Канон Смерти (СИ)

— Нет. Но я давно неживу на свете и наблюдаю за планетой. У тебя громкая слава еще с тех времен, когда Хэйва знала, что такое космос. Зови меня Даэрасаш.

Кот постарался ничем не выказать удивления. Лич и так внимателен и проницателен сверх всякой меры. Интересно, как далеко простирается сейчас его влияние и наблюдение? И почему он ни во что не вмешивается? А самое главное — сколько он знает? Как получить с него эти знания, и что он спросит за них? Кхайнэ очень надеялся, что его ментальных щитов хватит, чтобы скрыть от нежити размышления и вопросы. Рядом с Даэрасашем становилось неуютно от того, что он почти ничем, кроме формы не отличался от своих химер. Века нежизни словно смыли с него все лишние жесты, движения, мимику, незаметные глазу сокращения мышц и превратили в живую подвижную статую. Он, вероятно, мог притвориться живым, но сейчас не счел нужным это делать. Кот положил меч на колени глазницами черепа вверх и накрыл ладонью лезвие. Клинок, способный и камень прорезать, как масло, даже мелкой царапины не оставлял на пальцах, иногда бездумно скользивших по кромке.

— Значит, ты пришел сюда, ничего не помня, — заключил Даэрасаш, сцепив пальцы в замок и мельком скользнув взглядом по мечу. — У тебя взгляд существа, которое само не знает, что ищет.

Кхайнэ продолжал поглаживать оружие. Гладкие изгибы холодного металла успокаивали нервы и инстинкт, истошно вопивший об опасности. Не стоит поднимать загривок дыбом и прижимать уши к голове. Не стоит даже мысленно бить хвостом. И в оборот входить тоже не надо. Спокойно.

— Я помню последние три века, — нехотя ответил он. — Может, больше. Я сбивался со счета в лесах.

— И меч всегда был с тобой, — утвердительно кивнул лич. — Веселый, безбашенный и бешеный кровавый кошмар алденских легионов, ученик Роула Четырехкрылого, владеющий мечом-Жнецом… Ты поверишь, если я скажу, что командиры ящериц поджимали хвосты от страха, когда ты один выходил против их подразделений на поле боя? И у тебя получалось положить… всех.

«Я?.. В одиночку?..»

В сказанное действительно не верилось. Чтобы одному уложить легион подготовленных тренированных бойцов высокоразвитого вида? Сомнительно. Кот помнил, как неделю валялся пластом на попечении Айфира после стычки с двадцатью наемниками разом. Да и велеречивости в словах нежити чересчур много. Темнит, пытается произвести дешевое впечатление, завлечь. Куда и зачем?

— Увы, не помню, — Кхайнэ покачал головой. — И потом, если верить хроникам, у алден тогда еще оставались летающие корабли. Даже если я там был, о чем в записях ни слова, почему не подстрелили с воздуха? Они вполне могли это сделать, а я не бог, чтобы выжить после такого. Есть и наземное дальнобойное оружие, в конце концов.

— Стреляли, но у тебя меч хороший, — флегматично откликнулся Даэрасаш.

«Бред какой-то, — Кхайнэ все больше злился, уже жалея, что сунулся в эти дебри. — Может, бедолага от древности сошел с ума?»

— Зря боишься и не доверяешь, — похоже, лич все-таки уловил последнюю мысль. А может, дело и не в мысли как таковой. Кхаэль понятия не имел, до какого предела высшая нежить может читать живых. — Мне нет никакой нужды тебе в чем-то лгать или пытаться навредить. Какой смысл? Наоборот, я хочу помочь по мере сил.

Ну вот, началось. Сперва все говорят, что хотя помочь, потом объясняют про величие мира, про снизошедшие послания и так далее, а потом слово за слово, и речь заходит об оплате услуг. Неужели и сейчас все повторится?

— Зачем? — поинтересовался Кот, взглянув прямо в темные глаза, где в середине зрачков тлел еле заметный серебристый огонек, всего лишь искорка, почти неотличимая от светового блика. Почти.

— По многим причинам. Личным в том числе.

Разговор начинал становиться тягостным. Меньше всего хотелось связываться с непонятной личностью, неизвестно во что втягивающей. Но уйти отсюда просто так не было никакой возможности, даже с тем, что Ловец Душ теоретически мог легко прикончить хозяина этого места. Так это на самом деле или нет, Кхайнэ не знал, и проверять не хотел. В конце концов, это слишком бестолковый метод на крайний случай, когда не помогают никакие уговоры и убеждения. Да и глупо будет вот так сразу развернуться и уйти с боем. Только идиоты так поступают, не выслушивая до конца предложения, пусть даже о сомнительной помощи. Кхайнэ идиотом не был и таковым себя не считал. Поэтому терпеливо выслушивал лича и собирался разойтись по-хорошему.

— Например, я жить хочу, — бросил Даэрасаш. — Смешно звучит, правда? Думаю, тебе тоже резко захочется того же после моих объяснений.

Нет, он не потребует чудесного возвращения обратно в лоно Жизни. Это не страдающий вампир из дамских романов. Какой, к демонам клыкастый романтик? Все они — прожженные насквозь циники, воспринимающие живых исключительно как еду или будущих «сородичей», обожающие состояние, в котором пребывают. И если высшая нежить говорит, что хочет жить, понимать эти слова стоит не так буквально.

— Ты решил меня нанять, чтобы я убрал тех, кто мешает тебе наслаждаться жизнью?