Канженге

Прошли уже года с тех пор, как ритана Барбара обращалась к супругу по имени. И сейчас не назвала бы, но обстоятельства были таковы…

Только вот Эрнесто в морге не оказалось.

Не было его там. Был Освальдо Карраско, колдующий над телом Марибель Гутиерес. Судья настоял, чтобы его супругой занималась придворная знаменитость… пусть так.

– Слушаю?

– Вы?! А где мой муж?!

Освальдо развел руками. Он подозревал, но не пойман – не вор. Может, Эрнесто и отправился к ритане Лассара, но посылать туда Барбару?

Нет, не стоит.

Настроение она испортит Антонии, а та и так не слишком хорошо идет на контакт. Лучше Освальдо потом расквитается с наглецом Эрни.

– Не знаю. Что-то случилось?

– Как скоро он придет?

– Тоже не знаю. Ритана, я могу вам чем-то помочь?

Барбара огляделась по сторонам. А потом приняла решение и извлекла из сумки письмо.

– Вот…

Освальдо поднял брови.

– Это что за писулька?

– Прочитайте, тан.

Освальдо послушно извлек из конверта лист бумаги. Мимоходом отметил, что это самый обычный конверт, самый обычный лист… такие продаются в писчебумажной лавке. Причем в любой.

Дешевые серые чернила.

А вот почерк…

Если говорить о графологии, почерк выдавал человека незаурядного. Острые резкие буквы, завитушки и причудливые извивы строки… не письмо – почти рисунок. Изящный и элегантный одновременно.

Освальдо так не смог бы.

Это явно писал человек образованный, с широким кругозором, с богатой фантазией, но вместе с тем жесткий и нетерпеливый…

Но оцепенеть от ярости Освальдо заставило содержание письма.

Тан и ритана Риалон!

Я верну вашего сына в обмен на ритану Лассара.

Потрудитесь доставить Антонию Даэлис Лассара завтра к полуночи в бухту у Черной скалы. Там вы получите своего сына в целости и невредимости. Или – его тело.

С уважением.

Подписи не было.

Освальдо сжал письмо так, что бумага треснула, прорываясь.

– Ах ты, б…

– Отдайте! – ахнула Барбара. И кинулась вперед!

Освальдо отмахнулся рукой. Но… неудачно.

Или наоборот?

Ритана пошатнулась на высоких каблуках, ее повело в сторону, и она отлетела вбок. Охнула и затихла.

Освальдо выругался.

Некроманту не надо было щупать пульс. Он видел – душа отлетела.

Но как?!

Ах, вот оно что! Стол… Всего лишь стол! Ритана налетела виском на угол стола… вот хотел бы убить – не прицелился бы так точно! Но… теперь-то что делать?

Хотя… все и так понятно!

Освальдо метнулся, запер дверь кабинета, сунул письмо поглубже в карман… плевать на Амадо Риалона! Пусть его хоть морские демоны сожрут! Авось, отравятся!

Антонию он не отдаст.

А Барбара…

Сделаем по упрощенному варианту. Освальдо достал клинок, распорол себе руку и капнул трупу на язык своей кровью. Потом ей же начертил на лбу небольшой символ.

– Восстань!

Ритана Барбара медленно открыла глаза и встала на ноги. Двигалась она, как марионетка на ниточках, но ничего! И так сойдет! Освальдо протянул ей плащ.

– Закутайся плотнее. Накинь капюшон.

Зомби послушно исполнял его приказы.

– Пешком отправляйся прочь из города. Жди меня у… у моего загородного дома! Ты знаешь, где это место?

– Да.

– В дом не ходи, жди в саду, в гроте, – благо туда даже садовник не суется. Летучих мышей не любит. – Я приду сегодня ночью! Разберемся…

Зомби послушно развернулся и отправился прочь. Немного деревянной походкой, но ничего! Сойдет, если не приглядываться! Хм…

Надо решить, что делать с ританой Барбарой. Потому что… если она умерла, то Эрни свободен. А Освальдо за такое надо под суд…

Ну, нет!

Этого он не допустит. А Амадо…

А что Амадо? Пустышка… пусть его хоть демоны сожрут! У Освальдо Фаусто Карраско есть дела поважнее, чем всяких дураков спасать!

* * *

– Дорогая, – Адан Аракон поцеловал ручку супруге.

Розалия улыбнулась ему в ответ.

– Как твои дела, дорогой?

– У нас все замечательно. Как ваше самочувствие?

– Мне намного лучше. И Паулина тоже здорова…

– Да, папа. Меня уже скоро обещают выписать, – улыбнулась отцу Паула.

– Мы все будем счастливы, дочка.

Новостей у Адана Аракона тоже хватало. И про Антонию, и про Альбу с Эудженио… ритана Розалия чуть поморщилась.

– Нехорошо это все-таки. Когда вот так, до свадьбы… зря он в нашем доме поселился…

– Почему нет, дорогая? Он все равно войдет в наш род, поэтому в нашем доме Дженио самое место. Все просто…

– А что у него вышло с Риалонами? Почему тан Эрнесто отказал ему от дома?

Адан Аракон улыбнулся.

– Тан Эрнесто решил, что молодые люди проявили безответственность в истории с Паулиной. И Дженио было зачинщиком.

– Это действительно так? – помрачнела ритана.

Она до сих пор просыпалась от стонов дочери.

Во сне кошмары наваливались, одолевали Паулу, она шла куда-то, в темноте, в пещерах, без надежды выбраться… падала, ползла… кто не бывал в такой ситуации, тому бы в ней и не бывать! Это очень страшно, когда нет надежды.