Каньон убийств

— Я только что говорил с мамой, — продолжал Брайен. — Мужа Тейлор переводят. Нефтяная компания направляет его на буровую установку в Санта-Барбара-Чэннел.

Кенни пригладил волосы и вошел в тюрьму. Я, чувствуя резкую боль в мочевом пузыре, пересела на место водителя и вставила ключ зажигания.

— Минутку. Тейлор переезжает сюда?

— Опять ты рычишь, — упрекнул Брайен.

Кенни вышел из тюрьмы вместе с Франклином Брэндом. Я завела двигатель. Даже с большого расстояния было видно, что Брэнд отнюдь не весел.

— Я тебе перезвоню, Брайен, — сказала я.

Немного помедлив, я устремилась вслед за «порше». Одновременно со мной стартовал серебристый «мерседес»-внедорожник.

Кенни выехал на автостраду и двинулся на запад, в сторону Голиты. На светофоре должен был вот-вот загореться красный свет, но Кенни не остановился. Его машина помчалась по Паттерсон. Мне преградили путь машины, занявшие обе полосы. Я с трудом следила за тем, куда направляется Кенни. На правой полосе, рядом со мной, маячил серебристый «мерседес». Я сообразила, что его водитель и пассажир делали то же самое, что и я.

Они следили за «порше».

Пассажиром была тощая девка — с руками, напоминающими лапы гончей собаки, и черными, коротко остриженными волосами. Чтобы лучше видеть, она вытягивала шею. Вел машину полный мужчина в очках, которые врезались ему в кожу цвета взбитого теста для блинов. Двойной подбородок висел у него наподобие тыквы. Женщина показала пальцем на машину Кенни. Водитель вывел «мерседес» на обочину, объехав таким образом машины, стоявшие перед ним, и сделал поворот.

В какой-то момент во мне взыграл дух азарта, и я начала выворачивать руль, чтобы последовать за «мерседесом». Но клетки мозга, отвечающие за осторожность, подали сигнал: «Не торопись. Наблюдай», — и я опустила руки на колени.

Загорелся зеленый свет. Я повернула на Паттерсон. Находящийся впереди «порше» сделал очередной поворот, прибавил скорость и скрылся из виду, поскольку дорога огибала сад авокадо. «Мерседес» рванул за «порше».

Я на большой скорости миновала сад, пожарное депо и дома, построенные на землях, принадлежащих когда-то фермерам. Доехав до очередного перекрестка, я решила рискнуть и углубилась в торговый район. Замелькали магазины, мотели, рестораны. Ни Кенни, ни «мерседеса» видно не было. От беспокойства у меня защемило под ложечкой. Я не имела права потерять Брэнда.

«Порше» стоял под портиком отеля «Холидей инн». Вывеска над фасадом гласила: «Обед с омарами за 9,99 доллара. Добро пожаловать на встречу семейства Гарсия». Я подъехала к заведению, остановилась и принялась наблюдать за «порше» через зеркало заднего вида.

Брэнд вышел из машины, хлопнув дверцей, и направился к отелю. «Порше» отъехал. Двигатель у него работал на очень больших оборотах.

Я ждала.

«Мерседеса» видно не было. Не заметила я на улице и толстяка с жилистой женщиной.

Я победила!

Надев бейсбольную кепку и солнцезащитные очки, я направилась к отелю.

Брэнд стоял у конторки портье и разговаривал с клерком. Я прошла мимо.

— Сообщение есть? — спросил Брэнд.

— Ваш номер?

— Сто двадцать семь.

Иногда нам с Джесси фантастически везет. Брэнд был зарегистрирован в этом отеле и ожидал какого-то сообщения. Я подошла к стенду с туристическими проспектами, взяла красочную брошюру, вынула из заднего кармана ручку и написала на обложке «127».

Резкая боль внизу живота напомнила мне о необходимости опорожнить мочевой пузырь. Если я сейчас же не попаду в туалет, меня разорвет на мелкие кусочки. Я взглянула через плечо. Брэнд стоял у конторки и читал полученное сообщение. Туалет находился дальше по коридору, слева от меня. Я подумала: «А что, если Брэнд притворяется, будто читает сообщение? Вдруг он на самом деле планирует побег? Возможно, Кенни Руденски лишь сделал вид, что уехал. Возможно, он сейчас объезжает квартал, чтобы потом подобрать Брэнда у мешков с грязным бельем».

Однако терпеть больше не было сил. Я поспешила в туалет. Распахнула дверь и увидела чудо из чудес — свободную кабинку. Какой сказочно удачливый день! Я закрылась в кабинке и повесила сумочку на крючок для верхней одежды. От счастья я чуть было не разразилась арией из «Тоски».

Послышались чьи-то шаги. Из-под двери я увидела ноги, обутые в туфли от «Док Мартенс». Над кабинкой показалась женская рука, напоминающая лапу гончей собаки. Рука ощупала дверь и сняла с крючка мою сумочку.

— Эй!.. — закричала я и распахнула дверь.

Женщины и след простыл.

Это был классический прием воровства. Я поспешно натянула джинсы, задернула молнию, выскочила из кабинки и побежала по коридору.

Напоровшись на Брэнда, я отскочила назад. Брэнд был крупным мужчиной. Под спортивной кашемировой курткой угадывались мощные мышцы. От него шел кислый, тюремный запах. Щеки покрывала седая щетина.

— Осторожнее, — бросил Брэнд.

Глаза странного зеленовато-коричневого цвета, источали злобу. Толкнув меня, он направился к бассейну.