Кантор идет по следу

Выйдя к мосту, решили немного передохнуть. Пока отдыхали, в распоряжение Чупати прибыло целое отделение пограничников, состоявшее из шести человек.

Кантор повел группу в восточном направлении. Мокрая земля большими комками налипала на ноги. Прошли километра два, и тут Кантор остановился на краю вспаханного поля. Он стал кружить на одном месте, обнюхивая землю.

Чупати по поведению собаки понял, что произошло что-то необычное… И не ошибся. Рядом со следом двух нарушителей, по которому они шли, отчетливо был виден третий. Ничего подобного в практике Чупати еще не было. Однако, как бы там ни было, здесь прошли три человека.

– Как вы думаете, товарищ лейтенант, – спросил у пограничника Чупати, – человек может летать?

– А как же, например, на самолете или на ковре-самолете в сказках. Только я что-то не пойму, почему вы об этом спрашиваете?

– Ну так вот, если человек сам по себе летать не может, – продолжал Чупати, вслух развивая свои мысли, – то это значит, что до сих пор третьего нарушителя, след которого начинается только здесь, несли на руках двое других…

– Ну и богатая же у вас фантазия, старшина! Идти по такой грязи и тащить на себе человека! Это вы уж чересчур хватили, а?

– Поживем – увидим, – философски ответил Чупати, а про себя подумал: «Если моя версия верна, то эти двое должны быть здоровыми ребятами».

К часу дня Кантор вывел группу к реке, берег которой порос камышами. Стали спускаться к реке и сверху увидели три человеческие фигуры, прятавшиеся в большой яме.

– Пошли! – шепнул Чупати пограничникам, спуская Кантора с поводка. – Будете стрелять, смотрите не попадите в Кантора.

Когда Кантор был уже на расстоянии нескольких прыжков от нарушителей, Чупати встал во весь рост и громко крикнул:

– Руки вверх! Не шевелиться, буду стрелять!

На крик Чупати трое нарушителей, словно по команде, бросились на землю.

– Припугните их, ребята, автоматной очередью, – попросил старшина пограничников, которые тут же дали поверх голов преступников несколько длинных очередей.

Кантор успел подскочить и вцепиться зубами в запястье одного из нарушителей, который успел выхватить пистолет. Незнакомец выстрелил, но пуля не задела собаку. И тут же выронил пистолет.

Кантор кусал то одного, то другого нарушителя (третий пустился бежать), пока не подоспел хозяин и пограничники.

– Кантор, догнать бандита! Взять его! – приказал старшина псу.

Через несколько минут откуда-то слева послышались крики человека, – очевидно, на него наскочил Кантор.

Первым делом Чупати обезоружил диверсантов и вывел их из ямы на ровное место.

Кантор то и дело хватал по очереди диверсантов, за ноги, пока хозяин не прикрикнул на него.

– Ну и здорово же вы их разукрасили, – заметил лейтенант-пограничник, подойдя к Чупати и показывая на диверсантов.

– Сами виноваты, стрельбу открыли, – ответил старшина. – А вот этого, видно, несли на руках…

– Зачем? – спросил лейтенант.

– Ну, отвечай! – прикрикнул Чупати на одного из диверсантов.

– Не понимай.

– Ах, не понимаешь! – рассердился старшина и бросил Кантору: – А ну взять его!

Кантор бросился на диверсанта, который тут же закричал по-венгерски:

– Только не пускайте собаку! Ради бога!..

– Ну вот, сразу заговорил! Кантор – хороший учитель – сразу научит разговаривать по-венгерски! – сказал Чупати. – На кого работаете?

– На мюнхенский центр… – заговорил один из диверсантов и, хотя больше никто его ни о чем не спрашивал, продолжал: – Я перешел границу первым, за мной – Том, третьим был Боксер. Начиная от оврага, они вдвоем несли меня на руках. Мы хотели ввести в заблуждение венгерских пограничников, чтобы они искали двух нарушителей, а не трех…

Тот, кого маленький диверсант назвал Боксером, морщился от боли, поддерживая левой рукой правую, которую покусал Кантор.

– Ну и собака у вас, господин старшина, – Боксер показал на Кантора. – Да ведь нас предупреждали, когда сюда посылали. Там известно, что вы сейчас должны быть в районе Шопрона, поэтому нас заслали сюда, на южный участок границы.

– Где же вам об этом говорили? – с любопытством и не без гордости спросил Чупати.

– Сначала в лагере, где нас готовили, потом – в Вене, перед заброской сюда…

– А что это за взрыв был на границе? – спросил Чупати.

– Группа, которая обеспечивала нам переход через границу, еще вчера ночью установила мину на следовой полосе. Было решено взорвать ее, чтобы отвлечь внимание ваших пограничников от нас…

– А кто выслал группу из четырех человек, которые перешли границу вчера ночью? – не унимался старшина.

– Товарищ старшина, вести допрос не входит в наши обязанности, – перебил Чупати лейтенант.

– Когда нас сюда посылали, то говорили, что нам здесь будет легко работать, что ваш народ якобы не любит здешние порядки, да и граница охраняется кое-как… – признался Боксер.

После рождества установилась холодная погода. Казалось, зима решила сразу же наверстать упущенное: она дохнула холодным ветром, припорошила стылую землю снегом. В последний день старого года Чупати просидел в комнате дежурного. Под кушеткой, свернувшись, дремал Кантор.