Канон Смерти (СИ)

Стрекот и скрежет усилился. Откуда ни вохьмись, вынырнули еще две твари и, больше не интересуясь деревенскими и оглушенным даэйром, окружили кхаэля. Двигались вокруг него рывками, то замирая в абсолютной неподвижности, то смазываясь до невнятных силуэтов.

"Невовремя..."

Вздохнув, Кхайнэ медленно, без резких движений, потянулся за спину. Если нежить не напала на него сразу, значит, она чего-то ждет. Или считает его опасным противником. Или более интересным, чем быстро давшая драпу толпа деревенских. Охотнички, ммать их... Он еще долго будет слышать их торопливые, оскальзывающиеся шаги и шорох каменного крошева.

Или есть тот, кто этих химер направляет. А значит, разговор пойдет уже другой. И не со зверушками - с их хозяином. В нынешних условиях действующий некромант - это очень ценная личность.

"Айфир, исчезни!" - бросил Кот короткий мысленный приказ. Даэйр слегка завозился, но портал открыл из положения лежа, прямо под собой, чтобы лишний раз не привлекать внимания нежити.

Вспоминать о мальчишке и отслеживать где он, было некогда. В руку уже легла рукоять старого верного друга, привычно призванного из пространственной свертки, где он прятался от посторонних глаз. Двуручный меч из черного адаманта с низким зловещим гулом взрезал воздух. По изогнутому крупными , сбегающими к острию волнами клинку текли еле различимые зеленоватые узоры. Оскаленный клыкастый череп, служивший украшением хищно изогнутой гарды с ненавистью взирал на тварей, посмевших напасть на его хозяина. В глазницах пылал ледяной топазовый огонь.

Некрохимеры резко застыли, перестав даже слегка шевелить крыльями для вида. Клинок вибрирующе гудел, словно завораживая нежить и одновременно сожалея, что сегодня ему не достанется ни крови, ни душ врага.

- Могу я узнать, кто желает меня видеть, и почему именно сейчас? - властно спросил Кхайнэ, обращаясь к тому, кто определенно стоял за действиями тварей, присланных, чтобы привлечь внимание кхаэля. Их хозяин наверняка наблюдает за происходящим - если присмотреться и прислушаться внимательнее, соответствующий канал был хорошо заметен и тянулся куда-то за перевал, вглубь защищенного многослойными мороками места.

- Можешь, - одна из химер раскрыла пасть, и оттуда зазвучал неприятный мужской голос, словно кто-то перекатывал в глотке нежити песок и щебень. - Проходи.

Прямо тут же с легким потрескиванием развернулся светящийся зев портала, в который немедленно утекли все три некрохимеры, приглашая Кхайнэ за собой. Но прежде, чем шагнуть в незнакомое место, тот на несколько мгновений привычно погрузился в поток Света, всегда сиявший где-то на краю сознания, собрал энергию, горячей волной прокатившуюся по телу, и заготовил несколько раскаленных "световых стрел" и сеть. Убить не убьет, но поджарит знатно и даст время отступить в случае опасности. Пускать в дело меч не хотелось, каждый свободный маг сейчас слишком ценен, чтобы скармливать его Похитителю Душ.

В том, что его приглашает к себе некромант очень высокого класса. Кхайнэ не сомневался. Это видно по качественно сделанным химерам, не слишком мощным, но гармоничным. Быстрая легкая стража, вполне способная сожрать даже даэйра, не говоря уже о прочих нежелательных гостях.

Кроме него, пожалуй.

Кхайнэ шагнул в портал, на доли мгновения испытав неприятное чувство падения. А на той стороне его встретил... лич.

Посреди когда-то светлого, а теперь сумрачно-обшарпанного зала с обвалившейся кое-где лепниной и треснувшей облицовкой стен клубилось облако мрака, сохранявшее очертания высокой человеческой фигуры. Черная дымка волнами стекала на пол, от силуэта веяло холодом сильной древней нежити, давно окопавшейся в этих стенах. Глаз почти не было видно, только едва заметное багровое свечение там, где они должны были быть.

- Так вот как выглядит владелец меча, когда-то напугавшего до заикания всю Хэйву, - проскрежетал некромант. От звуков его голоса Кот не поморщился, но невольно дернул ухом. Немертвый позер...

- А попроще вида нет? - спросил он. - Ты же материальный.

- Да пожалуйста, - лич фыркнул и тут же сменил тон и внешность. "Величие смерти" растворилось, как не бывало. Напротив стоял обычный высокий мужчина, ухоженный, в скромной, но дорогой одежде. Леденящий холод исчез за крепкими многослойными щитами. - Я думал, ты впечатлишься.

- Меня трудно пронять, - ответил Кот, не спеша опускать оружие и снимать с подвеса боевые заклинания. Химеры застыли неподалеку, не сводя с него пристальных немигающих взглядов. Кхайнэ сильно сомневался, что лич посмеет его тронуть - еще ни один маг в своем уме не смел нарушить неприкосновенность Хранителя Равновесия, но тем не менее...

- Ничуть не сомневаюсь, - кивнул лич. - Кхайнериар Кэйтар эль Шиар-ад'Дин мог сам до дрожи пронять кого угодно.

Кот насторожился. Сам собственного имени не помнил, оно лишь озвучивалось при нем. И если этот лич его откуда-то знает...