Капелька лета

– Вы волчишку не видели? Такого маленького, серенького? – спрашивали они у всех.

Волчишку многие видели, и он только что был здесь, а потом только что убежал дальше играть.

– Ну надо же, – вздохнула мама. – Даже кабанчики послушно крадутся на краю полянки, а нашего ребёнка – не поймать! Улетел он, что ли?

На полянке готовились к старту дрозды.

Хрюк и Хряк остановились под старым тополем, что с краю полянки, перемигнулись и постучали по дереву. В дупле кто-то завозился.

– Внимание, внимание! – опять объявила ведущая синичка. – Сейчас вы увидите… удиви… ви… пи-пи…

Что случилось с синичкой? Зрители подняли головы вверх. На краю дупла старого тополя стоял… кролик Ушкин-Морковкин. Вернее, от кролика осталась только голова. Лапки и живот кролика были полностью покрыты перьями.

– Я научился летать! – объявил Ушкин-Морковкин.

– Ой! – сказала ворона Лукерья, второй раз за день схватившись за сердце, и села в муравейник. – Нашёлся! Но в каком виде!

Ушкин-Морковкин начал двигаться от ствола на край ветки.

На полянке началась суета.

– Держите, пи-пи-ловите его! – запищала, срывая голос, синичка.

– Пороть надо за такие выдумки! – закричал папа Вепрь, расталкивая дроздов, чтобы пробиться к тополю.

– Как он научился летать? – затаив дыхание, спросил Волчишка.

– У меня настоящие специальные перья! – попытался успокоить кролик взволнованных зрителей.

Если бы участники праздника в это время опустили глаза с дупла вниз, то они бы заметили, как прыснули в свои копытца кабанчики и как побежали они с полянки, опять таща мешок. Но все очень волновались за крольчонка и словно хотели поддержать его взглядами.

– Что за специальные перья? – взлетев на ветку к Ушкину-Морковкину, спросила едва опомнившаяся ворона Лукерья.

– Это секрет, – таинственным голосом ответил кролик. – Я обещал кабанчикам никому не рассказывать…

– Конечно, не вздумай об этом рассказывать, – шепнула ему Лукерья, рассматривая приклеенные к крольчонку перья. – А то засмеют.

Ворона склонилась к уху Ушкина-Морковкина, чтобы шепнуть, как перед отлётом птицы меняют слабые старые перья на новые, но не успела. Крольчонок шагнул с ветки и замахал лапами, а Лукерья, как и многие зрители на земле, закрыла глаза.

– Лови!!! – закричал Волчишка.

– Летит! – закричали дрозды, окружившие отчаянно махавшего лапами крольчонка. Перья с него так и сыпались, хотя он смирно просидел в дупле, в куче перьев, обмазанный липкой грязью с утра до самого праздника – как велели кабанчики, чтобы перья крепко приклеились. Но, к счастью, перьев осталось ещё достаточно, чтобы спланировать вниз и не больно приземлиться на голову Волчишке.

Ушкина-Морковкина обещали отругать после праздника. Потому что дальше откладывать вылет дроздов было уже нельзя. Волчишке заклеили шишку на голове подорожником и тоже обещали отругать после праздника. За то, что не сказал, куда отправился.

– Я и сам не знал – куда, – вздохнул Волчишка.

А Рыжицу… Ворона Лукерья поглядела вокруг и третий раз за день схватилась за сердце. Рыжицы нигде не было.

– Да что же такое! – застонала ворона. – Что ни осень, так они все куда-то разбегаются, как листья на ветру! Что за работа! Пора на пенсию!

Волчишка тоже стал оглядываться с беспокойством. Когда они потеряли друг друга? Наверное, как раз в тот момент, когда кролик выбрался из дупла. Волчишка почесал свой чёрный чуткий нос и крепко сжал рукоять меча.

– Па-ап, нам надо бежать! Срочно! – Волчишка посмотрел на папу, и тот не стал больше ничего спрашивать. Они схватили крольчонка и Лукерью, выбрались из толпы и побежали.

Глава девятая

Семейство мышат Хвостиковых и их сосед Норушкин пришли на праздник с опозданием. Очень им хотелось закончить генеральную уборку. Впрочем, не только они вдруг поняли, что из этих прекрасных золотистых пластиковых бутылок можно соорудить красивую зимнюю оранжерею, а из ярких красных коробок – детский городок с горками.

Вернувшийся из города лесник пошёл выносить мусор и охнул от неожиданности.

– Какие красивые вещи на свалку выдумывали выкидывать! – проворчал он и потащил домой старый холодильник. Ему пришло в голову сразу пять идей, как можно использовать ярко-оранжевый неработающий агрегат.

Пёс Дружок тоже рвался за ограду, но хозяин погрозил пальцем:

– Попадёшь в Бурое болото, как я тебя оттуда достану? Лучше сиди на привязи, так безопаснее!

Затем в мусоре пришла покопаться бабушка Лисица и унесла с собой несколько жёлтых пакетов из-под молока, чтобы приспособить под рассаду.

– Цвет имеет значение! – расставляя позолоченную старую мебель вместо забора вокруг детской площадки, радовался Норушкин.

Вскоре в разобранных завалах были найдены четыре потерявшихся мышонка.

Наконец мыши нашли в себе силы оторваться от самой яркой в мире свалки, которая всё больше походила на парк развлечений.

– Быстрее, быстрее, а то опоздаем на последний день лета! – подгоняли мышат родители и сосед.

На несколько минут мышиный посёлок опустел.

Переждав, пока Хвостиковы не скроются за поворотом у старой лиственницы, из зарослей лапчатки выбрались Хрюк и Хряк.