Канону вопреки

- Джаэлл, козочка ты моя ненаглядная. Мне не жалко этот корм, но если мы вырежем тут все и вся, то "запоминать" будет просто-напросто некому - это во-первых. А во-вторых, чем больше мы убьем сейчас, тем меньше останется потенциальных жертв к началу события, на планирование которого, между прочим, главой клана было потрачено добрую пару сотен лет. Как думаешь, твой незабвенный Старейший сильно расстроится, если вдруг окажется, что для задуманного ему не хватает парочки-другой немытых крестьян?

Пятая старейшина и по совместительству левая рука Сергиуса оскалилась и безликой тенью слетела вниз, а ее правая ладонь размытым движением метнулась к горлу Алина. Хоть девушка и опережала напарника по рейтингу глав родов на целых две строчки, это не помешало ему с легкостью перехватить запястье взбешенной особы и не позволить украшенным когтями пальцам дотянуться до его горла.

- Да как ты смеешь! - прошипела она, пытаясь второй рукой расцарапать лицо мужчине.

После парочки незамысловатых телодвижений спина Джаэлл оказалась прижата к груди защищающегося, который, крепко стиснув девичье тело в объятьях, старался удержать его, при этом не позволяя излишне своевольничать дергающимся рукам.

- Пусти, мерзавец! - Извивалась высшая вампирша. - Тебя Сергиус на ленточки нашинкует, когда узнает, что ты непочтительно отзывался о нем! Нет! Сначала я покрошу тебя на винегрет!

- Ой, ли? А не свою ли судьбу ты только что расписала? - прошептал он на ушко трепыхающейся старейшины. - Ведь это ты переиначиваешь его приказ и пытаешься, пусть и невольно, навредить основному плану. К тому же в моих словах не было ничего "непочтительного" или, не дай бог, оскорбительного. К нему как ни к кому другому применимо слово "незабвенный", да и в том, что при неудаче он сильно расстроится, сомневаться не приходится.

Уговоры возымели эффект, и Джаэлл, успокоившись, перестала барахтаться.

- Сергиус не "мой", - сдавленно произнесла она. - Может, уже отпустишь? И с каких пор ты стал таким сильным?

Объятья разжались, и в спину замешкавшейся на мгновение особы последовал легкий толчок, который, тем не менее, придал ей значительное ускорение.

- Как скажешь, милая. Но ревность до добра не доведет, особенно если ревновать Вторую к Первому, являясь при этом всего лишь Пятой. Это я тебе как друг детства ответственно заявляю. - Последний вопрос был благополучно пропущен мимо ушей.

Девушка снова дернулась к напарнику, но с трудом удержав себя, огрызнулась:

- Заткнись! Много ты понимаешь!

- Да уж побольше твоего, козочка, - он не выдержал и ухмыльнулся, когда в ответ на "козочку" Джаэлл неосознанно оскалилась.

Она на несколько секунд опустила веки, а когда усмирила вышедшие из-под контроля эмоции, мрачно уставилась на мужчину. Глаза, тлеющие ранее алыми угольками, превратились в пару небольших темных колодцев со вспыхивающими в глубине красноватыми искорками.

- И это мне заявляет тот, кто за сотню лет не смог обзавестись спутницей жизни. Что это за глава Рода такой, если у него ни кола, ни двора, ни семьи? - под конец в ее голосе пробились насмешливые интонации.

- Как будто ты можешь чем-то похвастаться на этом поприще, - ухмыльнулся Алин.

- Я живу в роскошном особняке, а не ючусь в жалкой лачуге с дырявой крышей, к тому же еще и не в своей, а принадлежащей этому простачку Георгу. И на обед у меня отнюдь не корки хлеба с плесневелым сыром!

Со стороны седьмого старейшины, продолжающего попирать тело несчастного старосты, послышались редкие наигранные хлопки аплодисментов.

- Раз начала язвить, значит, пришла в себя. Прими мои искренние поздравления, - он шутливо поклонился девушке.

- Ты у меня дождешься: однажды мое терпение иссякнет, и я забуду, что мы когда-то были друзьями. И как только это произойдет, Сергиус получит подробнейший...

Тяжкий вздох, изданный Алином, заставил ее осечься и с некоторым недоумением уставится на напарника.

- Жаль. Очень жаль слышать от тебя такое. Придется тебя убить, - самым обыденным голосом заявил мужчина.

Джаэлл не успела и глазом моргнуть, как вампир, стоящий в семи метрах от девушки, вдруг оказался прямо перед ней, на расстоянии вытянутой руки. Той самой руки, которая на тот момент, совершала резкий замах по направлению к ее голове. Отращенные когти смотрелись куда более угрожающе, чем ноготки, несколькими минутами ранее украшавшие пальцы вампирши. Она, не успев и пискнуть, испуганно зажмурилась и затаила дыхание, а перед внутренним взором мелькнула юное лицо главы клана, смотрящего на нее с легкой укоризной, дескать, не справилась, дуреха, с простейшим заданием, расти тебе до правой руки и расти.

- Страшно? - весело поинтересовался мужской голос, и одновременно с этим вопросом на макушку девушки опустилась ладонь и легким движением взлохматила короткие черные волосы. - Не бойся, вампир козленка не обидит.

- Не смешно! - выдохнула сквозь зубы Джаэлл, а открывшиеся глаза зло уставились на "друга".