Канувшие в вечность

Третье задание великого мастера и учителя Этимона гласило: в каждом из созданных миров ученики должны отделить сушу от воды, создать землю, моря и реки, и сделать так, чтобы произрастила земля зелень и плоды по роду своему. Доминант одним из первых справился с заданием, и по слову его на земле стали расти трава и деревья. Четвертая часть учеников, несмотря на все свои старания, не смогла сделать всего, что требовалось. Опечаленный и огорченный тем, что зря потратил на них своё время, Этимон отлучил их от занятий.

В четвертом задании Этимон поручил ученикам изготовить светила – большое для управления днем, малое для управления ночью и звёзды. Надо ли говорить о том, что Доминант снова выполнил работу одним из первых и остался среди успевающих учеников великого магистра? А половина оставшихся учеников, как ни старалась, не смогла выполнить задания магистра, и вынуждена была прекратить дальнейшее обучение.

Занятия стали ещё интенсивнее, но никто из оставшихся учеников не пропустил ни одного урока, внимая слову и делу великого мастера Этимона. Пятым заданием учителя стало создание душ живых: рыб и пресмыкающихся, а также птиц пернатых по роду их. И все ученики был прилежны, как никогда ранее, но не было учеников старательнее, чем Доминант и ещё один – по имени Мемистор.

По результатам выполнения задания определил Этимон несколько учеников себе в помощники, а остальных отправил вон, как неспособных к искусству создания миров. Из помощников же выделил двух: Доминанта и упомянутого Мемистора. Занимался с ними до изнеможения, без отдыха и, наконец, объявил о последнем испытании:

– Только вы двое можете получить звание демиургов и стать мне ровней. В созданных вами мирах всё правильно и хорошо, но нет скота и гадов, нет зверей земных по роду их. Я дам вам образцы, и будут произведены они по слову вашему, в чём нет у меня сомнений. Только в главном не ждите от меня помощи: сотворите по своему понятию существ разумных, наделите их свободой воли, чтобы плодились и размножались, наполняли землю и обладали ею, чтобы владычествовали они над всеми прочими живыми душами: рыбами, птицами и зверями.

Выслушав учителя, приступили к работе его лучшие ученики и выполнили первую часть по образцам учителя. Только один из них двоих, Доминант, творил с добрым сердцем и чистыми помыслами, а другой – Мемистор с тайной злобой и завистью к успехам товарища…

* * *

Если сказать, что археологу и историку Веде везло, значит не сказать ничего. Обнаруженные ею на берегу исчезнувшего моря Северного континента восточного полушария плоский круглый предмет, явно искусственного происхождения, и окаменевший след босой ноги, который можно было бы считать человеческим, если бы не лишний палец, – настоящая сенсация, весть об исчезнувшей никак не меньше миллиона лет назад древней цивилизации.

Упомянутый предмет неизвестного назначения достаточно хорошо сохранился, что само по себе удивительно, так как процессы диффузии за такой огромный промежуток времени обычно не только уничтожали изображения, но меняли до неузнаваемости форму предмета.

Воспользовавшись обычным приемом палеоскопии, как это делали археологи, Веда подержала руку над находкой, и через мгновение перед её внутренним взором сформировалось рельефное изображение загадочной птицы с раскинутыми крыльями и двумя головами, повернутыми в разные стороны. Небольшое усилие воли – и проступила группа символов. На другой стороне предмета достаточно хорошо просматривался рисунок ветки какого-то растения и снова группа символов, не поддающихся расшифровке: один большой и шесть маленьких.

Число пальцев следа, по мнению Веды, могло быть на самом деле меньше, так как окаменелость была не очень чёткой, и за отпечаток лишнего пальца мог быть принят оказавшийся рядом камешек. Веде опять повезло: у найденной в том же месте на берегу бывшего моря окаменевшей перчатки, как и в следе ноги, оказался лишний палец. То, что перчатка принадлежала разумному существу, подобному человеку, уже не вызывало сомнений.

Веда была просто обязана, как считали её друзья, не сдерживать эмоций, дать волю фантазии – выступить с научным докладом и защитить диссертацию. Так далеко, на миллионы лет, исследователи прошлого ещё не заходили, и Ученый Совет Северного континента восточного полушария Земли был крайне заинтересован в этой работе молодого археолога.

* * *

Первым своих разумных существ создал Мемистор, вдохнув жизнь в наиболее крупных тварей, названных динозаврами, с хорошо развитыми конечностями, всеядных, живучих и в меру агрессивных. Ведь сказано было Этимоном: «Владычествовать над прочими должны на земле!», а кто велик размером и грозен видом, тот и владыка.