Капитан

— Вы Жохов встали на скользкую дорожку! Не надо сравнивать лейтенанта и адмирала! Но вашу мысль я понял. Хорошо, на сегодня всё, можете быть пока свободны, на следующую встречу вас пригласят!

К Долинину меня вызвали через неделю. Контр-адмирал был в своём кабинете и у него шло совещание, ну а я ждал в приёмной, гадая, зачем же я понадобился такому высокому начальству. Люди входили и выходили, заносили шифровки, документы, а меня всё не вызывали. Почти два часа я просидел, прежде чем попал на ковёр к своему новому босу.

— Садись лейтенант, разговор долгий будет — после моего доклада адмирал кивнул мне головой на стул. Я присел и замер, ожидая продолжения и оно не заставило себя ждать — попал ты в историю Жохов, даже не знаю, что с тобой делать. По всему выходит, что твой тральщик самый результативный у меня на флоте. Три проводки караванов, снятых мин у тебя больше всего, батарею финскую уничтожил, переправу, два самолёта сбил. Герои, не жалко наградить и в пример ставить. Но с другой стороны, эта история с пороховым заводом… Я понимаю, что выполнить приказ о проводке каравана до Ленинграда в условиях блокады канала финнами было невозможно, это понимают все, но при этом кому-то ты мозоль оттоптал Жохов, любимую мозоль. Сейчас я тебе скажу то, что говорить не должен, но я всё же хочу тебе помочь Жохов. Начальник особого отдела флотилии мой хороший товарищ. Воздушной разведкой установлено, что финны приступили к подъёму затопленных барж того самого каравана, который ты должен был охранять. Что там они смогут найти не понятно, но сам факт говорит о том, что часть оборудования могло уцелеть. Это плохо Виктор! В любой момент может прийти приказ о твоём аресте.

Я подавленно слушал адмирала, уже попрощавшись с жизнью. Всё плохо, под меня копают всерьёз. Почему за меня взялись?! Сколько техники, оборудования, ценностей было брошено во время отступления и никого не наказали, а меня взяли за жопу! Да как бы я станки эти уничтожил?! Всего арсенала «Шторма», не хватило бы на подрыв даже одной баржи! Мы сделали всё что могли, альтернативой была только смерть в бою возле этого проклятого завода! Мёртвый сраму неймёт! А теперь?

— Молчишь? Ну молчи, тут и правда за голову можно схватиться от перспектив и новостей. Не буду ходить вокруг да около лейтенанта. Тебе и твоей команде надо на время исчезнуть! Наши особисты мужики толковые, они к тебе нормально относятся, уважают тебя Жохов на флотилии.

— Что-то не похоже — усомнился я.

— Они делают свою работу! Им нужно время на то, чтобы свести концы с концами, но этого времени у них может и не быть, а значит надо его для них найти. Отправитесь на боевое задание, по возвращению будет всё уже ясно, обещать не могу, но скорее всего отстоять тебя получится.

— Как мы уйдём? Тральщик на стапелях, без обшивки… — с надеждой смотря на адмирала выдавил я из себя.

— Ремонт продолжится, но без вас. Сейчас возле Мурманска тяжёлое положение, враг рвётся к городу. Остановить его смогли, но ценой тяжёлых потерь. Фронту нужны подкрепления Виктор. Сейчас в Архангельске формируется сводный батальон морской пехоты из моряков флотилии, в одну из рот этого батальона и вольётся твоя команда, роту возглавишь ты. Месяц ваш тральщик будет стоять на заводе, и этот месяц придётся повоевать на берегу. Сейчас мы собираем всех свободных людей, а вы как раз свободны. Как только ремонт закончится, вас отзовут, я тебе обещаю.

— Если будет кого отзывать — посмотрел я в глаза адмиралу. Он не отвёл взгляд, он считал, что так будет для нас лучше, но и худшего варианта он не исключал, о чем и сказал мне глядя прямо в глаза.

— И так может случится. Батальон будет направлен пока под Мурманск, на Западную Лицу, не исключено, что его будут использовать для высадки десанта. Пока данных мало, но об этом говорит многое.

Мне понятно всё, пока нет штрафных рот и батальонов, но это что-то вроде того. Нас отправляют «прятаться», а по факту «искупать вину кровью» в самый ад советского Заполярья, в Долину Славы: горная тундра, болота, огромные валуны, длинная полярная ночь. Долиной Смерти назвали немцы в сорок первом году этот каменистый, поросший мхами и низким северным можжевельником край. Там против наших войск стоят горные егеря, знаменитые «эдельвейсы». Врага пока остановили, но сейчас идут не менее кровопролитные позиционные бои. И десант тоже возможен, как сказал адмирал, как раз морскую пехоту для таких дел и используют — как отряды первого броска и штурмовые группы.

Глава 16