Каньон Тираннозавра

Том широко улыбнулся.

– Разрешите представиться, Том Бродбент, агент мистера Кима, южнокорейского промышленника и миллиардера, человека крайне нелюдимого. Мистер Ким желает приобрести останки огромного динозавра и готов заплатить практически любую сумму.

– О нет!

Продолжая улыбаться, Том сунул схему в карман.

– Я все продумал. В субботу Шейн побудет за главного в лечебнице, а мы тем временем слетаем в Тусон, «мировой центр торговли окаменелостями».

– Мы?

– Я не собираюсь оставлять тебя здесь одну, когда вокруг рыщет убийца.

– Том, у меня на субботу запланированы занятия с детьми, я не могу уехать.

– Не важно. Ты одна дома не останешься.

– Одна? Да нет же, тут целый день будет полно народу. Ничего со мной не случится.

– А ночью?

– А для ночи припасено изобретение господина Смита и господина Вессона. Как я умею обращаться с револьвером, ты знаешь.

– Может, тебе на несколько дней перебраться в рыбацкий домик?

– Ни за что. Он слишком далеко. Я там гораздо больше изведусь.

– Тогда поживи в гостинице.

– Том, ты же знаешь, я не какая-нибудь беспомощная девчонка, за которой нужен глаз да глаз. Поезжай в Тусон и рассказывай там сказочки про своего мистера Кима. Со мной все будет в порядке.

– Ну уж нет!

Салли в последний раз попыталась переубедить мужа:

– Если ты так волнуешься, не оставайся в Тусоне на ночь. В субботу утром вылетишь туда, а вечером вернешься. У тебя будет почти целый день. У нас ведь в пятницу пикник, как обычно?

– Конечно. Но вот в субботу...

– Ты собираешься меня сторожить с ружьем наперевес, да? Дай мне немножко побыть самостоятельной! Ты слетаешь в Тусон и успеешь вернуться еще до темноты. А я сама о себе позабочусь.

Часть вторая Чиксулуб

Домом ей, обитательнице джунглей, служили непроходимые леса и болота Северной Америки, которая совсем недавно отделилась от Лавразии, древнего континента. Она была хозяйкой на территории более чем в пятьсот квадратных миль; владения ее простирались от берегов внутреннего моря Ниобрара до подножия молодых Скалистых гор. В том субтропическом мире произрастали обширные леса с диковинными деревьями, впоследствии исчезнувшими навсегда: араукариями, достигавшими пятисот с лишним футов в высоту, гигантскими магнолиями и сикоморами, метасеквойями, исполинскими пальмами и древовидными папоротниками невероятных размеров. Сквозь пышные кроны деревьев почти не проникал свет, а внизу, на открытых пространствах, хищные динозавры и их жертвы словно на огромных подмостках разыгрывали великую драму жизни.

Век Динозавров переживал свой последний грандиозный расцвет. Эпоха эта могла бы длиться бесконечно долго, если бы ей не положила неожиданный конец величайшая из всех природных катастроф, когда-либо происходивших на планете Земля.