Канженге

– Когда говорят, что человек спился, – пропустила Тони смерть матери, – упускают из виду, что это происходит не сразу. А отец понимал, что происходит. Он добровольно убивал себя. Этого я ему простить не могу. Но сначала я пыталась привести его в чувство…

Тони помнила тот день.

Когда она плакала, повторяя: «Папа, вернись ко мне! Ты мне нужен!»

И когда Даэрон почти стонал, повторяя одно и то же, что билось в его мозгу: «Не хочу жить… ничего не хочу, туда… к ней…»

Стоит ли удивляться, что девочка выбежала в слезах?

Что она готова была часами сидеть в лесу, лишь бы не встречаться с отцом?

Да что угодно, только бы не видеть, не слышать, не…

Когда тебя предают, это больно. А со стороны Даэрона это было именно предательство.

Вот в лесу она и встретилась с сеньорой Долорес.

Не то чтобы между Даэлис Лассара и Долорес Веско было нечто общее. О, нет!

Даэлис снисходительно и презрительно относилась к ведьмовству.

Долорес презирала гнилую аристократию, которая ушла от исконного. Но… пройти мимо девочки из Лассара не смогла.

Угостила яблоком, побеседовала – и узнала все о пьянстве Даэрона. Что дальше?

Неужели кто-то думает, что ведьма оставила все, как есть? Не настучала пьяному дураку по шее? Не пришла ругаться?

Девчонка одна, в лесу… да случись что – и косточек не найдут!

Пришла. Полюбовалась…

Только вот ведьмой Долорес была не рядовой. Не шарлатанкой, которая за банку меда бабам голову морочит. Все она поняла сразу. И Тони честно сказала, что тут ни трава, ни колдовство, ни заговор – ничего не поможет.

Коли человеку жить неохота, так он со смертью в любой луже встретится. Так что… пусть.

Сейчас Даэрон тихо-мирно допивается до смерти, а что потом будет? Что он еще придумает?

Нет уж, ей с таким не по пути…

Но бросить девочку на произвол судьбы?

Сеньора Долорес привела Даэрона в чувство и поговорила. Жестко, зло, с пощечинами, отвешенными расклеившемуся дураку…

Умираешь?

Туда тебе и дорога.

Думаешь, жена тебя лаской встретит? Нет, за дочь она тебе в лицо плюнет!

Справедливость укоров Даэрон понимал. Жить, правда, не хотел, поэтому им с Долорес было достигнуто соглашение.

Даэрон пьет, сколько ему в глотку влезет.

А Тони живет у старой ведьмы и домой приходит только, когда ей очень понадобится. Или захочется. Пусть выделит денег, ну и вперед. Хоть залейся…

Даэрон признал идею замечательной, и Тони отправилась к сеньоре Долорес.

Так и выросла.

В лесу, под звездами, и зимой и летом… сеньора относилась к девочке хорошо, любила ее, как родную. Но лени, дурости и спеси она не признавала, так что Тони пришлось потрудиться.

Некромантии она девочку обучить не могла. Но настаивала, чтобы Тони читала книги. Читала сама, разбиралась, они даже пытались придумать… нечто новое.

Хуан Амон Мартель?

Друг сеньоры Долорес. Даже любовник. Тони в этом проблемы не видела. Взрослые люди, чего им указывать?

Чему могли научить Тони, они научили.

А потом…

– Я надеялась прожить в Лассара всю жизнь, – честно сказала Тони. – Мне там нравится, там хорошо, тихо, спокойно, правда, дом запущен, но это все поправимо. Жить, найти мужа… даже не тана, это не столь важно.

– Тогда мог прерваться род Лассара.

– Нет. Королевский указ дарован моей матери, но он действует и для всех ее потомков, без ограничений. Его величество решил, что в такой ситуации… любой человек, которого я выберу в мужья, конечно, с моего и с его желания, получает имя Лассара и статус тана.

– Серьезно?

Милость была нешуточная, было отчего изумляться.

– Что в этом такого?

Рейнальдо не стал объяснять и уточнять. Вместо этого он поинтересовался:

– Что заставило тебя бежать?

– Сватовство, – ухмыльнулась Тони, разглаживая юбку. – Сватовство…

– Чье?

– То-то и оно… Я до сих пор не знаю, как зовут жениха.

– Эээээ? – очень умно уточнил Шальвен, понимая, что в его время бывали свадьбы по сговору, но тут-то кто подсуетился? Не Даэрон же Лассара, спьяну?

– А вот так… Приехали однажды двое господ, такие вежливые все, холеные, лощеные… и заявились в Лассара. Отец, правда, спьяну в них бутылкой запустил, на том бы им и уйти! Так нет! Пошли меня искать по округе…

– Получается, они откуда-то знали о тебе?

– Это как раз несложно. Мы потом с сеньорой Долорес пытались разобраться. Дело в том, что семейств потомственных некромантов не так много. Надо просто проверить, кто есть, что есть… ты меня понимаешь?

– В каких семьях есть подходящие девушки детородного возраста? Это действительно несложно.

Перепись населения проводилась еще в его времена. Надо полагать, и сейчас в Королевский реестр подавались сведения.

Тони кивнула.

– В отличие от тех же Карраско или Андален… я достаточно беззащитна. Поэтому мне и было сделано предложение.

– Какое именно? Можно узнать?

– Да, конечно. Мне предлагали помощь в раскрытии дара, деньги… любовь, заботу, внимание, понимание… все, что я пожелаю. Хоть луну с неба и представление ко двору.

– Что хотели взамен?

– Я обязывалась родить не менее троих здоровых детей.

– И все?

– Да.

– Что сказала твоя… тетушка?

– Сеньора Долорес сказала, что это крайне подозрительно. А на гостей предложила навести порчу.