Канцлер

- Я читала вашу работу по этой теме. Вообще все ваши работы по теории магии, которые только издавались. Даже саламиниумский для этого выучила, - с жаром сообщила она.

- Польщён, - с долей удивления сказал маг. - И при таком отношении всё равно полезли в мой дом?

- Да не знала я! - почти простонала девушка. - Это Кайл мне потом уже... Ну скажите, откуда мне было знать, что Леам-беат-Шаас это Ламберт фон Штосс? Я вообще не знала, что вы сивфанец, вы же печатаетесь только в Саламиниуме.

- Где печатают, там и печатаюсь, - улыбнулся он. - Ладно, проехали. Аспирантура?

- Пока нет, - девушка опустила глаза. - Пока работаю.

- Угу, - мужчина задумчиво глядел то на неё, то на Кайла, смотревшего на юную магичку без всякой враждебности, а даже как-то участливо.

- Слушай, - обратилась вдруг она к парню, - а ту ловушку, что у меня всю ману слизала, тоже ты поставил? Если бы не зелья...

- Да это и не ловушка даже... - смущённо отозвался Кайл.  - Это резервный маноуловитель на случай перегрузки системы. Во время вспышек на солнце у нас иногда магнитоэлектрические бури поднимаются, а там сток как раз. Систему-то мы замкнули.

- Так что, у ваших магов постоянно мана сливается?

- Да нет. Маноуловитель выбраковывает всех из списка допуска. Так же, как защитные контура пропускают...

Канцлер кашлянул. Кайл, сообразивший, что выдаёт врагу тайны системы безопасности, смутился окончательно и замолчал, глядя в землю.

Девушка закусила губу и перевела взгляд на магистра, в своей любимой позе, со сложенными на груди руками, прислонившегося к огромному дубу.

- Мне кажется, или раньше у вас глаза были синие?

- Наблюдательность - ценное качество, - глубокомысленно заметил маг.

- А может, вы меня отпустите? - похлопала она длинными ресницами. - На первый раз?

- Ну, нет, - с усмешкой отозвался Канцлер. - Это было бы непедагогично. Но в знак моего к вам расположения конечности я вам связывать не стану. И устрою поближе к стволу. Да и паралич вас отпустит на час или два раньше остальных.

Он действительно поставил её к стволу и начал стягивать туда же остальных пленников, приматывая длинной верёвкой к дереву в несколько слоёв.

- Что вы собираетесь делать? - дрожащим голосом спросила ведьма.

- Зима в этом году была суровая... а Веймонский лес не зря называют ещё и Медвежьим. Тут, впрочем, хватает и волков, и рысей...

- И что? - девушка побледнела.

- Через какое-то время ваша тёплая компания привлечёт внимание голодного хищника. Кого-то, понятное дело, съедят... но остальные разбегутся. И смогут передать Канмару моё послание... Не переживайте уж слишком, - шепнул он ей почти на ухо, - больше одного людоеда в лесу обычно не бывает. Хотя... зима и вправду была холодная. В любом случае, увидите больших птиц, старайтесь не блестеть глазами.

- А если никто не выживет? - спросила она.

- Тогда я буду считать, что Канмар неудачник, - сказал Канцлер, демонстративно глядя в сторону, пока Кайл засовывал за пояс девушке длинный кинжал.

Барон фон Штосс вскочил на коня, осторожно пристроил парня на круп.

- Мэтр! - крикнула юная магичка.

- Да, - обернулся он.

- Массовый многочасовой паралич. Как вы это сделали?

- Если выберетесь отсюда, идите ко мне писать диссертацию, - подмигнул он ей весело. - Тогда научу.

Немного отъехав от лагеря, Ламберт задумчиво сказал:

- Симпатичная девушка. Перспективная. Как её зовут?

- Гестия, - отозвался Кайл сзади. - Мне она тоже понравилась. Главным образом за то, что отказалась меня пытать. Аргументировала, правда, тем, что ей за это не платят... но так или иначе.

- Во всеуслышание? Тогда, вероятно, после неё и все прочие отказались. Очень умно... А ты молодец: всего сутки в плену, а успел перетянуть на свою сторону самого ценного врага.

- Ламберт?

- М-м-м?

- А что это за Абсолютное Оружие?

Канцлер вздохнул.

- Да не занимаюсь я оружием, ты же знаешь. Один из Северных баронов случайно обнаружил в своих владениях библиотеку некромантов. Внутрь хранилища идти они побоялись, а в скриптории была только одна книга - по термоядерному синтезу. Переводчиком наняли Малькольма. А он что ни переводит, у него героическая сага получается. Вот и вылезло «Абсолютное оружие». Всем тут же загорелось, и Лиге, и Канмару.

- А как же... договор?

- А, это. Я его сам только что написал. Канцлер, не умеющий убедительно подделать подпись - плохой канцлер. А печать настоящая. Ну, почти. Когда-то я гостил во дворце царицы Сильвеллы и на всякий случай снял слепок с её экземпляра.

- Так ты ничего Канмару не давал?

- Конечно, нет. Однако, - улыбнулся Канцлер, - я бы с удовольствием посмотрел, как он будет говорить об этом Лиге.

«Дом на холме», 34 г. э. Леам-беат-Шааса