Канцлер (СИ)

В ресторане Мартена, к слову сказать, лучшем в городе, вопреки обыкновению было почти пусто - сказывалось напряжение из-за свирепствовавшей чумы, люди избегали общественных мест. Но когда Камилла и её спутник заняли столик, сбежали даже официанты. Канцлер хоть и не считался фигурой особенно влиятельной, но был, тем не менее, достаточно известен, частью благодаря прошлым заслугам, частью благодаря эксцентричности, часто служившей поводом для пересудов. Таким образом, весть о его седине уже неделю как расползлась по городу. Кое-кому было также известно его увлечение некромантами. Сопоставив одно с другим, нетрудно было сделать очевидный вывод: держаться от него следовало как можно дальше.

Сам Мартен, бледный как скатерть, церемонно поклонился магу, заверив, что принимать его у себя - огромная честь. Он был кое-чем обязан седовласому гостю в прошлом. Но дело было не только в этом. В своих умозаключениях хозяин ресторана пошёл дальше подчинённых и логично решил, что если Канцлер и стал некромантом, лучше отношения с ним не портить. Мартен собственноручно подал обед, который, благодаря задержке посетителей, был уже полностью готов.

- Любопытно, - сказала Камилла, принимаясь за еду, - твой портной тоже с торжественным видом заверил меня, что это для него большая честь, когда я попросила подобрать к костюму рубашку, платок и всё прочее. Если честно, - она понизила голос и наклонилась к своему сотрапезнику, - создалось впечатление, что он решил, будто я тебя в этом собираюсь хоронить.

Канцлера это сообщение развеселило.

- Полагаю, меня многие уже похоронили.

- Быть может, не только тебя. Вот взять Джеральда... он не явился на работу. Вероятно, меня тоже считают мёртвой.

- А он, кстати, приходил, когда тебя не было. Я его отпустил на неделю.

Леди сенатор удивлённо приподняла брови.

- Ты отпустил моего секретаря?

- Разве он будет тебе нужен в ближайшее время?

- Нет, но...

- По сивфским законам, - сказал Канцлер, приступая к десерту, - супруги имеют равные права не только в отношении имущества, но и наёмных работников.

- Но мы ещё не женаты, - резонно заметила Камилла.

- Да, это упущение, - задумчиво произнёс мужчина, нежно поцеловал кончики её пальцев и спросил: - Как думаешь, мы сегодня ещё успеем провести церемонию?

Он вскинул руку привычным жестом и досадливо поморщился - часов не оказалось.

- Думаю, уже нет, - сказала его собеседница, слегка улыбаясь. - К чему такая спешка?

- Видишь ли, - барон осторожно сжал девичью руку, - когда я увидел новый цвет своих волос,  мысленно попрощался не только с жизнью. Я попрощался с тобой. Теперь, когда мне выпал второй шанс... не хочу больше терять времени. Впрочем, не думай, ящерка, что я на тебя давлю.  Просто сообщи, когда будешь готова называться моей.

- Ламберт, независимо от того, готова ли к этому, я уже твоя, - ответила Камилла, погладив его по щеке.

- Значит, я могу распоряжаться твоим секретарём?

- Слушай, ты, софист! - девушка запустила в собеседника скомканной салфеткой, но мужчина ловко увернулся. Оба рассмеялись.

- Ты очень весел для покойника, Канцлер.

Камилла обернулась на голос и не сразу узнала пожилую женщину, стоявшую рядом с ними. Пожилую? О нет, ещё вчера ей не дали бы и тридцати.

- Леди Корлайла, - мужчина встал и поклонился со всем изяществом высокопоставленного придворного. - Какой сюрприз. Присоединяйтесь, - он собственноручно пододвинул к столу ещё один стул.

- Засунь свои любезности в... - это мало кому было известно, но леди Корлайла происходила из очень скромной семьи, и великосветский лоск слетел с неё вместе с пигментацией волос.

- Давно вы?.. - Камилла не могла оторвать взгляд от её седин.

- Вчера. И уже ходить становится тяжело. А ты, некромант хренов, неделю как побелел, - обернулась она к успевшему занять своё место Канцлеру, - и несмотря на это твоя девчонка светится так, будто ты её только что...

Камилла залилась густым румянцем.

- А? Я что, угадала? Ну, мужик... Послушай, Камилла, погуляй пока. Нам с Канцлером надо перемолвиться о том, о сём... Не бойся, ничего я ему не сделаю. Не до того мне уже сейчас, - добавила бывшая фаворитка кесаря, перехватив недоверчивый и враждебный взгляд сенатора.

Девушка вопросительно посмотрела на Ламберта. Он успокаивающе сжал её ладонь и сказал:

- Побудь немного с Мартеном, моя пери. А то ему, кажется, уже нехорошо.

Хозяин, и правда, из бледного сделался землистым, но продолжал маячить у двери на случай, если гостям что-нибудь понадобится.

- Талантливая девочка, - сказала Корлайла, провожая Камиллу взглядом. - Ей удалось надуть и меня, и Вивьен.

Канцлер молча налил бывшей фаворитке кесаря чашку чая. Они долго сидели друг напротив друга - седые и молчаливые.

- Ты знаешь, два дня назад я давала бал в твою честь, - наконец сказала женщина. - Вернее, в твою память.

- Очень любезно с твоей стороны.

- Я думала, что закончилась эпоха. Эпоха Канцлера. А на самом деле закончилась моя.

Мужчина тактично промолчал.

- Послушай, это ведь ты спровоцировал шестимесячную войну?