Каньон убийств

И я поняла. Эти слухи, намеки самой Харли, лицемерные замечания Кенни Руденски. Все говорило о том, что Харли завязывала интимные отношения со своими студентами.

И Джесси был одним из них.

Я ощутила, как во мне зарождается жгучее, иррациональное и непреодолимое чувство ревности. Хотя эта связь закончилась до того, как мы с Джесси познакомились, я была готова убить Харли. Лживая тварь. Уверяла, будто она лесбиянка, а на самом деле, как оказалось, предавалась и старомодным любовным играм.

— Это была дань увлечениям юности. Я никогда не думал, что призрак вернется и будет преследовать меня.

— Помолчи.

Я вернулась к компьютеру. Заставив себя снова посмотреть на снимки, я заметила, что они датированы, но цифры почему-то были поставлены белым фломастером.

Меня словно обожгло. Даты. Что-то в них было не так.

Они относились не к тому периоду, когда Джесси учился в колледже. Если им верить, получается, что Джесси встречался с Харли, когда учился в юридической школе.

— Сколько времени это продолжалось? Когда и где были сделаны эти фотографии? Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе? Кто едет за сотню миль, чтобы предаться юношескому увлечению, Джесси?

— Эван, не заставляй меня рассказывать об этом.

В его голосе послышался страх. Снова страх!

— Сколько времени?

— Эв, пожалуйста, прости. Я понимаю, что виноват. Но я никак не мог заставить себя рассказать тебе об этом. И чем дольше я молчал, тем больше мне казалось, что и не нужно говорить, правда огорчит тебя. Я должен был сразу сказать. Я понимаю, сожалею. Извини.

Я не могла смотреть на него и поэтому прожигала взглядом монитор компьютера.

— Пожалуйста, удали файл.

— Но до конца еще далеко. Мики Яго угрожал тебе, что покажет мне именно это?

— Да.

— Ты уверен?

Я заставила себя посмотреть на него. Он был бледен и жалок.

— Эван, Харли — твоя подруга. Допустить, чтобы сведения о моей давней связи с ней всплыли на поверхность в канун нашей свадьбы, я просто не мог. Я не знаю. Мной овладела паника. Я полный идиот. Пожалуйста, прости меня.

Почти поверив ему, я все-таки решила досмотреть файл. Вслед за фотографиями шла бухгалтерская распечатка. Расходы на обеды и подарки. Деньги снимались с кредитной карточки в то лето, когда я с ним познакомилась.

— Ты и тогда встречался с ней? Ты совокуплялся с нами обеими?

— Нет. Я порвал с ней. Я правду говорю. Тем летом я и порвал с ней.

Но кредит доверия был исчерпан.

Я выключила компьютер и направилась к двери.

— Подожди.

Раздался стук костылей. Он вставал. Но даже это меня не разжалобило.

— Погоди… пожалуйста… Эван.

Я открыла дверь.

— Не делай этого. Ты всегда так поступаешь.

Я обернулась:

— Как поступаю?

— Уходишь, когда очень злишься.

— Если я останусь, то нанесу ущерб твоему здоровью, ковбой.

— Плевать я хотел на свое здоровье. Я люблю тебя.

— Хватит. Надоело, — отрезала я и пошла к машине.

Глава 25

«Эван, дай мне шанс, давай поговорим об этом».

Это сообщение, записанное на автоответчике, я проигнорировала. Я Джесси видеть не могла, не то что разговаривать с ним.

В четыре тридцать утра я обозревала звездное небо. Сердце, поджаренное на угольях, болело. Логики в моем поведении не было. Это была ревность, чувство собственническое и отвратительное.

До знакомства со мной у Джесси была подружка. Я не имела права упрекать его за это. Но перед моими глазами постоянно маячила картинка — Харли тянет Джесси вниз, на себя…

Недавно она сказала мне: «Городишко, погрязший в кровосмешении». Эта метафора, в сущности, была намеком. Теперь я поняла, почему Харли так волновали сны Джесси. Она боялась, что он в забытьи произнесет ее имя.

Я отошла от окна, включила телевизор и свернулась калачиком на диване. По каналу Эм-ти-ви шел ретроспективный показ материалов «Эн Синк». Я тупо смотрела на экран и размышляла о своем.

Кенни Руденски отпускал какие-то ехидные замечания. Откуда он узнал о связи Джесси и Харли? Неужели проблемы собственного комфорта его занимали меньше, чем кажется? Насколько близко он знаком с Харли? А фотографии? Кто их сделал? С какой целью?

Джесси и Харли. Какая мерзость. Я взяла пульт и включила другой канал. Эван, да ты просто маленькая девочка.

Цель фотографий — шантаж. Это ясно. Кто-то с их помощью заставлял Харли отмывать наворованные деньги. Она служила, несомненно, одним из источников конфиденциальной информации.

Я встала с дивана и позвонила Джесси.

Его не было дома.

Встало солнце. Трава у дома засветилась изумрудом, а гибискусы раскрыли кроваво-красные рты. Я чувствовала себя совершенно опустошенной. Перезванивать Джесси я не стала: ведь у него на автоответчике было мое сообщение.

И уж конечно, я не звонила Харли.

Проработав весь день, я съездила на спортивную площадку при средней школе Санта-Барбары. На беговой дорожке я выполнила упражнения по нарастающей и по нисходящей. Бег чем-то был похож на обряд очищения — я словно колотила себя молотом по ступням. По пути домой я купила на цветочном развале букет для Никки в благодарность за организацию вечеринки.

Не успела я поднять руку, чтобы постучаться, как дверь распахнулась.