Канонир Кейд. Дилогия

– Мне так хотелось сделать тебе сюрприз,- рассмеялась Анна, глядя на его растерянное лицо.- Ладно уж, раскрою тайну. Это все Кендро. Хоть они и говорили всем, что ничего не собираются праздновать до рождения ребенка, этот заказ был сделан, если не ошибаюсь в подсчетах, когда Полли находилась всего на третьем месяце.

– Настоящее вино! - восхищенно прошептал Тони и снова пригубил.-Да еще и выдержанное к тому же,-добавил он, смакуя каждую каплю.- Одного не пойму: как им это удалось? Позволить себе такую роскошь…

– …не может никто из колонистов,- закончила невысказанную мысль Анна.- Успокойся, Кендро тоже не могут, но на Земле у них, как тебе известно, остались родственники. Вероятно, Джим и Полли, как и некоторые из наших друзей, втихомолку оставили кое-какие сбережения - “на черный день” или “на всякий случай”.

Доктор бросил на девушку острый, проницательный взгляд, но встретил лишь легкую, насмешливую улыбку, играющую у нее на губах.

– А тебе откуда об этом известно? - спросил он с подозрением.- Я иногда поражаюсь, как тебе удается все обо всех знать, не выходя из дома!

Анна кокетливо повела плечами и рассмеялась.

– Если ты не против, назовем это женской интуицией. Кстати, она мне сейчас подсказывает, что наш ужин превратится в несъедобное месиво, если я сию же минуту не подам его на стол! - С этими словами она повернулась и скрылась за ширмой.

Как обычно, Анна поставила обеденный стол возле большого окна. Тони уселся на предназначенное ему место и принялся разглядывать в фантастическом свете сгущающихся марсианских сумерек бескрайнюю панораму Лакус Солис. Дно высохшего океана напоминало гигантский плащ черного бархата, усеянный мириадами мерцающих блесток. Он завороженно любовался этой поражающей воображение картиной, пока Анна не вернулась с дымящимися блюдами на подносе. Ужин с очаровательной собеседницей оказал свое колдовское воздействие на психику, и когда насытившийся Тони, даже не подозревавший, что такой голодный, блаженно откинулся на спинку стула, сжимая в зубах неизменную пустую трубку, он вдруг ощутил, что снова способен воспринимать события в нормальной перспективе.

– Как бы то ни было, а времени у нас достаточно,- лениво отмахнулся доктор, когда речь зашла об угрозе карантина, обещанного комиссаром Беллом.

– Как ты считаешь, Белл сможет нас выжить отсюда? - с излишней, пожалуй, серьезностью спросила Анна.

Тони снова отмахнулся, ощущая необыкновенную легкость в голове.

– Нет, скорее всего. Возможны ведь и другие варианты. Питко-3 тоже рядом - мог кто-нибудь из шустрых парней оттуда постараться. Никто…- Внезапно он хлопнул себя ладонью по лбу.- Господи, что я несу! Эд Нили не из тех людей, что совершают столь грубые ошибки. Я ему доверяю, да и с “ищейкой” он управляется вполне профессионально. Но не стоит лить слезы раньше времени. До прихода корабля еще две недели, плюс еще одна на погрузку-разгрузку. За такой срок, думаю, что-то обязательно прояснится. Мы отправим в Марсопорт О'Доннелла. Если существует легальная зацепка, он ее непременно раскопает. А может, ему удастся убедить или запугать комиссара. Не такая уж важная фигура этот Белл, и громкий скандал ему ни к чему.

Анна грациозно поднялась со стула и наполнила опустевший бокал гостя.

– Эй, а себе! - возмущенно запротестовал Хеллман.

В бутылке остались считанные капли, но девушка устроила целое представление, выливая их в свой наполовину полный фужер. Затем, не дав доктору опомниться, подняла его в молчаливом тосте. Они чокнулись и выпили.

– Странная ты девушка, Анна,- сказал Тони после паузы.- Я имею в виду, ты совсем не похожа на других: Джоан, Верну, Полли, Би…

– Да уж,- хмыкнула Анна,- на Би я определенно не похожа! Он не знал, разгневали или развеселили Анну его слова, и решил, поразмыслив, что это не имеет значения.

– Не могу понять, почему я до сих пор на тебе не женился? - брякнул он вдруг.

– По двум причинам,- усмехнулась девушка.- Во-первых, ты не совсем уверен, что сам этого хочешь. Во-вторых, ты совсем не уверен, что этого хочу я.

В дверь громко забарабанил и, и обволакивающая маленькую комнату атмосфера уюта и интима рассеялась как дым. Непрошеный визитер не стал ждать приглашения и ворвался внутрь с такой быстротой, будто по пятам за ним гналась целая стая волков. Это был Харви Стиллмен, радист. Он весь дрожал, а лицо его выглядело белее снега.

– Док! - прохрипел он.

Тони вскочил с места, опрокинув стул, и схватился за свой саквояж.

– Кто?! - закричал он, разом протрезвев.- Джоан? Ребенок Полли? Или авария в Лаборатории?

– Корабль с Земли! - выдавил Харви, с трудом переводя дыхание.- Только что принял радиограмму из Марсопорта. Они уже вошли в зону прямой радиосвязи и планируют совершить посадку в четыре часа утра.

– Завтра?! - ахнула Анна и закрыла лицо руками.

Харви мрачно кивнул, и Тони выронил свой саквояж из неожиданно ослабевших пальцев точно в центр обеденного стола.