Капеллан

– Не скажу! – насупилась Ноэль. – Не хочу его знать! Он плохой человек. Соблазнил мать, бросил ее с ребенком, а после выдал замуж за этого каплуна.

«Кажется, я догадываюсь», – подумал я.

– А твой дядя?

– Я не знаю его, – вздохнула Ноэль. – Никогда не видела. Мать говорит, что он добрый человек, но несчастный – родился с горбом.

– Это можно исправить, – сказал я.

– Правда? – обрадовалась Ноэль. – Ты это сделаешь?

– Если попросят.

– Обязательно! – заверила меня Ноэль. – Кому хочется быть уродом? А вот отчиму не помогай!

– Вожди пиратов требуют в жены твою сестру, – сказал я.

– Ксо? – удивилась Ноэль. – Она еще маленькая.

– Пиратам на это плевать. Им нужен порт. Женившись, вожак пиратов станет хозяином в Муге, оттеснив князя или, возможно, даже его убив. Что станется с твоей матерью и младшей сестрой? Тебе понравится быть родственницей пирата?

Ноэль не ответила. Нахмурилась и глянула исподлобья.

– Иногда мне кажется, что ты старый, – сказала, помолчав. – Все знаешь, на все у тебя есть ответ. Может, только притворяешься молодым?

– Ты же проверяла, – хмыкнул я. – Щупала.

– Маг может притвориться кем угодно! – фыркнула Ноэль. – Ладно. Делай, что хочешь, но дигу тебе я не дам! – она встала. – Даже не надейся!

Я развел руками. Она встала и, задрав нос, вышла из комнаты. Я сбросил сапоги и растянулся на кровати. Наконец-то!

* * *

Ноэль в свою комнату не добралась – мать перехватила.

– Что у тебя с Гро? – спросила, заведя дочь к себе.

– Ничего! – фыркнула Ноэль.

– Поэтому ты полезла к нему в комнату, как только он освободился?

– Нам нужно было поговорить.

– Не наболтались в оазисе?

– Ма! – сморщилась Ноэль. – Не начинай!

– Ты моя дочь, и я не хочу, чтобы ты повторила мою судьбу.

– Не беспокойся! – вздохнула Ноэль. – Он мной не интересуется. В оазисе даже не обнял.

– Он что, из этих? – удивилась мать.

– Нет. Я видела, как он на меня смотрит, – заулыбалась Ноэль. – Просто в своей стране он был жрецом, а их бог запрещает своим служителям любить женщин.

– Совсем-совсем?

– После женитьбы можно.

– Вот как? – Нея задумалась. – А он сильный маг?

– Ты даже не можешь представить какой! Про шидов знаешь. Но я видела в Ремсе, как он лечил солдат. Сращивал им переломы, чинил пробитые головы, исправлял носы… Два десятка поставил на ноги за полдня.

– Не может быть! – поразилась Нея.

– Я помогала ему, поэтому знаю точно.

– В Блантоне он бы озолотился!

– Корпорация не позволяет лечить чужакам.

– Это можно поправить. Я напишу твоему отцу. Пора ему позаботиться о дочери.

– Ма!

– Ладно, – уступила Нея. – Дяде. Он поможет Гро, а вместе с ним – и тебе. Ты ведь хочешь за него замуж?

– Ма! – обиделась Ноэль.

– Я вижу, как ты на него поглядываешь, – усмехнулась мать. – Он, кстати, на тебя – тоже. Нос тебе вон какой сделал! Хотя зря. Ты перестала походить на отца.

– Больно нужно! – фыркнула Ноэль.

– Идем! – мать взяла ее за руку и отвела к скамье. Там усадила рядом с собой. – Расскажи мне о Гро! Кто его родители? Он говорил?

– У них собственная лечебница в его стране.

– Значит, не бедные, – заключила Нея. – А кто они по происхождению? Из благородных?

– Не знаю! – пожала плечами Ноэль. – Гро не сказал. Знаю, что в его семье все лекари. Он – уже в четвертом поколении.

– Четыре поколения магов могут быть только у благородных, – сказала мать. – Простолюдины теряют дар. Чем вы занимались в оазисе?

– Разговаривали, – сказала Ноэль. – Он читал мне стихи.

– По памяти?

– У него есть артефакт. По словам Гро, в нем тысячи книг. На их языке, конечно. Гро читал вслух, а после переводил.

– Поэзия – удел благородных людей, – заметила мать.

– Еще мы слушали музыку.

– Он играет на инструментах?

– У него есть артефакт с музыкой. Работает от лучей Амгора. Гро раскладывал какую-то пластинку, и артефакт начинал играть и показывать.

– Что?

– Музыкантов и певцов. У них странные инструменты. И еще, – Ноэль внезапно хихикнула. – Они выступают почти раздетыми. У женщин едва прикрыты грудь и ноги.

– Бесстыжие! – возмутилась мать.

– Гро говорит, что у них так принято. Никто этим не возмущается.

– Он тебе предлагал раздеться? – насторожилась мать.

– Нет! – засмеялась Ноэль. – Наоборот, требовал, чтобы не смела.

– Воспитанный мальчик! – сказала Нея.

– И очень красивый, – вздохнула дочь. – У него чудные волосы! А лицо? Чистое, белое. Я таких не видела. А еще он хорошо сложен: сильные руки и ноги, тонкая талия.

– Он раздевался перед тобой?!

– Нет. Но я видела, как он купается.

– Подглядывала?

Ноэль хихикнула.

– В кого ты такая? – упрекнула Нея.

– Сама знаешь! – хмыкнула Ноэль и прижалась к матери. Та обняла ее за плечи.

– Вдруг это личина? – сказала, задумавшись.

– Личиной у него был старик, – возразила дочь. – А оазисе она слетела. Я испугалась, но Гро сказал, что он настоящий молодой. Разрешил себя потрогать. Один раз.

Ноэль вновь вздохнула.

– Он справится с пиратами? – спросила Нея.

– Конечно! – фыркнула дочь. – Для Гро нет ничего невозможного. Иногда мне кажется, что он бог.

– Боги не живут среди людей! – покачала головой Нея.

– Это наши, – возразила Ноэль. – Но Гро рассказывал про своего. Так вот, тот жил…

7