Канон Равновесия (СИ)

— А где гарантия, что он не взбесится в один прекрасный день и не ринется убивать направо и налево? — возразил я. Мы шли по серой каменной улочке какого-то города в очередном человеческом мире, прячась под плотными иллюзиями. Шел дождь, с полей иллюзорной шляпы мерзко капало за воротник иллюзорного пальто. В мою задачу входил полный анализ мира, от ядра планеты до ее ментальной сферы. Я должен был предоставить полную характеристику этого мира вплоть до перспектив его разввития в как можно более полной развертке.

— А вот это уже будет как раз твоя забота, — объявил мне обожаемый наставник.

Я подавился воздухом.

— Почему?

— Тебе напомнить несколько Предвидений, посещавших тебя еще у Тагиры? — с ехидной улыбкой осведомился Кот. — Или сам вспомнишь?

У меня по спине пробежали ледяные мурашки. В самом деле… Я и забыл про те живописные глюки, которые когда-то накрыли меня в хижине старой ведьмы.[1] Дом, семья, дети… И он, мой чернокрылый веселый тарнетри[2], совсем не такой, как сейчас.

— Но…

— Только в этом случае его не сожрет безумие, — покачал головой Кот. — Загляни под маску, и ты увидишь истинное сокровище.

Я поежился. Дождь уже не казался такой уж сильное помехой. Ну ладно, с Рыськой все понятно, она привычна к полунежити с рождения, но смогу ли я провести вечность бок о бок с этим Смертоносцем? И к демонам бытовые привычки, все дело в запахе Стихии, в воспоминаниях, которые этот запах вызывал.

«Все некроманты — скоты и садисты!» — твердил мой внутренний зверь. Я честно пытался с ним не соглашаться. Возвращаясь с полигонов и из сверток, приглядывался к этому странному неприступному созданию, порой с трудом переносившему даже присутствие живых, не то, что их прикосновения. Если его отпускало, и запах Смерти становился слабее, он позволял мелкой кататься на себе, изображал плюшевую игрушку. Панцирь на время трескался, давая разглядеть настоящее лицо, и это разжигало мой интерес к загадке личности Рейнана Даррея. Но, чтобы вскрыть скорлупу, нужно было выдернуть упрямого даэйра из привычного окружения. У него не должно было остаться перед глазами ни одного знакомого лица кроме моего. Вот тогда, может быть, я смогу приручить его.

Так что перед тем, как Кхайнериар открыл для меня портал, я попросил прислать Рея на Динтар.

— Я тебе их обоих отдам, если докажешь, что сумеешь их защитить, — ответил на это Кот и улыбнулся, показав клыки. Сияние Колонн бликовало на его глянцевых рожках — ни у кого из кхаэлей я больше не видел таких — на крючковатых черных когтях, на хранительском медальоне — тяжелом золотом колесе с восемью спицами. Громадная, острая, обжигающая мощь Владыки Света пока дремала внутри тела, но уже шевелилась. Ворочалась, готовая выплеснуться вместе с потоком Колонн. И какое, к демонам, золотое сияние! Белый шквал с фиолетовой сердцевиной… Темный хорошо притворился Светлым.

— Древние вроде тебя никогда и ничего не делают просто так, — сказал я, нисколько не сомневаясь в своих словах. — Что от этого союза получишь ты?

— Всеобщее благо, — спокойно ответил Светлейший. В его звериных жутковатых глазах читалось только безмятежное спокойствие, а кошачье добродушие могло обмануть разве что человека. Или детеныша, птенца неопытного. Можно было не сомневаться, что Кхайнериар намерен взвалить на меня оба мира, раз прямо говорит о том, что отдаст обоих. Рей — светский правитель Кхаалета, не только мастер Клана Даррей, но и верховный главнокомандующий объединенной армией. Мда… Легко представить, насколько он все это запустил в таком-то состоянии. Надо бы найти толкового некроманта поговорить.

— Благо так благо, — покладисто согласился я. Вопрос в том, насколько оно совпадает с благом каждого существа в отдельности. Но и это мы со временем проверим, не даром учены… Учитель метался по круглой площадке Колонн в бешеном танце, Сила хлестала, била в одну точку. С треском проскочил разряд, пространство и время сжались, переплетаясь, поменялись местами. На прощание он притиснул меня к себе, так что от жара перехватило дыхание — и толкнул в раскрывшийся молочной белизной зев портала.

Меня с невероятной силой размазало по ткани реальности, закружило, понесло… Перед глазами проносилась звездчатая чернота междумирья, то скручивалась в причудливые спирали, то распрямлялась. Это длилось один бесконечно долгий вздох. А когда мне стало не хватать воздуха…

«Прощай, Мать-Хэйва» — подумал я.

***

…И грохнулся спиной на кучу щебенки. От смачного ругательства не удержался. Родной динтарский воздух влился в легкие вместе с гарью и сажей, металлическим кровяным и морским горько-соленым привкусом.