Канонир Кейд. Дилогия

Какой-то коротышка подкатился к ним и с чувством потряс руку Тони:

– Я все слышал! Вы молодец, доктор Хеллман! Жаль, я не заметил, как вы ему врезали, но и на словах вы ему выдали по первое число! - От полноты чувств он снова схватил руку врача и несколько раз энергично встряхнул.

– Рад видеть вас, Шабрие,- устало кивнул Тони и подумал, что два свидетеля - это уже серьезно, хотя причина падения Бреннера так пока и не прояснилась.- Послушайте, друг мой, я знаю, что вас не заставишь молчать, но постарайтесь не слишком меня восхвалять, ладно?

– Никто никого не собирается восхвалять,- напыщенно заявил француз.- Только факты - вот мой девиз! Бог мой! Это же классический вариант дуэли: вы смело бросаете вызов негодяю, тот хватается за оружие, и тут вы блестяще нокаутируете его одним-един-ственным ударом. Как вы здорово ему сказали: “Во всем мире не найдется столько золота, Бреннер…”

– Эй, хватит выдумывать! - запротестовал доктор.- Он всего лишь предложил мне работу в Райских Кущах - это его фабрика по производству маркаина в районе Большого Сырта. Так вот, он хотел, чтобы я контролировал здоровье персонала фабрики, и посулил мне кучу денег. Я отказался. Он предложил еще больше денег. Я разозлился и высказал все, что думаю о нем и его грязных миллионах. Он тоже вышел из себя, размахнулся и…

А вот что было дальше, Тони так и не вспомнил. Задумчиво покачав головой, он перевел взгляд на чемодан с наполовину разобранной экспресс-лабораторией.

– Ну, раз вам так много известно,- огорчился Шабрие,- мне нет, наверное, смысла рассказывать последние слухи по поводу маркаина?

– Нет-нет, почему же? - встрепенулся Хеллман.- Я очень внимательно вас слушаю. Кстати, Бреннер упоминал в разговоре, что у него и раньше кто-то воровал товар, только не такими крупными партиями. Вам что-нибудь об этом известно?

– Думаю, не больше, чем вам.- Шабрие деланно пожал плечами и продолжал: - Между прочим, сколько он вам предлагал? Триста тысяч? Четыреста? - Он умолк, потом заговорил снова, не дождавшись ответа: - Вы правильно отказались, доктор. Ему не нужно было скупиться. Все равно обошлось бы дешевле, чем проводить капитальный ремонт и менять оборудование.

– Я жду,- многозначительно напомнил Тони.- Вы так ничего и не сказали по поводу маркам новых пропаж.

– Да не знаю я ничего, кроме того, что известно всему Марсо-порту,- отмахнулся Шабрие.- Может быть, он предложил вам полмиллиона? Это раз в десять меньше, чем обойдется доставка нового оборудования. А Бреннер очень не любит платить за доставку. Потому и продукт свой отправляет в суперконцентрированном виде.

– Нельзя ли ближе к делу, Шабрие,- обреченно вздохнул Тони. - Пожалуйста!

Француз только плечами пожал.

“Придется кинуть кость этому шакалу”,- подумал Тони.

– Один миллион долларов,- произнес он вслух.

– Так, так, так… Очень странно,- сказал француз после небольшой паузы.- Зачем же ему нанимать врача за такие деньги, если он все равно собрался реконструировать фабрику? - Он покачал головой, пожал плечами, поцокал языком и продолжил, уже более деловым тоном: - Как вы уже поняли, дорогой доктор, Бреннеру нужна новая фабрика. Его нынешнее оборудование сильно изношено и ни к черту не годится. Маркаиновая пыль “течет” изо всех дыр. Люди поневоле дышат этой отравой, и у них вырабатывается зависимость. Отсюда уже один шаг до воровства. Очень скоро работники превращаются в законченных наркоманов, и ему не остается ничего другого, кроме как отсылать их обратно на Землю. Вот увидите, сколько народу для его предприятий прибудет сегодняшним рейсом. А чем больше народу, тем чаще случаются маркам новые кражи. Бреннер…

– Минуточку, Шабрие! - Хеллман цепко подхватил собеседника одной рукой за локоть, а другой подал знак Теду пойти прогуляться. Затем отвел француза в сторонку и спросил напрямую, понизив голос: - Выходит, по-вашему, это элементарная подставка?