Каньон убийств

— Адам утверждает, что не убивал Брэнда. Говорит, приехал в отель, чтобы переговорить с ним. Говорит, у него иссякло всякое терпение после наглого телефонного звонка О'Лири. — Джесси выпил сок. — Адам признает, что взял на встречу бейсбольную биту. Но, говорит, когда он пришел, дверь номера была широко раскрыта и Брэнд уже был трупом.

— Ты ему веришь? — спросила я.

Джесси поставил стакан на стол и потер глаза.

— Верю. Но кто я такой для копов? Его там допрашивают по всей форме.

Джесси направился на веранду. Я пошла следом. Стало холодать. На океане мерцала серебристая дорожка лунного света. Городские огни вдоль берега, словно золотые монетки, обрамляли гавань.

— О чем он, черт возьми, думал? — Джесси посмотрел на воду. — Он самый дисциплинированный из всех известных мне людей. Да, он совершал такое, что Женевская конвенция могла бы расценить как истязание: вел со мной теологические споры до тех пор, пока у меня буквально не начинала течь кровь из ушей. Он имеет степень доктора наук от Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, профессора которого хватают Нобелевские премии, как собаки бисквиты. — Джесси покачал головой. — И вот он берет с собой в отель бейсбольную биту. Глупо. Глупо. Глупо.

Я положила Джесси на плечо руку. Он посадил меня к себе на колени, обнял за талию и сказал:

— Как же его поступок запутал дело! Нет, забудем это. Брэнд мертв, и я счастлив.

По мне словно пробежал электрический ток. Джесси почувствовал, как я напряглась.

— Я понимаю, в моих словах можно уловить равнодушие. Ну и пусть. Я никому не признаюсь в своих чувствах, кроме тебя. А ты меня не предашь.

Было ясно, что речь идет о доверии. Я убрала с его лба волосы.

— Извини, — сказал он. — Я ни разу не говорил с тобой об этих вещах в течение всех трех лет.

— Тебе не за что извиняться, Джесси.

— Нет, есть за что. Я знаю, что имелась некая черная дыра, табу на некоторые темы. Но я не мог найти выход… Это были такие тяжелые времена, такие мрачные. От одной лишь мысли об этом у меня начинала кружиться голова. Передо мной словно открывалась какая-то бездна, в которую я упал бы, если бы только заговорил об этом вслух.

Его руки крепко сжимали мою талию.

— И ты до сих пор чувствуешь то же самое? — спросила я.

— Вот прямо сейчас, когда держусь за тебя, я в эту дыру не провалюсь.

Я обняла его за плечи. Он закрыл глаза.

— Спасибо за то, что терпишь меня.

— Не смей так говорить.

— Позволь мне высказаться. Спасибо за то, что навещала меня в больнице. И за то, что приходила, когда я восстанавливал трудоспособность.

— Ш-ш-ш.

— Нет, это важно. Трудные времена выявляют истинные качества людей. Ты начинаешь понимать, на кого можешь положиться.

У меня внутри все похолодело. Раньше Джесси не давал мне повода рассказать о том, как в эти самые трудные времена повели себя некоторые его друзья. А они попросту исчезли. Я молчала, потому что Джесси не нуждался ни в моем гневе, ни в моей жалости.

Отделение реабилитации было местом, трудным для посещений. Морально трудным.

В первый разя поехала туда через месяц после ДТП. Дело было вечером, и я привезла ему бутерброд типа «субмарина» и несколько бутылок пива. Когда Джесси увидел, как я направляюсь к нему по коридору, он ухватился за висящую над ним перекладину и начал подтягиваться. Я попыталась улыбнуться, но потерпела неудачу. На Джесси были фиксирующие бандажи, сквозь мышцы левой ноги до самой кости проходили стержни и шпильки. В свете лампы, стоявшей у кровати, лицо казалось бледным и осунувшимся. Джесси потерял около двадцати пяти фунтов веса. Рядом с ним лежал паралитик со скобой, привинченной к черепу.

— Я подумала, что ты… возможно… — сказала я.

Он пробовал сесть прямо. Я с ужасом смотрела на его усилия.

— Следующим фокусом будет отрывание задницы от матраца и перемещение ее на пол.

Во время второго посещения я увидела около кровати Джесси мужчину. Он стоял ко мне спиной. На нем была майка с логотипом Калифорнийского университета. Цвет волос, рост, телосложение — все как у Джесси. Страстное желание видеть Джесси здоровым пересилило логику, и я восторженно воскликнула:

— Bay!

В ответ ко мне повернулся… Адам.

Я застыла в дверях, с лица сползло идиотское выражение радости. Новое «вау» выразило глубокое разочарование.

— Иди сюда, — сказал Джесси (он сидел в инвалидной коляске рядом с кроватью).

От одной мысли, что он проведет в этой коляске остаток жизни, у меня заболели зубы. Но Джесси показал нам, что не считает себя инвалидом.

— У кого-нибудь есть сегодняшняя газета? — спросил он.

Мы с Адамом переглянулись.

— Нет, а что?

— Купите. И вообще, не вздумайте скулить надо мной как над покойником. Не то подъеду и врежу каждому по носу.

Джесси положил голову мне на плечо. Мне не нравились его благодарности, да и не думала я вовсе, что заслуживаю поздравлений в связи с тем, что осталась ему верна.

— Эй, — шепнула я.

Он поднял голову, и я его поцеловала. Где-то внизу, под нами, на песок накатывались волны.

— Я тебя люблю, — сказала я.

— Ты сообщаешь мне об этом не только потому, что приобрела свадебное платье?