Капитан

— Какое там! — возмутился возникший на пороге Дугин. — Да я страху за эти два дня натерпелся больше, чем за десять лет в приватирах. Гоняет, что твой Рудольф Караччола![11]

От бравого механика за версту несло морозной свежестью и алкоголем. Судя по свежей ссадине на скуле, вечер у него был бурным.

— Кто это тебя так? — на всякий случай поинтересовался Вахрамеев.

— А пусть не лезут! — ухмыльнулся механик.

— Слушай, иди отсюдова, Христа ради, не доводи до греха! — выразительно посмотрел на него старшина.

— Понял, не дурак, — кивнул Дугин и постарался как можно быстрее испариться.

— Артефактор наш давно уснул?

— А кто его знает, басурманина? Цельный день сидит за своими книжками, да еще, бывает, мастерит что-то.

— Мастерит?

— Ну да. Просил прикупить паяльник и еще кое-какие инструменты и материалы. Припой там, проволоки медной и еще чего-то, не помню уже.

— Купил?

— Еще чего! Мастерской у нас нет, а если в номере паяльную лампу раскочегарит, так еще чего доброго пожар устроит!

— Ну, это ты зря, крестный. Паяльники бывают и электрические. Они не так опасны.

— Может, и бывают, только за эдакие фокусы из гостиницы все одно попросят!

— Ладно, я, пожалуй, схожу, навещу его.

Вахрамеев в ответ только пожал плечами, мол, ты тут главный — тебе и решать, куда ходить. Заглянув к Хаджиеву, Март застал его за какой-то кропотливой работой.

— Чем занимаетесь, Есетиро-сан, то есть я хотел сказать Ибрагим-оглы, — смешался Колычев, сам запретивший упоминать прежнее имя Накагавы, чтобы не попасть впросак перед посторонними.

Японец дисциплинированно подскочил и поклонился, а затем четко отрапортовал:

— Я подумал, что было бы неплохо сконструировать аппарат, о котором вы, капитан, не так давно рассказывали.

— О чем вы?

— Электрическую печатную машинку с возможностью хранения некоторого объема текста в памяти.

— То есть это будет артефакт?

— Да, конечно. Основа — механизм, а вот вся «умная» работа через плетения и энергоструктуры.

— Очень интересно. И как успехи?

— Пока хвалиться нечем, — с извиняющимся видом отвечал Ибрагим. — Но думаю, что выбрал верное направление, и, если у меня будут необходимые инструменты, все получится.

— Понятно. Что же, проблему с инструментами и помещением для работы я постараюсь решить.

— Спасибо, капитан!

— Ладно, я к себе, а ты тут смотри, не переусердствуй. Отдыхать тоже когда-то надо!

Не успел Март вернуться в свой номер, как зазвонил телефон.

— Слушаю.

— Мартемьян? Это Беньямин. Никуда не уезжай, я скоро приеду. Есть кое-какие важные новости.

— Жду.

Беня, который с первого дня развил бурную деятельность на своем фронте, оповестил о своем приходе настойчивым стуком. Март поспешил открыть. Его адвокат с порога принялся излагать собранную им горячую информацию.

— Для начала. В Питер приехала графиня Оссолинская.

— Даже так? И что это для нас значит?

— Ничего хорошего, — поморщился адвокат. — Я тут поспрашивал людей. И по всему выходит, что эта старая стерва опасна, как королевская кобра. Злобная, мстительная, жестокая, самовлюбленная и совершенно беспринципная.

— Ой-вэй!

— Напрасно ерничаете, Мартемьян Андреевич. Мне приходилось видеть много опасных людей, но ее сиятельство многим дала бы фору!

— Мне уже начинать бояться? — устало вздохнул Колычев. — Не беспокойтесь, Семен Наумович, я знаю, с кем имею дело. Да ведь вы тоже читали письмо моей матери. Так что давайте оставим лирику и перейдем к конкретике.

— Как будет угодно, — пожал плечами Беньямин, всем своим видом говоря: «мое дело предупредить». — Итак, узнав о ее прибытии, я сразу же послал людей приглядывать за ней, и тут выяснилось, что не успели ее слуги распаковать чемоданы, как к ней заявилось несколько скандальных журналистов. Из тех, которые берут заказы «мочить» неугодных. Понимаете, к чему я веду?

— Нина Ивановна желает устроить на кого-то атаку с помощью желтой прессы? — заинтересовался Март.

— Не на кого-то, а на вас с Зиминым!

— Вы думаете?

— Ну, это же очевидно! Репутация только зарабатывается долго, а спустить ее в унитаз можно почти мгновенно! Тогда всем вашим планам придет конец!

— Владимир Васильевич в курсе?

— Пока нет. Он сейчас в Кронштадте, а туда так просто не добраться.

— Понятно. Есть мысли, как этому противодействовать?

— Самое простое, — плотоядно усмехнулся адвокат, — выловить одного из этих ребят и приватно пообщаться. Обычно после пары переломов их прыть куда-то улетучивается.

— А если перевербовать? Будет свой агент в стане врага…

— Можно, конечно. Но лучше все-таки припугнуть.

— Так одно другому не мешает!

— Это не все новости. Я тут аккуратно прозондировал, что с вашим наследством, — зачем-то понизив голос до полушепота, сообщил Беньямин.

— О чем вы?

— Ну как же? Дядя ведь тоже умер. Значит, вы с теткой теперь главные наследники. Так вот, сведения о завещании Федора Ивановича строго конфиденциальны, но кое-что выяснить мне все-таки удалось.

— Рассказывайте! — заинтересовавшись, потребовал Март.