Канун Рагнарёка

– Всё не так просто, – покачал головой монах, почесав подбородок и взглянув на своё отражение в чашке чая. – Я много странствовал, много видел и много знаю. Жажда мести Фафнира, амбиции Императора, недовольства Кернаны… В Вольных городах царил мир, да и то кто-то спровоцировал правящего некроманта.

– И королева Морриган с её набегами и налётами, – дополнила Лилу с набитым ртом, поедая сухофрукты. – Ещё надолго меня гулять не отпускает, может, нам с Гармом скоро вернуться придётся… А то спохватятся!

– Мы примирили эмиров Таскарии, вернув им артефакт. Ожерелье. Может, и некроманту как-то сможем помочь? – посмотрела Ди на друзей, поглядывая по сторонам. – Ну, мы же видели его в форте. Знакомы. Не убьёт ж он нас сразу? – надеялась она и искала глазами поддержку.

– Я видела его в деле во время осады замка, – сообщила Ядвига с куда более серьёзным, чем обычно, лицом, повернув голову к полуэльфийке. – Поверь мне, он очень страшный человек. Кроненгард, пожалуй, последний, к кому я решила бы обратиться за помощью. Страшно подумать, что попросит некромант за неё.

– Тогда что же делать… – едва не плача, Диана откинулась на спинку стула.

– Так вы Тот? – пьяный Бром поинтересовался у бога мудрости, криво заухмылявшись.

– Да, это так, – слегка наклонил тот свою голову с длинным изогнутым клювом, сочтя вопрос не столь уж уместным, и сложил руки, выслушивая собеседника.

– А где тогда Этот? – расхохотался гном, однако юмор его за столом никто не оценил.

– Сидели на болоте Та и Эта с Тотом… – начала бормотать Лилу детскую считалочку.

– Я бы поостерёгся спрашивать древнего магистра о друзьях и родственниках с учётом, сколь многих потеряли боги во время Великих Войн, – осадил гнома Вир, чей пристальный нефритовый взор был почти таким же пронзительным, как и у собеседника.

– Будь вежлив, коротышка, пред тобою бог мудрости, между прочим, – заявила гному Ядвига.

– А я, может, бог выпивки… ой… – вздыхал Бром, распластавшись у своего кубка.

– Нет, это Дионис, – деликатно, спокойным тоном подметил ему Тот. – Знать бы только, где он сейчас…

– Раз вы бог мудрости, можете хоть дать нам совет? – попросила Ханна, привстав. – Давайте мы вам убьём кого-нибудь или там выкрадем что-то. Мы умеем, мы крутые! А вы, как бог, возглавите войско Лонгшира?

– Ханна! – Мать её, казалось, не слишком довольна была таким предложением.

– Где Лонгшир, без своих королей… Где Арьелла без атаманши… Где беженцы в резервациях… Флот немедов, закрытый Бушваль… Эльфам сейчас не позавидуешь, – кивнул Тот, явно задумавшись. – Очень разрозненны… Вам нужен лидер. Если уж вы отказались от пани Софры.

– Она не оправдала надежд, – строго хмыкнул Вир, поджав губы, а пальцы свои собрав в кулаки.

– Вы здесь военачальники, – поглядел Тот на него и на Ядвигу. – Могли бы возглавить, взять лидерство в свои руки. А я – мастер над книгами, божество знаний. Добро может быть с кулаками, если меня вывести из себя, но я не могу повести вас в бой!

– Уже десяток лет ходят слухи, что язычники возрождают богов. Зора мне очень много рассказывала, как вернули Мару, Тюра, барона Самеди, как возродили Анубиса… – начал Вир, поворачиваясь ко всем.

– Анубиса? – оборвал его Тот, вдруг приподнявшись, резко хлопнув обеими ладонями по столу. – Он жив?!

– Д-да… – замялся Вир, с лёгким испугом от такого напора отведя взор вниз, на чайный сервиз. – Его реликвии выкрал культ и вернул бога смерти. Он должен быть где-то в Урде по данным разведки, где в последнее время сильное напряжение между ханами. Орки умирают, он радуется. Копит силы и хочет отомстить таскарцам.

– Глупец… Неужели не понятно, что те, кто живут сейчас, отнюдь не причастных к войне тысячелетней давности?! Как можно карать невинных за грехи их предков? Мне нужно найти его, нет… Нужно… Ох, – заметался, хватаясь за голову, Тот. – Анубис… мой дорогой друг… Неужели ты позволил своей ярости взять верх над собой? Как же так… После первого своего возрождения он стал одержим идеей высшего суда… А теперь…

– Высшего суда, высшего туда… – вращал Бром ложку за рукоять в сахарнице. – Сдаётся мне, всё равно все мы сдохнем.

– Небось ещё думает, что я тоже мёртв, как и все прочие, – беспокоился, нервно постукивая створками клюва, бог мудрости.

– А кто-нибудь жив? Есть ещё кто-то, кроме вас, кто не на стороне Морриган и Анубиса? – наклонилась вперёд Ди, повысив голос.

– Бастет, но она воевать не пойдёт. По крайней мере, не за меня… – отвёл вбок длинноклювую голову Тот. – Я не могу вас возглавить… Но! – задрал он указательный палец и резко развернулся к гостям под налётом пришедших идей. – Есть несколько вариантов. Первый из них – противостоять хаосу. А ему всегда противопоставляется гармония. Знаете, что спасло людей от вымирания в прошлый раз? Основание Империи. Одна из форм союза.

– Триумвират! – подняла руку Ядвига, считая, что всё знает.