что ж, по неписанному правилу царственные семьи заключают только династические браки, мне следовало об этом помнить. Как и о том, что семьи и у нас, и у Темных часто бывают непарные. Но я упрямо решила, что Огненный Канон все равно станцую. И пусть видит. Соглашаться выйти замуж только потому, что родители так решили, я не собиралась.

А танцевать я буду и для Рейнара Даэррэха тоже.

***