Каноны механики

Очень весело. Как он узнал, где я буду? Следил за мной? Невольно по плечам пробежал электрический импульс, заставив их нервно передернуться. А ведь я даже не удосужился оглянуться, когда шел сюда после обеда. Столоваться мы уже взяли привычку в кафе и ресторанах, причем все счета неуклонно оплачивал шеф, чем нервировал меня еще больше. Что это за аттракцион такой?

Мы разошлись в разные стороны с крыльца деревянной башни, глядевшей на улицу панорамными окнами. Внутри в современной обстановке, никак не вязавшейся с фасадом, отобедали Оссо Буко, запивая вином и закусывая миниатюрными идеально круглыми картофелинами. Послеполуденное румяное солнце освещало высокие витрины, подмигивающие в предпраздничном лихорадочном веселье. Улочка с домами позапрошлого века казалась порталом в сказочный мир, где царило волшебство, где эльфы и гномы наряжали елки, а трогательные оленята подавали им золоченые шишки из шуршащих коробок. Из раскрывающихся дверей кофеен выплывали облачка коричного аромата, от прохожих веяло мандаринами. Я так засмотрелся, что и думать забыл, чем занят шеф в это время.

Прогулявшись по хрустящему, еще не успевшему растаять вчерашнему снежку во внутреннем дворе одного из ответвлений с центральной улицы, я толкнул дверь в уютный и чистый подъезд, где в квартире за номером тринадцать меня ожидал местный именитый маг. Звякнув замком, открыл молодой человек высокого роста, стройный, с волнистыми каштановыми волосами. Он скользнул взглядом по моему лицу, и я тотчас же услышал хрипловатый и глубокий голос, удивительно не сочетавшийся с его долговязой фигурой: «А, Елизар! Проходи, проходи, я ждал тебя!» Маг был настоящий, проверенный, в проекте «Битва экстрасенсов» не засветившийся. Нашел я его на тематическом форуме, сайта он не держал, в тиктоке не выступал, так что сомневаться в подлинности его способностей не приходилось.

Мы прошли по узкому коридору, освещенному капельками лампочек, развешенных вдоль одной из стен. Полумрак коридора смешивался со сложным ароматом благовония, они обступили со всех сторон, приобняли, как старые друзья. Вскоре мы вошли в комнату, освещенную настольной лампой с зеленым, цвета мякоти лайма, абажуром. Подсветка снизу вдоль стен не давала комнате потонуть во мраке, и создавала атмосферу почти интимную, но не дающую скатиться во влажный шепот и тесное удушающее ощущение загнанности. Я вольготно устроился на широком кресле, куда мне жестом предложил сесть ясновидец.

Сначала мы поговорили о разных ерундовых вещах, он спросил, как я добрался, как мне город. Потом, исчерпав светские темы, маг подобрался к моему вопросу. И тут, несмотря на все его старания настроить на дружелюбный лад, меня окатила волна неконтролируемого волнения. Голос сорвался на первой же фразе, дыхание сбилось, я жалобно посмотрел на мага, умоляя о помощи, почти по-собачьи, кляня себя за слабость. Маг, а звали его раскатистым, звучным именем Багратион, постоянно что-то теребил в пальцах, то медальон, то камешек с руной. Свет настольной лампы падал на толстый фолиант в кожаном переплете с руническими знаками на обложке и зеленым непрозрачным камнем в самой середине. В углу комнаты мягко поблескивал отполированный бараний череп. Только сейчас я заметил, что свет шел от толстых восковых свечей, расставленных на полу.

Я набрал побольше воздуха в грудь и, наконец, выпалил:

– Мне нужно снять проклятье!

– Почему ты решил, что проклят? – деловито уточнил маг, переключив внимание с одной руны на другую, – ты успел кому-то насолить?

Незаметно он перешел на ты, сокращая между нами дистанцию, как бы давая понять, что не нужно его стесняться.

– Все мое семейство страдало от этого проклятия. В живых остался только я один, вы мне поможете? – я успел разглядеть в углу рядом с черепом глубокую медную чашу и теперь прикидывал, нужно ли мне будет выжать из себя туда сколько-то крови.

– Тогда, наверное, у нас мало времени, так ведь? – продолжал уточняющие вопросы Багратион.

– У нас очень мало времени, примерно до Нового года, если я успею его встретить, конечно, – угрюмо отозвался я. Никак не получалось подойти к сути, я просто не знал, с чего начать. И чтобы не тянуть время зря, решил начать, с чего получится. – Меня преследуют странные сны.

– Тебе снятся умершие родственники? – оживился маг. – Они зовут тебя с собой?

– Нет, меня хотят убить, – невпопад ляпнул я.

– И ты знаешь, кто это?

– Да, то есть, нет. То есть, не совсем, это потусторонняя сила, она гонится за мной по моим снам.

– О! – только и выдал маг в этот раз. Он придвинулся ближе, всем видом давая понять, что внимательно слушает.

– Когда я засыпаю, то попадаю в какую-то параллельную реальность, – начал я выматывающее объяснение, – за мной гонится какое-то неведомое существо. Оно принимает форму чего угодно, я никогда его не видел, но оно всегда следует за мной.