Канону вопреки

Блондинка, улыбнувшись одними губами, ответила:

- Пожалуй, ты права. Так и поступлю: когда его убьют, возьму тело себе и сделаю из него чучело. А когда оно мне надоест подарю тебе... если к тому времени должность второго помощника главы клана не перейдет к кому-нибудь другому.

Джаэлл поиграла желваками и процедила:

- Конечно, перейдет... Должен же будет кто-то встать на мое место, когда я займу твое!

- Дамы, дамы! Неужели никто кроме меня не желает Алину победы? Одна из вас - его давняя подруга, вторая и вовсе - практически родная тетя! Я уж не говорю про то, что мы все вместе на протяжении стольких лет делаем одно и то же дело! - поспешил вмешаться Георг, исполнив привычную роль простоватого парня.

- Ха! - хмыкнула Илина, сбросив на мгновение маску бесстрастной особы. - Ты бы еще прошлый век вспомнил. Это было слишком давно, и...

- И не правда, - поддакнула соперница.

- ...и мы уже не те вампиры какими были когда-то.

- О, времена... О, нравы... - печально вздохнул Георг.

- Все, заткнулись оба! - белокурая старейшина поставила точку в разговоре. - Сейчас начнется...

И в самом деле, фаза безмолвных взглядов явно подходила к своему логическому завершению. Марко решил не ограничиваться оружием, данным ему природой, и извлек из поясных ножен кинжал. При виде посеребренного лезвия его противник только ухмыльнулся, словно говоря: "Тебе это не поможет. Сейчас я покажу, что значит быть "высшим вампиром со стажем", а вслух он произнес:

- Только не говори, что спрятал в штанах еще и пару пистолей, - видя, что юноша не спешит нападать, он добавил, - ну, же смелее, мальчик! Разве не ты пять минут назад рвался в бой? Давай же, покажи свою решимость, или что там у тебя вместо нее... Не просто же так ты достал эту длинную железяку?

Продолжившееся капанье на мозги увенчалось успехом, и Марко сдвинулся с места, начав приближаться к оппоненту, с каждым шагом забирая немного влево, что превращало весь его маршрут в дугу, связавшую двух лиц мужского пола.

- По-моему, кто-то позабыл о том, что он высший вампир и член совета клана Сакрис. Что за помесь черепаха и краба ты тут нам изобразил? Ничего умнее придумать не смог?

Новоявленный старейшина не выдержал и огрызнулся, сделав это в первый раз, за все пять минут непрерывного потока сарказма:

- Ты только языком болтать горазд, старик!

- О, значит, признал-таки себя мальчиком? Прогресс на лицо... Что ж начнем наш первый урок.

Он быстро отступил на пару шагов назад и остановился около врытого в землю столба с прикрепленным к перекладине манекеном. Последовал быстрый удар кулаком по основанию. Раздался треск, и ближайшие несколько метров вокруг мужчины оказались усеяны разлетевшимися щепками. Недобро улыбаясь, Алин с бревном наперевес ступил навстречу остановившемуся Марко.

- Сейчас я продемонстрирую, что старый добрый кол, гораздо эффективнее твоей овощерезки.

- Ты его и полминуты не продержишь. Лучше выбрось и возьми прутик, самое то, для такого старика, как ты! - посоветовал парень и сделал шаг вперед.

- Вот как? Тогда я перейду к уроку номер два... - Шестой внезапно остановился и ухмыльнулся еще злее прежнего.

У Марко сердце похолодело от нехороших предчувствий, а потом и вовсе замерло на долгие мгновения, когда он осознал, что последние секунды противник смотрел не на него, а сквозь, куда-то за спину. Резко сместившись в сторону, парень дернул головой, оглядываясь назад. И этот взгляд ему пришлось поневоле задержать, поскольку мимолетный осмотр тылов не смог сразу выявить опасность. Свист рассекаемого бревном воздуха помог сообразить, в чем именно заключался "урок номер два", и тело даже успело среагировать, начав пригибаться, но было уже слишком поздно: последовал удар, и Марко, выронив кинжал, отправился в короткий полет, закончившийся встречей с землей. Прокатившись пару раз, он кувыркнулся, моментально оказался на ногах и прошипел:

- Ах ты!..

Закончить он не успел. Ветер позади юноши прошелестел что-то о третьем уроке, и тушка вампира снова воспарила в воздухе. Посадка на этот раз вышла жестче (одно дело, когда твоя задница встречается с сыроватой землицей, и совсем другое, когда лицо "здоровается" с манекеном, чьим собратом приложили по спине двумя секундами ранее). Покосившись вначале на бесчувственное тело своего противника, Алин посмотрел на зрителей и зацепил взгляд второй старейшины.

- Предлагаю на этом закончить, и вернуться к теоретическим основам. У нашего юного коллеги обнаружились серьезные пробелы в некоторых областях.

- Кажется, я вас недооценил... учитель, - послышавшийся голос избавил Илину от необходимости отвечать.

Неторопливо, словно на показ, он повернулся на звук и поджал губы, увидев отряхивающегося парня с быстро наливающимися алым цветом глазами. "Раз не понимаешь намеки, пеняй на себя", - подумал он. - "Плевать на Сергиуса... Как я там недавно говорил Георгу? "Ему не нужны предлоги, чтобы убить кого-то из нас". Что ж, посмотрим, как далеко я смогу зайти".

- Ты хочешь продолжить? - спросил Алин и ткнул так и не выпущенным из рук бревном в оппонента.