Капер

Еще один пас, картинка сменилась, теперь это была активная запись, человек, одновременно похожий и непохожий на заключенного с татуировкой, выходил из наземной машины, где-то на улицах огромного мегаполиса. Справа и слева его сопровождали двое крепких парней, вероятно телохранители.

— В свое время он являлся ближайшим помощником главы синдиката Куан. Как известно, напрямую связанного с историей, что мы сейчас обсуждаем.

«Призрак» шевельнулся, пожалуй впервые за весь разговор, проявив неподдельную заинтересованность.

— Вы об этом не упоминали в послании, — обвиняющее заявил он.

Мужчина в полутемной комнате испытал мимолетное чувство злорадства.

— Я опасался доверять такие подробности сообщению, — соврал он.

На самом деле все крылось в желании завладеть всеми лаврами одному. По протоколу он был обязан послать рапорт в главную штаб-квартиру о происшествии, слишком высокий уровень важности стоял у дела, но пользуясь случаем, глава представительства приказал ограничится лишь общим описанием, заявив подчиненным, что не хочет беспокоить руководство без серьезных причин.

Никто не думал, что в центральном офисе среагируют так остро, затребовав прямой канал связи немедленно.

Должно быть кто-то из местного представительства дублировал сообщение, добавив к нему свои мысли, — с досадой подумал глава.

Шпионов и доносчиков всегда хватало на всех уровнях власти в структуре корпорации.

— Почему объект решил предать бывших нанимателей? — спросил босс из столицы.

Региональный представитель сложил руки домиком на уровне глаз. Расслабленная поза в кресле должна успокоить излишнюю подозрительность.

— Это трудно назвать предательством. Скорее речь идет об извлечении прибыли, — он оперировал знакомыми для любого корпа понятиями, надеясь склонить собеседника на свою сторону. — Причем стоит отметить, что разговор шел только о Фармген, а не о синдикате Куан. Так что полагаю, Хант вовсе не предает своих бывших приятелей по синдикату.

— Но он готов сдать Фармген нам, а не Куан. Почему? — резонно возразила вирт-модель.

И на этот вопрос у регионала был заготовлен ответ. Перед сеансом связи он подготовился к важному разговору, успев мысленно разобрать возможные варианты возражений.

— По моим сведениям, Хант только что сбежал из Девятки. Неизвестно, кто его туда засадил. Возможно, это сделал кто-то из бывших боссов. При таких раскладах, понятно, почему он не хочет обращаться к своим старым друзьям.

— Сбежал? Он в официальным розыске?

— Да. Но уверяю вас, здесь это не играет особой роли. Власти Аркадии соблюдают нейтралитет и без особых причин не станут выдавать беглеца. Это испортит репутацию станции.

— Но это может стать дополнительным фактором давления на объект, — указала призрачная фигура.

Мужчина в кресле едва заметно поморщился.

— Не думаю, что стоит вступать с ним в конфронтацию. Это вызовет ненужные трения. Зачем? Если все можно добиться банальный подкупом. Напомню, он сам к нам пришел, готовый продать ценную информацию.

Столичный корп, бизнесмен до мозга костей, неспешно кивнул. Такой подход он понимал. И полностью одобрял.

— Хорошо. В принципе я не возражаю против сделки. Но хочу сразу предупредить, если вдруг что-то пойдет не так или переданная информация окажется пустышкой — отвечать будете перед советом директором вы, а не я.

Ожидаемая оговорка. Любой руководитель, какую бы позицию он не занимал, в первую очередь старался прикрыть собственные тылы. И в случае чего спихивал ответственность за неудачу на подчиненных.

— Кстати, сколько он запросил, этот ваш Хант?

Региональный представитель неторопливо поднялся из кресла.

— Пока речь не шла о конкретной цене. Хант лишь обрисовал общие условия.

Последовала короткая пауза.

— А вы не думали… — виртуальный гость замолк, будто размышляя продолжать или нет, но потом все же закончил: — … использовать другой вариант?

— Какой именно? — корп настороженно замер, далеко не отойдя от кресла.

В полумраке комнаты они теперь стояли с голограммой друг напротив друга.

— Для беседы можно выбрать и другую обстановку, нежели конференц-зал нашего офиса на Аркадии, — обтекаемо ответил представитель главной штаб-квартиры.

— Вы про силовой сценарий? — в отличие от собеседника регионал решил не играть словами. — Захват, допрос, применение химических препаратов?

Он помолчал, словно и правда обдумывая предложенный вариант. Что собственно говоря так и было. За провал спросят по полной, следовало учесть все способы ведения переговоров, даже самые радикальные.

— Я подумаю об этом, — пообещал мужчина, делая шаг в сторону двери. — Это все?

Виртуальный гость посмотрел на него долгим взглядом и неспешно кивнул.

— Все, — подтвердил «призрак». — Желаю удачи. Надеюсь, вы нас не подведете.

Проекторы замерцали, голограмма растворилась в воздухе, оставляя корпа из регионального офиса в комнате одного.

* * *

Система: «Гидеон-Прайм».

Пустотная станция «Аркадия».

Секция первого круга. 17:39 по местному времени.

— Куаэте и чашку джазвы, пожалуйста, — попросил я.