Канун

– А меня спросила, прежде чем посулами бросаться?! – я притопнула ногой, наскоро растеряв напускную покорность. – Не пойду!

– Седины мои не позорь! Я сказала, пойдешь!!!

– А вот и не пойду! За него точно не пойду!

Заречинцы наслаждались бесплатным представлением. Скоморохи такого не казали, как две разозленные, орущие на друг дружку, бабы.

– А за кого пойдешь? – нехорошо прищурилась тетка.

– Да хоть за чёрта кудрявого! Лишь бы люб был!

Гордыня мне очи застила, сама не видела, потом люди добрые поведали, мол, народ, крестясь, в ужасе назад подался, а батюшка чуть икону не выронил.

– Думай, что язык твой мелет, юродивая!

– Я своим словам хозяйка, кому попало не раздаю!

Озлилась тетка Прасковья, за косу мою толстую одной рукой схватилась – не вырваться – а в другой нож на солнышке блеснул. Кинулся Воля наперерез, но не успел. Отхватило лезвие острое косу длинную, богатство девичье, да по самый затылок.

Тихо-тихо стало в округе, будто умер кто.

– Возьми! – сунула мне тетка в руки отхваченное. – Решай, кому подаришь: жениху, родней одобренному, иль черту окаянному!

Слишком много спеси во мне накопилось, по самую макушечку, чтобы на попятный идти.

Я ни слезинки не проронила, побелела только вся, да и взяла грех гордыни на душу.

– Не видать кузнецу Настасьиной косы! – баяли потом, что сама чертовкой гляделась – А коль полюбится, так и оборотуну отдам!

Сказала и в избу сбежала, дверью за собой от всего сердца грохнула. Да так душно мне в горнице стало – чувств лишилась.

Когда в себя возвернулась, тетка рядышком сидела, да передником слезы горькие утирала. Настигло меня раскаяние запоздалое, завыла в голос, к ногам матушки названной припала.

– Прости ведьму старую, молодость твою сгубившую, – пуще прежнего зарыдала она, гладя мою остриженную голову. – Не отходила вовремя прутиком ивовым, дурь не выбила. Обвенчала в сердцах дитя неразумное с лукавым. Своими руками кровиночку к нему снарядила!

Да поздно уже было: и мне каяться, и ей виниться…