Канону вопреки

- Профессор Дамблдор! - раздался громкий мальчишеский голос позади пожилого аврора, но тот даже не шелохнулся, будучи прекрасно осведомленным о приближении парочки.

- Что случилось, Гарри? - с доброжелательной улыбкой поинтересовался директор. - Познакомься, мой мальчик, это - Аластор Хмури, аврор с богатейшим опытом, ставший легендой при жизни.

- Ты меня смущаешь, Альбус, - пробурчал расхваленный мужчина.

- А... здравствуйте, мистер Хмури, - легендарный аврор удостоился мимолетного взора, и внимание школьника вновь переключилось на Дамблдора. - У меня есть отличный план, как захватить штурмом вражеский помост! Только послушайте, профессор...

Старик в очках кинул многозначительный взгляд на своего старого товарища, мол, видишь: все так, как я и говорил, а потом сказал:

- Подожди, Гарри, мы сейчас сходим, посмотрим...

Директору пришлось несколько минут потратить на уговоры, но ему все же удалось убедить мальчика побыть в "запасе" и подумать над путями отступления.

- Что еще за "план отхода"? - спросил Аластор, едва они Дамблдор и четверка Авроров покинули переулок.

- Надо же было его чем-то озадачить... Главное, чтобы под ногами не путался.

- Да у меня та же проблема: я уже сто раз пожалел, что взял с собой Тонкс, - откликнулся аврор. - Рановато ее к серьезным делам подключать.

- Не ты ли мне в прошлом году все уши прожужжал о том, насколько она хороша? - с ехидцей поинтересовался старик.

- Талантлива без меры, я этого не отрицаю, - кивнул Хмури в то время, пока его магический глаз разглядывал пресловутый помост и подступы к нему. - Вот только у нее в голове не ветер даже, а целый ураган: такое иногда отчебучивает - хоть стой, хоть падай...

- А разве у тебя когда-то бывали другие ученицы? - деланно удивился директор, тоже сосредоточив внимание на центре площади. - Взять хотя бы Беллатрису.

- Не путай теплое с мягким, - проворчал мужик, настороженно рассматривая примыкавшие к помосту два барака. - Белла была одаренной стажеркой, но легкомысленностью там и не пахло. "Сумасшедшая стервочка" - такое прозвище закрепилось за ней в Аврорате. Да-а... было время, - с ностальгией протянул аврор. - Но мне до сих пор не ясно, как тогда все так получилось...

- У тебя было десять лет, чтобы навестить ее в Азкабане и узнать причины. Думаю, она не отказалась бы поделиться с человеком, которого уважала, - заметил Альбус, подходя практически к самому помосту. - А может быть, и сейчас уважает...

- Ты как всегда чертовски прав, но я... А чего уж там, прошлого не вернешь, - махнул он рукой, останавливаясь рядом с другом.

- У тебя еще есть шанс пообщаться со своей ученицей, тебе лишь нужно первому выследить ее.

Тяжелый вздох был ему ответом: ведь Аластор последние недели только этим и занимался. На этом разговор завершился, и двое старых волшебников вместе с расположившимися поблизости аврорами стали молча наблюдать за действом, происходящим на импровизированной сцене и именуемым торгами. Компанию им составляла разношерстная толпа людей числом не менее сотни.

Когда Ромика, сидящая в отдельной клетке, с деланным безразличием осматривала пялящихся на нее людей, то в один прекрасный момент она наткнулась на всепрощающий взор небесно-голубых глаз директора Хогвартса. Десяток секунд они мерялись взглядами, а потом, в один момент, ее лицо изобразило целую гамму чувств, и она низко опустила голову, скрыв за ниспадающими волосами покрасневшие щеки. Сжав челюсти до зубовного скрежета, девушка принялась мысленно перемалывать косточки Дамблдору: "Чертов старик! Какого демона у него такой выразительный взгляд?! Да знаю я, что виновата! Но почему у меня такое чувство, будто меня потрепали по голове и сказали: "Все хорошо, девочка, не плачь! Взрослые дяди о тебя позаботятся..." Тьфу, я ему что, трехлетний несмышленыш? Уж лучше бы это были укор и осуждение..."

Приведя свои щеки в норму, вампирша вскинула голову, намереваясь прожечь яростным взглядом не бог весть что возомнившего о себе директора, но тот уже отвернулся от нее к своему одноглазому спутнику и затеял с ним неторопливую беседу.

"Чего это я, в самом деле?" - опомнилась девушка. - "Пусть смотрит, как хочет, главное, чтобы побыстрее вытащили меня отсюда. Сейчас не время привередничать".

Пока гости из туманного Альбиона следили за проведением аукциона, а Ромика "наслаждалась" видами из своих апартаментов, владелец помоста, являющийся к тому же негласным хозяином сего городка, проводил в своем доме воспитательную беседу с одним из поставщиков.

- Самил-Самил, я считал тебя разумным человеком, - укоризненно покачал головой крепкого телосложения блондин средних лет. - А ты что творишь? Средь бела дня устроил посреди улицы беспорядок... плохой мальчик.

- Господин Бергил, возможно, мы позволили себе немного лишнего, но все остальное не наших рук дело! - оправдывался смуглый парень, чувствуя, как по спине стекают капли холодного пота. - Это все старик! Он напустил дым и оглушил половину моих людей...